Азадин, даже стоя спиной ко входу в здание, был замечательно спокоен и контролировал ситуацию. Несмотря на то что он был окружён с трёх сторон, ему удалось обеспечить себе чёткий путь к отступлению. Азадин, вероятно, осознавая разочарование крысолюдей, насмешливо улыбнулся им.

— Как старший в этой ситуации, ты должен показывать пример, Кирвен. Давай, атакуй.

— Уф!

Кирвен явно не горел желанием снова связываться с Азадином. Несмотря на регенеративные способности крысолюдя, сломанные Азадином лодыжка и рука ещё не восстановились.

Фактически, одного удара «Прощания с Голубым Солнцем» Азадина хватило бы, чтобы убить обычного крысолюдя. Поскольку он был вышестоящим среди крысолюдей, он, по крайней мере, остался жив.

— Ургх!

Не в силах больше выносить напряжение, один из крысолюдей толкнул одного из своих товарищей в сторону Азадина. Меч посланника метнулся, как молния, и полоснул крысолюдя по горлу.

Однако эта атака повредила меч в руке Азадина до состояния, не подлежащего ремонту. Хотя железо было ещё целым, лезвие теперь было согнуто под углом 90 градусов.

— Отлично! Теперь наш шанс!

— Ак!

Крыслюди воспользовались моментом и бросились на Азадина. Это был бессердечный выбор — пожертвовать одним из своих! Однако это было решение, которым крыслюди гордились. Они называли это своей мудростью, которую люди не смогли бы повторить.

Однако они могли называть это мудростью, только если бы преуспели. Если бы они потерпели неудачу, то это было бы не чем иным, как отвратительным поступком. Азадин ответил на это ударом ребром ладони, похожим на удар ножом, по крысолюдю, бросившемуся на него.

— Бам!

Удар Азадина мгновенно сломал крысолюдю шейные позвонки. Затем он использовал этого крысолюдя со сломанным позвоночником как жёсткий, бессознательный щит, чтобы блокировать атаки других крысолюдей.

— Ургх…

— Ак!

— Не может быть!! Мы охотники! С благословением Мезерри мы должны охотиться на других…

— Что за чушь.

Азадин отразил все их атаки. Пока их глаза расширялись от неверия, Азадин атаковал другого крысолюдя ударом ногой в туловище. Ботинок Азадина вонзился в печень цели, словно его засасывало.

Крысоловек пошатнулся назад на два шага, когда кровь хлынула из его глаз, носа, рта и ушей.

— А-а-а-а-а-а-а!

Жестокий удар разорвал печень крысолюдя и оставил его в агонии. К сожалению, его сильные регенеративные способности заставляли его страдать ещё дольше.

Их регенеративные способности не могли полностью восстановить жизненно важные органы, такие как печень, до их первоначального состояния. Регенерация просто выполняла небрежную работу по продлению их жизни. Это лишь заставляло их страдать от этой мучительной боли немного дольше.

Они окружили Азадина с трёх сторон, но крыслюди были потрясены скоростью, с которой Азадин отражал их атаки.

Он был на другом уровне. Тот факт, что они окружили его спереди и с боков, не приносил им пользы. На самом деле именно они несли урон.

«Что это за парень?»

«Неужели это тот самый парень, о котором Кирвен всегда говорит?»

Кирвен всегда обвинял и критиковал Клан Посланников за своё решение следовать за Мезерри.

Политика среди старейшин позволила самому большому дураку клана стать посланником. Из-за него такой усердный работник Гильдии Странствующих Торговцев Корасара, как Кервин, не мог стать посланником. Безусловно, организация была виновата.

Он постоянно ныл об этом. Однако, судя по всему, были ли навыки Кервина хоть на что-то годны по сравнению с Азадином?

В ту долю секунды, пока крыслюди были ошеломлены, Азадин поднял с земли свою трость и поспешил обратно через выход позади себя.

— Н-нет! Догоните его!

Поняв, что Азадин собирается делать, Кервин приказал своим подчинённым. Однако они колебались.

— Он снаружи.

— Если мы выйдем, другие люди…

Прохожие могли заметить их, если бы они выбежали на середину улицы средь бела дня в облике крысолюдей. Они позволили Азадину сбежать, но это было ошибкой.

Азадин бросился из здания. Отойдя на достаточное расстояние, он снял с пояса Лук Луны-Рога и закрепил на нём двойные тетивы, используемые для стрельбы. Вокруг него на берегу реки было бесчисленное множество камней. Он зарядил ими лук и спустил тетивы.

— Вжух!

Камни пронеслись мимо входа в здание с ужасающей скоростью и избили крысолюдей внутри.

— Ак!

— Э-этот ублюдок!

Град камней обрушивался с удивительно короткими интервалами. Если бы они не видели этого своими глазами, любой мог бы принять это за каскад камней, выпущенных армией монстров.

Снаружи здания Азадин подбирал каждый камень самостоятельно и запускал его с помощью своего боевого лука. Внутри же эти камни засасывало через вход и они атаковали крысолюдей.

— Отойдите от двери! Чёрт! Этот ублюдок!

Как только Кирвен начал паниковать, Азадин полез в одежду и достал запас стрел. Он отломал наконечники стрел и закрепил их на другой тетиве. Что бы ни задумал Азадин, Кирвен не мог это предугадать.

«Что он планирует делать?»

В этот момент Азадин наложил стрелы без наконечников на лук с двумя, нет, с тремя тетивами. Три стрелы идеально коснулись дранки на внешней стене, одна за другой.

Дранка начала воспламеняться, поскольку трение между древками стрел и деревянной черепицей вызвало нагрев.

Независимо от сухой погоды или мастерства владения луком с двумя тетивами кем-то из клана посланников, было невозможно разжечь огонь, если стрелы не попадали в одну и ту же точку постоянно.

Даже тогда прямое попадание не вызвало бы огня. Азадин должен был попасть так, чтобы вызвать как можно больше трения… Возможно ли это вообще для человека?

Когда здание начало загораться, все внутри запаниковали. Поскольку было сухо, огонь распространялся ещё быстрее.

— Эй! Ты понимаешь, что здесь есть другие люди?

Кирвен в разочаровании закричал во весь голос, а Азадин просто пожал плечами.

— Правда? Моя вина. Что ж, тогда вы можете потушить огонь. Я не буду вам мешать.

— Ургх!

— Или можете позволить себе поджариться. В конце концов, беженцы жарили здесь крыс на костре. К тому же, вы, ребята, говорили кое-что интересное, не так ли? Что именно? Что с благословениями Мезерри вы теперь охотники? Серьёзно? Вы, крысы? Может быть, если бы вы были вервольфами или тигролюдьми, это было бы возможно. Но крысы? Не звучит убедительно, не так ли? Честно говоря…

— … н-нет!

— Думаешь, мы хотели стать крысолюдьми? Мы тоже считаем, что тигролюди гораздо круче…

— Эй, прекратите!

Внезапная критика благословений Мезерри некоторыми крысолюдьми застала врасплох даже их сородичей.

В любом случае, огонь, распространяющийся по высушенному до костей деревянному зданию, был серьёзной проблемой.

— Проклятье! Ты уверен, что он не нападёт на нас?

Кирвен приказал своим людям потушить огонь. Поскольку дранка, высушенная до костей, мгновенно воспламенилась, искры также падали внутрь и распространяли пламя. Однако, когда крыслюди решили потушить огонь, это было не так уж сложно.

Они остановили огонь, выбросив дранку, охваченную искрами.

— Уф. Потушили.

— Но… куда он делся?

Если бы Азадин устроил им засаду, пока они пытались потушить огонь, они попали бы в ловушку. Однако Азадин решил не связываться с ними, пока они тушили огонь.

Это было хорошо, но… они больше не могли его видеть.

— Н-неужели?

— Он уже внутри?

Прямо в этот момент крыслюди засуетились и проверили внутри входа.

— Хм. Огонь теперь потушен, да? Начнём сначала?

В какой-то момент Азадин появился позади них.

— Уф!

— Ты-?

В его руках была головка алебарды. Он держал наконечник пики, отделённый от древка, как тонфу.

— Хоп!

Одним взмахом головки пики он раздробил крысолюдю подбородок.

Крыслюди использовали свои когти и стремились хотя бы поцарапать его. Даже царапина их ужасными когтями разорвала бы человеческую плоть и заразила бы её ядами и вирусами, что привело бы к его смерти. Что ещё хуже, атака их когтей могла наполнить их благословениями Мезерри и превратить поражённого в крысолюдя.

Но один лишь взмах оружия в руке Азадина отправил в воздух куски пальцев.

— Ки-и-и-к!

Крысоловек, изображавший святого рыцаря, обнажил меч и бросился на Азадина. Посланник парировал клинок головкой пики, отвёл лезвие в сторону и сократил расстояние между собой и крысолюдем, после чего пнул его. Это был ещё один удар в печень.

— Ургх-!

Пока крысоловек бился в агонии, Азадин схватил его меч и швырнул его в других крысолюдей. Конечности были отрублены, шеи перерезаны, и это стало сценой резни.

«О-он слишком силён! Что это? Это действительно Азадин? Но он не похож на посланника 108-го ранга?»

Демонстрируемые навыки не принадлежали низкоранговому посланнику. Грубая сила, которую он проявлял, была чем-то, что принадлежало исключительно посланникам высшего ранга. Бойня, которую Азадин устроил среди крысолюдей, заставляла кровь падать, как осенние листья, и потрясла его до глубины души.

— Уф. По-подожди! Азадин!

— Почему? У тебя есть последнее желание?

— Я-я сбегу. Отпусти меня!

— Почему я должен тебя слушать? Ты сам сказал. Вы — родичи, подчинённые Богов Курц. Ты, должно быть, знаешь, что у меня нет стимула оставлять тебя в живых?

— Э-э… ведь есть же такое понятие, как детская привязанность, не так ли?

На мгновение Азадин рассмеялся в неверии.

«Он что, с ума сошёл? Детская привязанность?»

Но Кирвен истолковал улыбку Азадина иначе.

— Мы жили в одном районе и ели из одной кухни! Мы даже тренировались вместе! Мы почти старые друзья детства! Верно?

— Ты не помнишь, как надо мной издевались?

— Э-это были просто детские шалости, которые вышли из-под контроля. И ты ведь тоже знаешь, не так ли? Все надо мной издевались. Если бы я не присоединился к ним, они бы издевались и надо мной! У меня не было выбора. Мне нужно было выжить. Ты должен меня понять!

— Ну и что? Чтобы выжить, ты стал крысолюдем, так?

— Это всё тот ублюдок — глава округа! Он послал меня расследовать исчезновения людей, крыслюди набросились на меня, и я превратился в одного из них. Я не хотел им становиться. Так помоги мне сбежать! Пожалуйста!

— Ха.

Слушая всё более эгоцентричный монолог Кервина, Азадин испытывал недоумение. Он всегда был придурком, но после того, как стал крысолюдем, он стал особенно невыносим.

«Возможно, он менее умён в своей человеческой форме после превращения в крысолюдя?»

Азадин кивнул.

— Ладно. Тогда беги.

— О, ты серьёзно, да? Спасибо. Хе-хе.

— Но прежде чем бежать, дай мне информацию. Баронесса Норт внутри? Она должна была пропасть вчера.

— Ах, ах, эта дворянка? Конечно.

— Что вы собираетесь с ней делать?

— Я знаю, что копия Книги Небесного Короля здесь… но она не проявлялась. Поскольку это магическая книга, у Книги Небесного Короля есть механизм самозащиты, так что она не попадёт в наши руки просто так. И, по-видимому, книга проявляется, когда людей мучают и причиняют им боль. В процессе всего этого нам также понадобились дворяне в качестве жертв из-за крови Яэгаса, которая течёт в их жилах.

Реагирует ли Магическая книга на отчаянные призывы и желания людей, как и Небесные Короли?

— Это информация высокого уровня, знаешь ли? Только самые высокопоставленные маги клана Курц знают об этом. Ладно, я пошёл.

Кирвен отступил, чтобы увеличить дистанцию от Азадина, а затем пустился в спринт.