Барьер сокрытия имеет небольшой эффект и может быть пробит, если войти в него при наличии сильной воли. Это магия ментального вмешательства, стимулирующая животные инстинкты. Если бы он затронул животное или ребёнка, он внушил бы ему чувство отвращения и постарался прогнать.

Однако он не подействовал на исследовательскую команду, и они нашли кое-что глубоко внутри.

— Шу, что это?

— Похоже на хижину.

В глубине барьера стояла хижина, которая выглядела так, будто в ней могли жить один-два человека. Однако она была сделана из бетона, не имела окон, а дверь была металлической. Как только появилась возможность, один паладин вышёл вперёд и попытался открыть дверь. К счастью, она оказалась незапертой, и дверь открылась с сильным стуком.

На внутренней стороне двери был выгравирован магический круг, светящийся бледно-белым светом.

— Это магическое заклинание, предотвращающее ржавчину? Хоть эта дверь и старая, благодаря магии она до сих пор имеет первозданный вид.

— В таком случае было бы сложно наткнуться на эту хижину.

— Неужели этот магический барьер снаружи тоже должен скрывать следы этой магии? Это довольно сложно…

Трое паладинов, за исключением Гаррета, по очереди осматривали интерьер хижины и покачивали головами.

Судя по их виду, они ничего не могли найти.

Сюда также входило отсутствие врагов и ловушек, но тут и правда ничего не было. Не было ни бытовых предметов, таких как стулья или столы, ни тем более какого-либо оружия. Хижина сохранила свой вид, так что она вряд ли выветрилась и обветшала. А это значило, что тут изначально ничего не было.

— Гаррет, тут ничего. Мы попробовала постучать по стенам и полу, но никакого тайника не нашли.

— …… Серьёзно?

— Мы сейчас пришлём мага, чтобы он проверил, нет ли тут следов магии. Но вряд ли можно ожидать каких-то результатов.

— Тут стоит такое серьёзное сокрытие, а на хижине выгравирована техника сохранения, но ничего нет…?

— Да.

Все присутствующие посчитали, что это нелепо.

Но в этой хижине и впрямь никто не оставил ни физических, ни магических следов. Айрис тоже зашла внутрь, чтобы проверить её, но не смогла ничего найти. По магическим способностям Айрис уступала только Шу, поэтому если уж она ничего не смогла найти, то никто другой тоже не найдёт. Шу хоть и превосходил Айрис, но лишь ненамного.

«Неужели тут и правда ничего нет?»

Шу также рассматривал вероятность того, что здесь что-то скрыто в подпространстве с помощью магии пространства. Если подпространство сгенерировано, то его открыть можно только с помощью особой магии в качестве ключа. Даже если оно не заложено в самой хижине, можно открыть связанное с ним пространство.

Тем не менее, он немного пощупал, но следов магии пространства, похоже, не было.

Что до чар смерти, то он мог легко украсть любую оставшуюся здесь ману. Даже если она скрыта, следы магии всё равно можно обнаружить. Так что было удивительно, что даже Шу не смог её обнаружить.

«Может быть, тут есть что-то скрытое, что даже я не могу обнаружить……. или же оно скрыто физически»

Если это было что-то такое, что могло обмануть Шу, «короля» чудовищ, то за такоое можно было только поаплодировать. Даже думать об этом было пустой тратой времени.

С другой стороны, если это что-то скрыто физическим образом, то его нетрудно найти.

Шу активировал из своего сорсерер ринг магию, основанную на вибрации. Эта магия используется для неразрушающего контроля внутренних поверхностей твёрдых тел с помощью ультразвуковых волн, и, хотя она не очень точна, она хорошо подходит для обнаружения структур.

Его догадка оказалась верной, и магисталл сорсерер ринг вспыхнул как доказательство того, что подземное сооружение было обнаружено.

— Что вы сделали?

— Я проверил подземную структуру. И нашёл.

— Что?! Это правда?

— Думаю, в него можно проникнуть откуда-то из другого места. Хижина может быть фальшивкой.

— Ясно…… внимание, проверьте прилегающую землю. Возможно, под землёй может быть спрятана дверь, — когда Гаррет сказал это, все разом начали обыскивать землю. Маги Хэйдса активировали из своих сорсерер ринг магию обнаружения подземных сооружений и попытались найти сооружение самостоятельно. В результате подтвердилось, что под землёй скрывается нечто огромное.

Догадка быстро стала реальностью, и почву начали вскапывать, в основном с помощью магии. Сорсерер ринг здесь также пригодились, и прилегающая почва была выкопана одним махом.

Искомое сразу было найдено.

— Я нашёл что-то неестественное!

Услышав это, все, включая Шу и Айрис, собрались вместе. Там, примерно в 5 шагах от хижины, обнаружили металлическую круглую конструкцию. Как только они увидели её, то сразу поняли, что это дверь.

Шу подошёл к двери и коснулся её.

Она выглядела как люк немного большего размера. Однако никаких признаков магии не было, она выглядела так, будто это просто механическое устройство.

— Шу, можешь сдвинуть его?

— Если сломаю, то смогу открыть.

— Это безопасно?

— Может сработать сигнализация.

— А это ничего?

— Внутри, должно быть, уже никого нет, так что, по крайней мере, сигнализация нам не помешает. Самоуничтожение тоже вряд ли случится. Это место очень близко к океану. Это был последний опорный пункт, как-никак.

Считается, что человечество бежало с материка Дибло на материк Сурада. О том, что это был их последний опорный пункт, можно было судить по расположению этих руин. В то, что это муляж, установленный в качестве приманки, хотя он скрывался до такой степени, тоже с трудом верилось. По мнению Шу, даже если вход будет насильственно сломан, жёсткой контратаки не последует.

Да и не было ясно, работают ли ещё машины, созданные десятки тысяч лет назад.

Даже если бы технологии для управления машинами были доступны, было бы невозможно открыть и закрыть дверь из-за отсутствия электричества.

— Шу, вы правда собираетесь её сломать?

С другой стороны, Гаррет нахмурился.

Он считал, что древние руины — это ценный материал, и не хотел, чтобы их слишком сильно разрушали. Такого мнения придерживались не только паладины, но и маги и инженеры.

Однако Шу покачал головой.

— Похоже, что замок основан на радиоволнах или что-то в этом роде, но я этого не знаю. Даже если мы попытаемся взломать его, у нас ничего не выйдет, потому что мы не знаем операционной системы, управляющей электронным замком. Плюс ко всему, всё будет без толку, если электропитание не будет подано. А раз так, то лучше сломать вход и надеяться на руины внутри.

— …… Ясно. Ничего не поделать.

— К тому же, если это замок такого уровня, то его можно будет воспроизвести со временем. Нам не нужно торопиться с его изучением.

Все удивились, услышав это.

Обнаружение древних руин заставило всех осознать, что они должны восстановить все технологии.

В число восстанавливаемых технологий должны входить только те, которые, как ожидается, будет сложно разработать самостоятельно. Было бы пустой тратой сил и времени сосредотачиваться на том, что они и так могли разработать, если бы захотели.

Гаррет согласился и энергично кивнул.

Расценив это как добро на действие, Шу немедленно сломал вход с помощью магии разложения. Несмотря на то что на это было потрачено чуть больше маны, это в некоторой степени было безопаснее, если сломать вход на молекулярном уровне. Даже если там имелась система сигнализации, её можно было устранить.

Под вырезанной круглой дверью была глубокая яма и лестница.

— Под землю, да…… мы спустимся первыми. Мы убедимся, что там безопасно, и тогда вы сможете спуститься.

— А…… нет, подождите.

— Что такое?

Шу повернул голову в сторону Айрис.

Потом она сама всё поняла и активировала свою магию через сорсерер ринг. Она активировала замену молекул газа с помощью магии движения. Учитывая, что подземное пространство долгое время было перекрыто, он решил заменить воздух внутри.

Поскольку это масштабная магия, то было бы естественнее сделать это Айрис, которая выполняла роль мага, а не Шу, игравшего роль инженера. Магия работала несколько минут, и замена воздуха внутри была успешно завершена.

— Теперь нам не придётся беспокоиться о ядовитых газах или чём-то подобном.

— Спасибо. За дело.

Гаррет посмотрел на 2-х паладинов.

Затем пара мужчин начали по очереди спускаться по лестнице, сопровождаемые только двумя церковными магами.

◆◆◆

В итоге было установлено, что внутри подземных руин нет особой опасности, и примерно 10 инженеров и магов из Хэйдса тоже спустились под землю. Первое, что они увидели, спустившись на нижнюю ступеньку лестницы, — коридор, освещаемый магическими светильниками. Коридор, сделанный, скорее всего, из железобетона, имел неорганический вид, напоминающий тюрьму.

Помимо этого, на потолке и внизу стен через равные промежутки располагалась линия электрических лампочек, но они не горели.

Коридор был достаточно широк, чтобы вместить 4-х человек.

В целях безопасности они шли в две колонны.

— Шу.

— Что?

— Тут проще, чем я думала. Я думала, тут будет больше фресок, много странных машин и прочего.

— Как я уже сказал ранее, эти руины, скорее всего, были опорным пунктом, который люди использовали, когда находились на материке Дибло как раз перед тем, как бежать на материк Сурада. Они на тот момент были загнаны в угол, так что вполне естественно, что тут всё просто.

— Тогда, если мы углубимся в материк…… будет ли там что-то?

— Да. Сотрудники Орхи ведут исследование на востоке, и, возможно, что-нибудь выяснится, когда они благополучно вернутся.

Когда все слышат слово «руины», то сразу представляют себе пещеры, фрески и каменные строения, увитые плющом. Однако поговаривали, что цивилизация на материке Дибло была гораздо более развитой, чем сегодня, и неизбежно, что её руины также будут современными…… или даже футуристическими.

Образ Айрис также не был ошибочен, хотя неудивительно, что она была разочарована в противоположном смысле.

— Даже если нам попадётся материал, нам придётся сначала его расшифровать. Думаю, какое-то время это будут скучные анализы.

— Не всегда всё сразу узнаешь, как только начинаешь изучать.

— Если только не найдётся кто-то, кто знает язык того времени, но я бы не стал питать больших надежд.

Материк Дибло таит в себе множество загадок.

О том, что здесь некогда жили люди, сохранились лишь смутные предания. Единственные следы того времени — это несколько традиций и магия в стиле Апоплиса. Естественно, что язык, на котором здешние могли говорить, совершенно неизвестен. Говорят, что современные языки могут быть заимствованы из тех времён, но на это не стоит рассчитывать, когда на материке Сурада проживает несколько этнических групп с разными языковыми системами.

— Я нашёл большую дверь впереди!

Послышался доклад спереди.

Шу и Айрис переглянулись и двинулись в начало колонны.