Новый вид под названием регаликас появился со дна океана и потопил первый корабль, который ещё не был оснащён системой электрошоковой защитой, а затем он нацелился на 6-й корабль.

Регаликас был больше корабля, а его клыки прокалывали даже орихалк.

Если сравнивать его с людьми, то придётся сказать, что он находится на другом уровне как живой организм.

Но это лишь в том случае, если сравнивать его с простыми людьми.

— Свет. Уничтожь это чудовище.

Мужчина, известный как «Проникающий свет», был паладином около 400 лет. Он был паладинов ещё в те времена, когда Великая империя Сварокия была жива и процветала, а ареал обитания человеческих существ не распространялся на весь материк.

Его магформа — это способность генерировать и сжимать свет до бесконечности.

Он может удерживать и сжимать энергию света, которая в обычных условиях мгновенно рассеивается. Это может стать козырем для людей, которые уступают в мане могучим чудовищам. Это значит, что, вливая в себя ману, у него будет достаточно наступательной силы, чтобы сжечь своими тепловыми лучами всевозможных чудовищ. Если свет сжать и удерживать долгое время, он достигнет такой силы атаки, что сожжёт всех чудовищ своими тепловыми лучами.

В действительности, он не был практически бесконечным, поскольку требовалось поддерживать сжатие, но его хватало, чтобы проткнуть регаликаса насквозь.

Копьё света, брошенное Лихтрэем, в один миг проткнуло голову регаликаса. Это зрелище было подстать его прозвищу «Проникающий свет».

— О-о-о-о-о-о-о-о-о-оа-а-а-а-а-а-а-а!?

Однако, чтобы умертвить могучее чудовище такого калибра, этого было недостаточно.

Регаликаса оценили как класс бедствие из-за объёма его мана. Однако эта оценка была лишь предварительной, и на основании боевого опыта можно было судить, что он не представляет угрозы, которая стоит за бедствием.

Но паладин S-ранга мог справиться и с этим.

Лихтрэй метнул второе и третье копья света, нанеся серьёзный урон регаликасу.

Пока это происходило, 2-й, 5-й и 7-й корабли, закончившие установку электрошоковой сети, начали обстреливать орду калейдо.

Это современнейшее оружие, сделанное Карланом. В его системе стрельбы использовались магисталлы Хэйдса, который автоматически рассчитывал траекторию и выпускал артиллерийский снаряд, если введено расстояние до цели. Это делало самого артиллериста фактически наблюдателем и устраняло необходимость в штатниках, специализирующихся на наводке.

Во время недавнего внезапного нападения дистанция была слишком близкой, чтобы маги и магформисты могли среагировать, но установка электрошоковой сети не дала калейдам приблизиться к кораблям. Таким образом, теперь можно было использовать главное оружие флота — артиллерию.

— Выстрел! Выстрел! Не дайте им приблизиться!

— Вот это да. Мы побеждаем всё больше и больше чудовищ. Даже мы можем победить!

— Даже высококлассовых можно убить! Отплати им за то, что они сделали с нами раньше!

— Не расслабляться. Не прекращайте обстрел, бейте по ним. И не стреляйте по дружественным кораблям.

Для работы электрошоковых сетей, защищающих корабли, требовалось много маны. В связи с этим многие маги и некоторые паладины тратили на неё свою ману, в результате чего флот почти полностью полагался на артиллерийский обстрел для обеспечения своей наступательной мощи.

Однако недостатка в силе атаки не было, и появлявшиеся на поверхности океана калейдо уничтожались один за другим.

Под командованием капитанов штурманы также умело маневрировали кораблями и усердно работали, чтобы помочь сломать окружение калейдо.

— Без паники. Стреляйте по ним по порядку. Не страшно, если они подберутся чуть ближе! Мы, паладины, уничтожим их!

Паладины на палубе тоже воспряли духом, не обращая внимания на электрошоковую сеть и разили пытавшихся приблизиться калейдо. Чудовища, принадлежащие к семейству драконов, а не только водные драконы, отличались жёсткой чешуёй, но электрические разряды, проникающие внутрь, безусловно, ослабляли калейдо, и паладинам было легко их победить.

Численность калейдо неуклонно сокращалась, а их вожак регаликас находился на грани смерти из-за атак Лихтрэя.

Победа была близка.

◆◆◆

При уничтожении регаликаса и калейдо тревожным фактором было то, что 6-й и 8-й корабли ещё не были оснащены электрошоковыми сетями.

Сразу после того, как 1-й корабль был потоплен, эти два корабля переместились вглубь флота и встали так, чтобы к ним не приблизились. Благодаря этому оба корабля не получили прямых повреждений, и установка электрошоковой сети продолжалась. Шу, проверявший системы 6-го корабля, наконец-то закончил свою работу.

— Проблем быть не должно. Запускайте.

— Принято. Запуск системы.

По указанию капитана маги влили в систему ману, и заклинание активировалось.

Электрошоковая сеть — это эффективная система перехвата, которая, будучи активированной, продолжает работать. Это происходит потому, что энергия почти полностью закольцована.

Имея эту защиту, они наконец-то могли перейти в контрнаступление.

— Право руля! Тридцать градусов! Встать между третьим и пятым кораблями, укрепить сеть перехвата.

Капитан сразу передал инструкции, и корабль двинулся в соответствии с ними. О завершении установки электрошоковой сети на 6-ом корабле также сообщили по связи, и моральный дух улучшился, поскольку корабль сохранил своё превосходство над чудовищами.

Вероятности поражения не было.

Поскольку Шу пребывал на борту флота в качестве инженера, он покинул мостик и направился в зал ожидания. Это помещение представляло собой убежище для некомбатантов во время боя, оно было прочнее других.

Когда он вошёл в помещение, к Шу подбежал инженер Хэйдса.

— Я уж думал у меня сердце остановится. Я рад, что корабль успел вовремя.

— Я слышал, что первый корабль потоплен. Вряд ли на нём кто-то выжил. Сколько наших инженеров было на борту?

— Двое. На борту были Кит и Кас.

— Те братья, да? Они специализировались на программировании заклинаний…… это больно во многих смыслах.

Хэйдс должен будет выплатить семьям этих двух погибших достаточную компенсацию. Это не составит большого труда, ведь её выплатит и Священная Гринир.

Главной проблемой была потеря ценных программистов. Существует лишь ограниченное число людей, способных программировать магию в электронном виде, и Хэйдс всё ещё находился в процессе их обучения. Потеря сразу двух таких кадров стала для Хэйдса болезненным ударом.

«Ну, это не помешает моим планам. Кроме того, в долгосрочной перспективе выгоднее участвовать в этой экспедиции»

Вот только теперь проблема была в Хэйдсе.

С точки зрения Шу, это было ожидаемо, пусть и не так, как планировалось, и внутренне он не видел в этом проблемы.

— Бой подходит к концу. Если всё и дальше так пойдёт, то даже восьмой корабль не потопят. Мне неприятно это говорить, но…… я рад, что потонул только первый корабль.

— Было бы не странно, если бы нас здесь всех потопили.

— Пока мы можем избегать внезапных атак с океанского дна, артиллерия производства Карлана обо всём позаботится. Как и ожидалось от оружейной компании, они лучшие в своём деле.

— Это также благодаря нашим магисталлам. Механизация магии ускорения — это революция. Отныне портативные пистолеты могут использовать механизм, основанный на магии ускорения, вместо пороха.

Полезность магисталлов была подчёркнута в полной мере.

После окончания этой экспедиции к ним начнут обращаться всевозможные предприятия с предложением о торговле магисталлами. Если это произойдёт, то бюджет на магисталлы, несомненно, увеличится, что только порадует разработчиков.

Немногим позже на корабле прозвучало приятное объявление:

«Установка на 8-ом корабле также завершена. Отныне мы переходим в контрнаступление».

Было жаль насчёт 1-го корабля, но теперь другие корабли больше не будут потоплены.

А поскольку больше не осталось ни одного корабля, к которому калейдо могли приблизиться, их атаки стали уязвимее, и их получалось уничтожать один за другим с помощью артиллерии. Вскоре после этого Лихтрэй также успешно победил регаликаса, и этому нападению пришёл конец.

◆◆◆

После того как чудовища были отбиты, инженеры, которые были разбросаны по разным кораблям для проведения монтажных работ, вернулись на 4-й корабль на небольших лодках. Параллельно велись поиски выживших с затонувшего 1-го корабля, но спасти удалось лишь нескольких паладинам и магам, а остальные были признаны погибшими.

Пока они погружались в океан, они просто не могли защитить себя.

Посему на этом же месте были организованы простые похороны, а Лихтрэй выступил в роли священника.

— Давайте помолимся за героев, призванных на служение господу.

Все, кроме самого минимума персонала, необходимого для управления кораблями, вышли на палубы, чтобы помолиться.

Естественно, поскольку все, кроме Шу и Айрис, являлись приверженцами демонизма, похороны прошли в молчаливой молитве, а когда прошло несколько десятков секунд, Лихтрэй снова объявил:

— За нашими великими деяниями наблюдает бог Ер Магиа. Даже если нас убьют чудовища, в конце мы будем приняты в царство божье. Мы должны стараться и закончить эту экспедицию, чтобы герои, которых пригласили до нас, не были опозорены.

Ещё до того, как они достигли материка Дибло, многие люди уже погибли, а один корабль и вовсе затонул.

Это вызвало страх среди нескольких инженеров и магов из различных компаний, сопровождающих их, не говоря уже о паладинах и магах, принадлежащих к церкви. Разумеется, было бы недопустимо разворачивать флот и возвращаться домой. Поэтому лидер паладинов Лихтрэй должен был подбодрить их.

— Мы преодолеем этот тернистый путь и закрепимся на материке нечисти. Наша миссия остаётся неизменной. В пути нас могут ждать новые смерти. Будет страх. Но бог благословил меня и дал моим спутникам достаточно сил, чтобы уничтожить нечисть. Пока есть паладины, включая меня, поражению не быть.

Эти его слова зажгли огонь надежды в инженерах, которые не поднимали глаз.

Магформа — это благословение, дарованное богом. А магформы, которыми обладают те, кто достаточно силён, чтобы стать паладинами, — особенные. Более того, паладины S-ранга, наделённые достаточной силой, которая делала их вечными, были подобны посланникам самого господа.

Все знали об этом учении демонизма и вспомнили о нём благодаря поддержке Лихтрэя.

— Будьте сильными, мужественными и храбрыми. Это испытание, данное господом. Когда мы преодолеем это испытание, мы непременно будем достойно вознаграждены за него. Бог наблюдает за нами. Мы обязательно должны добраться до этого материка и заявить, что мы верные слуги нашего господа!

Слова Лихтрэя передавались по громкоговорителю, а также доводились до всех через систему вещания корабля.

С точки зрения Шу и Айрис, это было не важно, но с точки зрения остальных, этого было достаточно, чтобы воодушевить их сердца. Их угрюмые выражения явно изменились.

— Шу, если так продолжится, это не помешает нашим планам?

— Плохо, что один корабль затонул в такое время. Может мне запугать чудовищ, чтобы они не приближались?

— Как поступим?

— Призову высших русалок и элементалей с атрибутом воды, чтобы они сопровождали нас. Вряд ли им попадутся чудовища, с которыми они не справится.

— А если появится класс гибель, что тогда?

— Убью его.

Исследовательская команда получила благословение Тёмного властелина без их ведома.

Заметки автора

Слишком многое за кулисами.