Солнце садилось, а ночь становилась всё глубже.

Настала пора всем спать, чтобы снять усталость.

Однако Хомфельт, глава семьи, в страхе прятался в отдельно стоящем доме резиденции Флиберштайнов. Раньше он был толще и уродливее свиньи, но теперь он совсем исхудал.

«Не приходи…… не приходи ко мне…»

Превратившись в чудовище, драгоценный меч выполнял приказ Шу — убивать одного за другим всех членов рода Флиберштейнов. И каждую ночь он находил и убивал одного из них. Даже если они убегали за пределы домена, это было бесполезно. Драгоценный меч парил в воздухе и двигался. От него никак нельзя было сбежать.

Бесполезно было прятаться.

Совсем недавно внук Хомфельта приказал на скорую руку соорудить подвал, который потом взяли под охрану магформисты. Однако драгоценный меч всё равно сумел пробить перегородку и убить его. На отдельный подвал, в котором прятался Хомфельт, тоже не приходилось рассчитывать.

Этот подвал тоже был построен наспех.

«Не приходи, не приходи…… не приходи…»

Хомфельт просто повторял это.

У него больше не осталось кровных родственников. Все, кроме Хомфельта, были убиты. Из ночи в ночь меч убивал его кровных родственников. Он убил его дальних родственников, и даже детей собственной замужней дочери.

Это было воистину ужасное проклятие.

С точки зрения Хомфельта, любителя удачи, каждый день был отчаянием.

— Эй! Ты ещё кто! — магформист, стоящий перед подвалом в качестве охранника, громко крикнул. Хомфельт вздрогнул от этого голоса. У него больше не было того уродливого, раскачивающегося живота, теперь вместо него был лишь испуганный, жалкий человек.

— Какого…… это одеяние паладина!? Гуа-а-а-а!

— Блять! Нам нельзя попасться в таком месте!

— Дебилы! Валим отсюда!

— Гья-а-а-а-а-а-а!

— Сильный! Слишком сильный!

Но в следующее мгновение всё перешло в крики.

Нападавший был паладином, а не драгоценным мечом. Но перепуганный Хомфельт орал как сумасшедший.

— А-а-а-а-ахиэ-э-э-эа-аэи-и-иа-а-а-а-а-а-а-а!?

Не сказать, что совсем, но это был непередаваемый крик.

Затем крики за пределами подвала быстро исчезли и стало тихо.

И дверь открылась.

◆◆◆

Флиберштейнский собор начал чистку против дворян, управляющих феодом. В качестве обвинений были выдвинуты частное владение магформистами, что являлось незаконным, а также поиск феечных чудовищ. Нанимать магформистов для частных нужд, а не для государственной охраны, было запрещено.

— Всё под контролем.

— Отличная работа, господин Лазард.

— Ты тоже молодец, Мика.

Вокруг Лазарда, выдохнувшего с облегчением, лежало несколько трупов магформистов. И в каждого из них было воткнуто оружие с заложенной в него мощной маной.

Это были магоружия.

И все эти мощные магоружия являлись собственностью Лазарда.

— Мика, будь добра, извлеки их.

— Да.

Как только оруженосец Мика ответила, магоружия, всё ещё застрявшие в телах, исказились. Нет, исказилось всё пространство, как в водовороте, и все магоружия исчезли в ином пространстве.

Это была магформа Мики — хранение в ином пространстве.

Она могла хранить предметы в таинственном, не поддающемся анализу, инородном пространстве. Однако при этом предметы, подлежащие хранению, должны были помечаться маной. Если на объект наносится метка, то он может храниться в ином пространстве, независимо от того, живой это объект или неживой. Впрочем, хранить живые организмы не так-то просто, поскольку они могут сопротивляться или не поддаваться маркировке маной.

И всё же как перевозчик багажа эта магформа очень полезна.

Она особенно незаменима для Лазарда, который владеет большим количеством магоружия.

— Господин Лазард, весь комплекс взят под контроль.

— Магформисты из нелегальных гильдий арестованы?

— Да. Но нескольких мы упустили.

— Не волнуйся об этом. Есть и такие магформы.

Магформы отличаются от шаблонной магии тем, что они весьма разнообразны. Это правда, что магия потихоньку развивается, но верно и то, что воинская магия в стиле Апоплиса полезна, тогда как оригинальная магия встречается нечасто. И если игнорировать универсальность, то теряется одна из полезностей магии. Если практиковаться, каждый сможет использовать одну и ту же силу, она как техника. Так что магия, которую может использовать только один человек, мало чем отличается от магформы.

А если использовать магформу, с помощью которой можно сбежать, то даже паладины не смогут вести преследование.

— Что сейчас важнее, давай арестуем главу семьи, — Лазард открыл дверь в подвал и объявил: — Хомфельт Флиберштейн. Именем церкви вы арестованы.

Вскоре Хомфельта обнаружили в подвале.

Это был худой мужчина с грязной бородой, внешность которого отличалась от первоначальной информации. Однако он уже получил информацию от слуг в других захваченных особняках и был уверен, что это тот самый Хомфельт.

И как только Лазард и остальные вошли в помещение, Хомфельт обезумел и начал кричать:

— Хига-а-а-а-а-а-а-а-а!?

— Схватить его.

Несколько паладинов схватили разбушевавшегося Хомфельта. Несмотря на то, что он беспричинно буйствовал, его оппонентами были тренированные паладины. У Хомфельта, который, с виду, не доедал, не осталось сил на то, чтобы сопротивляться.

Вскоре он успокоился и по новой начал дрожать.

— Господин Лазард, охрана обеспечена.

— Ладно, уведите его отсюда. Его всё равно казнят, но будьте вежливы.

— Есть.

Паладины связали Хомфельта верёвкой и потащили прочь. Затем Лазард уже вместе с Микой начал обыскивать подвал.

В результате захвата поместья выяснилось, что раньше в нём прятали фею. Однако, по сведениям слуг, её давно там не видели. В связи с этим Лазард решил, что Хомфельт прячет её в своём подвале.

Помимо этого, он намеревался изъять любые доказательства связей с тёмными организациями.

— Вы нашли её?

— Нет. Здесь лишь самый минимум предметов первой необходимости.

— Странно. Это наводит на мысль, что…

— Есть потайная комната, да?

— Понимаю.

Потайные комнаты — неотъемлемая часть дворянских особняков.

Потайные комнаты необходимы для того, чтобы прятать в них имущество, обеспечить эвакуационный выход в случае чрезвычайной ситуации, изолировать родственников, которые могут попасть в беду, а также проворачивать то, что невозможно делать на публике. Подвал, в котором прятался Хомфельт, можно было бы назвать наспех построенной потайной комнатой, но она была настолько плохо сконструирована, что о её наличии можно было легко догадаться.

По мнению Мики, в потайной комнате могли быть улики.

Лазард тоже не мог с уверенностью заявить, что они нашли все потайные комнаты, поэтому, услышав мнение Мики, он погрузил своё сознание в омут мыслей.

«Потайная комната…… если она в особняке, то её можно быстро отыскать, если мобилизовать силы церкви. Но вот с виллой или тайным особняком будет уже посложнее. Может, мне вызвать паладина, который использует магформу для чтения мыслей?»

Однако вскоре его вытащили из омута мыслей.

Это сделали могучая мана, что приближалась с огромной скоростью, и крик, который раздался в следующее мгновение.

— Господин Лазард!

— Ага, я сейчас буду.

Они оба поняли, что происходит, по тому, откуда они услышали этот крик. Этот безумный и отчаянный крик также принадлежал Хомфельту.

Они сразу сообразили, что это тот самый проклятый меч, о котором ходил слух.

К тому времени, когда они оба поспешили на место происшествия, Хомфельта уже вывели из подвала на поверхность. Вот только проблема заключалась в том, что Хомфельта обезглавили и теперь он представлял собой трагический труп.

А несколько сопровождавших его паладинов бились с парящим в воздухе мечом.

Самоцвет радужного цвета, инкрустированный в качестве украшения, считался камнем-талисманом в некоторых областях империи Элис. Иронично, что такой меч превратился в чудовище и нападал на людей.

— Господин Лазард! Запрашиваем помощь!

— Хорошо. Кратко доложите.

— Докладываю. Возможно, это минеральное чудовище. Судя по его мане и боевой мощи, я бы предположил, что оно относится к классу бедствие.

— Вот оно как…… хорошо. Отступайте.

Если дело доходит до класса бедствие, то это чудовище, с которым могут справиться несколько магформистов А-ранга. Лишь немногие из паладинов могли с ним справиться.

В данный момент чудовище-меч сражалось так, будто оно игралось с ними, поэтому паладины могли с ним справиться. Но если оно…… примется за них всерьёз, то есть, прибегнет к своей магике, то кто знает, что произойдёт. Поэтому Лазард приказал слабым паладинам отступить.

И позвал Мику.

— Мика.

— Да!

Она поняла, что означает этот зов Лазарда. Она немедленно вызвала подпространство с помощью своей магформы, из которого появилось огромное число магоружия.

В вихревом искажении пространства стало видно большое количество рукоятей мечей.

Они парили по всему пространству.

Человек, который обычно ограничивается использованием двух мечей, может превысить этот предел с помощью магформы. Сила Лазарда заключалась в его способности создавать мана-руки, за что он и получил своё прозвище «Тысяча рук», и в количестве магоружия, которым он мог манипулировать каждой такой “рукой”.

Атака мечами со всех сторон обрушилась на чудовище-меч.

Однако чудовище-меч совершило стремительное движение, крутонувшись на месте и отразило все атаки. Сила чудовища-меча, которое обладало такой же маной, что и класс бедствие, была настолько велика, что на его лезвии не появилось ни одной зазубрины. Даже напротив, мечи Лазарда заскрипели.

— Оно……! Больше, чем я ожидал!

Сила Лазарда — в его маневренности и умение вести бой в ближнем бою со средней дистанции.

Благодаря способности манипулировать несколькими магоружиями, он мог сражаться на средних и дальних дистанциях, будучи вооружёнными оружием ближнего боя. Как и ожидалось, на дальних дистанциях, вне поля зрения и восприятия, это сложно, поэтому основной упор делается на бой на средних дистанциях. Однако при благоприятных условиях возможна и односторонняя атака на расстоянии.

Однако даже с учётом этого, для Лазарда это чудовище-меч было сильно.

Поскольку это было чудовище оружейного типа, способ нападения на его владельца не работал. А поскольку меч сам по себе являлся основным телом, необходимо было уничтожить оружие, что обычно не делается. В результате того, что металл был усилен маной, его трудно было уничтожить даже магмечами Лазарда.

— Господин Лазард! Пожалуйста, будьте осторожны! — крикнула оруженосец Мика.

Даже Лазард понял к чему это.

Чудовище-меч начало концентрировать свою ману на самоцвете. Другими словами, оно собиралось активировать какую-то магику. Лазард насторожился, окружив себя несчётным числом мечей.

А затем начал шквал атак, как бы не желая дать ему что-то сделать.

Чудовище-меч стало вращаться на месте и отражать все атаки. Напротив, это лишь привело к поломке нескольких магмечей Лазарда.

Полностью блокировав серию атак, чудовище-меч перестало вращаться и в это же время активировало магику.

Инкрустированный самоцвет цвета радуги испустил зловещий, жуткий свет и трансформировался.

Он превратился в глазное яблоко с радужным глазом.

А вокруг глазного яблока вытянулись тонкие красные щупальца. Сложные, длинные, тонкие щупальца, похожие на кровеносные сосуды, одно за другим пронзали землю. Из земли появились бесчисленные мечи.

— …… Магика самовоспроизводства?

Красные щупальца, что тянулись от радужного глазного яблока, сцепились со всеми дубликатами-мечами. Как нервы.

Увидев это, Лазард пробормотал:

— Злокалибр…

Это и стало названием чудовища-меча.