— Итак, как тебя зовут?

— Я Шу. Маг Шу.

— И какие исследования ты проводишь?

— На данный момент это магия барьера, применяемая к магии пространства и пространственной телепортации.

— Ты взялся за очень сложную тему. Для такого молодого человека ты весьма амбициозен.

Старик медленно спускался по лестнице, разговаривая с Шу.

А Шу, стараясь не попасться на сказанном, говорил только о своей мнимой биографии и той информации, которую он мог складно рассказать.

— О-о-о, точно. Я же забыл представиться. Все меня хорошо знают, так что прошло много времени с тех пор, как я представлялся.

— Извините за это, я невежественный новичок.

— Что ты, что ты. Тебе не за что извиняться. Приветствие — основа вежливости. Меня зовут Джуд. Я тоже маг башни, но мне также доверено управление этим местом.

Джуд был одет в дорогую одежду и даже смотрел за башней. Шу немного удивился, но не показал этого в своём отношении, так как ожидал подобного.

— И всё же, Шу. Как по мне, ты взялся за сложную тему, но есть ли у тебя какие-нибудь результаты?

— Я придумал несколько способов прыгать через пространство, но их трудно назвать магическими кругами. Я считаю, что нужны новые концепции, выходящие за рамки существующих.

— Хо-о. Понятно. Но у тебя, кажется, достаточно идей. Чудно.

— Я могу придумать способ, используя только бумагу и ручку.

— На такое мало кто способен. Хотя это и прискорбно.

В основе развития магии магов лежат эксперименты.

Это также связано с принципами магии. Материализовать явление в мире путём передачи мыслей в мане — это обычная магия. Еретичнее намеренно рисовать магический круг, как Шу. Нормальные маги повторяют эксперименты до тех пор, пока не доведут магию до совершенства как задумано.

Что касается Джуда, то он считал необычным и передовым строить теорию, используя только ручку и бумагу, как это делал Шу.

— Я считаю, что искусство магии не является чем-то неопределённым. В действительности, по некоторым данным, существует определённая закономерность в работе магического круга. Я проводил наблюдения за магическими кругами четырёх магических атрибутов и недавно обнаружил, что существует множество схожих закономерностей.

— Правда?

— Похоже, что ты кажешься магом, который близок ко мне. Теперь я вижу ещё больше смысла пригласить тебя в свою лабораторию.

Джуд выглядел очень счастливым, продолжая поглаживать свою бороду.

Он общался с Шу не потому, что тот был подозрителен, а потому, что он счастлив. Он легкомысленно смеялся. Не было похоже, чтобы у Шу была скрытая сторона.

Все маги, которые пересекались с Джудом, смотрителем башни, кланялись ему, прежде чем пройти мимо него. Они были удивлены, видя Джуда в хорошем настроении.

— Я буду несказанно рад, если такой маг, как ты, заглянет в мою лабораторию. Я занимаюсь изучением магии времени.

◆◆◆

Шу, спустившийся на первый этаж башни, слегка наклонил голову.

Джуд приложил руку к одной из колонн башни. Затем, когда он слегка влил ману, поверхность колонны изменилась, как пазл, и превратилась в отверстие, достаточно большое, чтобы через него мог пройти человек.

— Ты выглядишь удивлённым. Это подземный ход, куда могут войти лишь немногие маги.

— А почему в него пускают только немногих магов?

— Потому что там ведутся военно-секретные исследования. В частности, тут проводятся множество исследований по указу императорской семьи. Моя магия времени — одно из исследований. Всевозможные темы, которые не из простых.

Даже внутри дворцового НИИ магии существует секретность.

Военно-секретная лаборатория, которую Шу искал, но не смог найти, находилась в подземелье башни.

— Не может быть, чтобы в таком месте.

— Секретность на то и секретность, чтобы её скрывали. В частности, страны стали скрывать свои НИИ от церкви. Церковь требует, чтобы мы предоставляли ей всевозможные технологии, но нам нужны самые современные лаборатории, такие как эта, чтобы получить преимущество как нация.

— Вот как?

Лестница, спрятанная внутри колонны, была довольно узкой. Её ширины едва хватало для одного человека. Если же повернуть корпус вбок, можно будет пройти мимо друг друга. Кроме того, она довольно тёмная, хотя и освещается магическими светильниками. Это был опасный путь в подземелье, где старый Джуд мог оступиться.

— Было бы удобно, будь здесь лифт, — Шу случайно сболтнул это.

Джуд, который услышал это, рефлекторно переспросил:

— Хо? Что такое лифт?

— Это большое устройство, которое перевозит людей и грузы, перемещая короба вверх и вниз. Существует много способов перемещения коробов, но эту задачу можно легко решить с помощью магии.

— Такая магия осчастливит стариков. Было бы замечательно попробовать развить её.

Как только они сошли с узкой лестницы, в помещение сразу хлынул свет.

Пространство было настолько огромным, что трудно было поверить, что оно находится под землёй. Помимо ряда экспериментальных, здесь также имелись лаборатории, как на вершине башни. А ещё здесь находились 1-ая и 2-ая архивные, которые искал Шу.

Джуд рассказал за каждый объект:

— Тут шесть лабораторий, три экспериментальные и две архивые. Одна из них — моя лаборатория.

— А другие лаборатории?

— Две лаборатории по магии пространства, одна по анализу запретных заклинаний, одна по развитию отрицательной магии, одна для исследований по преобразованию магики чудовищ в магию и, последняя — мои исследования по магии времени.

— У исследования магии пространства две лаборатории?

— У неё две лаборатории потому что одна для телепортации, а другая для создания подпространства. Вот только результаты не самые впечатляющие.

— Вот как?

— Мне сказали, что не было ни одной успешной попытки, даже на экспериментальном уровне.

Если это сказал Джуд, смотритель башни, то это не было ложью. По крайней мере, исследования не достигли того уровня, в которых нуждался Шу.

— Моя лаборатория тут.

Джуд подошёл к одной из дверей и указал на неё. На табличке двери было написано только «Джуд», так что можно было сделать вывод, что он не дворянин. Благодаря сильному влиянию Великой империи была создана система, в которой даже простолюдины могли подняться достаточно высоко.

Джуд открыл дверь, прощупывая стену привычным движением руки.

После чего включил свет в комнате.

— У вас нет ассистентов?

— Никто не может по-настоящему понять мою концепцию.

Лампочки включались одна за другой, и вся комната стала яркой.

Оглянувшись по сторонам, Шу увидел на стенах большое количество бумаг. Они были исписаны диаграммами и математическими уравнениями. Не магическими, а именно математическими уравнениями.

Джуд занимался исследованиями в области естественных наук.

— Концепция времени сложна, и всё же она абсолютна. Я пытаюсь придумать технику, как свободно ей управлять.

Затем Джуд взял лист бумаги и протянул его Шу.

Когда Шу прочитал её, то обнаружил, что в ней, хоть и незрело, описывается пространство и время через концепцию координат. Концепция координат очень важна для развития естествознания. Она может не только обозначать пространство, но и описать течение времени. Без неё невозможно завершить математические уравнения.

— Я всё думал: что есть прошлое? Шу, вот как ты считаешь?

— В смысле?

— Как ты думаешь, можно ли вернуться в прошлое и изменить его?

— Это невозможно.

— И почему же?

— Прошлое невозможно узнать. Чтобы изменить прошлое с помощью магии, необходимо знать окружающую среду прошлого времени. Другими словами, невозможно ввести информацию об окружающей среде, которая важна для активации магии. Поэтому это и невозможно. Магией можно изменить только настоящее. Или не столь отдалённое будущее.

— Ха-ха-ха-ха. В этом я с тобой согласен.

Это мнение было основано на том, что Шу тоже пытался построить магические круги из математических уравнений, основанных на естественных науках. Активировать магию в прошлом или будущем без информации об окружающей среде попросту невозможно. Таково было их общее мнение.

Однако Джуд передал ещё один лист бумаги.

— Это……?

— Это набросок теории, над которой я работаю.

— Магия для возвращения в прошлое и вычисляющая информацию об окружающей среде?

— Правильно. Если ты не знаешь информации об окружающей среде, можно поставить подушку между собой и магией, которая работает в обратном направлении от информации об окружающей среде. Потому что в математическом смысле нет ничего невозможного в том, чтобы заставить время идти назад.

— Ну, это правда.

Теория на бумаге.

Другими словами, имея только уравнение, можно легко вернуться назад во времени. Достаточно просто сдвинуть временной параметр уравнения в противоположную сторону. А если использовать ману для передачи мыслей и выполнить её с помощью магического уравнения, то можно, конечно же, даже вычислить данные об окружающей среде из прошлого. Использовать магию для расчётов — идея, которая даже не приходила в голову Шу.

— Я понимаю магию, которая вычисляет данные о прошлом окружающей среды. С этой идеей возможность активации магии в направлении прошлого возрастает. Но как принципиально активировать магию в прошлое? Если просто искать прошлое, то это то же самое, что и магформа для видения прошлого, которой владеет церковь демонизма. Если мир прошлого канул в лету, то и базовый мир исчез. Здесь не должно быть места для активации магии.

— М-м. Это действительно сложная проблема. Но я считаю, что она не невозможна.

— Почему?

— Я считаю, что всё, что происходило в прошлом, что можно описать математическими уравнениями, записано в мире. Магическое уравнение — это техника, которая вмешивается в уравнение настоящего. Разве старая информация не хранится где-то? Я предполагаю, что мы можем вставить магию в уравнение прошлого.

Что происходило в определённое время и в определённых координатах?

Если эта информация всегда уничтожается, то вмешаться в прошлое не получится. Но если она записывается и остаётся в каком-то измерении, то место для вмешательства останется.

Вычисление прошлых данных об окружающей среде с помощью магии и одновременное наложение магии на прошлые записи. Это изменит прошлое.

Прошлое и настоящее находятся в непрерывной последовательности.

Одного взмаха крыльев бабочки может быть достаточно, чтобы вызвать тайфун на другом конце материка.

Мир так тонко устроен.

Если изменить прошлое, изменится и настоящее.

Простого изменения чего-то в прошлом может быть достаточно, чтобы кого-то убить в настоящем, а кого-то вернуть к жизни.

Джуд достал книгу с полки.

— Ты когда-нибудь хотел изменить прошлое?

— Нет…

Шу растерялся с ответом, глядя на Джуда, который листал книгу.

Когда он смотрел на звёзды на крыше башни, то испытал ностальгию. Шу помнил о своём прошлом лишь смутно. В его прошлом не было ничего такого, что заставило бы его хотеть что-то изменить.

Джуд остановился на одной странице и поднял взгляд.

— А вот у меня есть прошлое, которое я хочу изменить.

— Э?

— В моём возрасте я много о чём жалею. Но есть только одна вещь в моём прошлом, которую я хочу изменить…

Он показал ему раскрытую книгу.

В ней было написано множество сложных магических кругов.

Мана влилась в эти магические круги, и они засветились бледноватым светом.

— …… Я хочу убить тебя. Тёмный властелин Архлайт.

— !?

Шу мгновенно активировал чары смерти.

Однако магические круги не исчезли.

— Эта магия направлена в прошлое. Я очень хорошо ознакомился с твоими чарами смерти! Ты можешь убить только то, что воспринимаешь. Чтобы противостоять этому, я изучил магию времени!

— Тц…

То, что сказал Джуд, было правдой.

Шу мог убить только то, что воспринимал. Он захватывал и убивал любую энергию, которую воспринимал. Это и был процесс чар смерти.

Мана и магия, отправляемые в прошлое, не были подвластны Шу в настоящем.

Мана, которая преодолевала время, не могла восприниматься обычным чувством.

В то время как Шу паниковал, Джуд с гордостью заговорил:

— Больше ты не сможешь убить меня. Моя магия возвращает всё в прошлое. Я верну твою душу в то время, когда ты ещё не родился. Я знаю его. Церковь выяснила время твоего рождения.

— …… Какую обиду ты таишь на меня? Хотя, я уверен, что накопил несчётное число ненависти.

— Хмф. Для тебя это всё, но я никогда не забывал ни одного дня! Не говори мне, что ты забыл мою дочь, Руто Рэйван!

Шу вспомнил.

Она была пробуждённой магформисткой, которую он ликвидировал в качестве «Бога смерти» более 12-и лет назад. Она обладала ужасающей силой, которая противоречила законам гравитации. Однако благодаря тактике Шу и Айрис она бесследно исчезла.

— Чтобы отомстить за эту обиду, я отдал всё. Я даже вложил всё состояние, что у меня было, чтобы заманить тебя сюда в этот день и в это время!

— …… Чёртов «Соколиный глаз». Он меня продал.

— Не ожидал, что тебя перехитрит такой же руководитель из Чёрного кота, да?!

Следует ли считать, что «Соколиный глаз» не заслуживает доверия, или считать, что «Соколиный глаз» ему доверяет?

Трудно было сказать.

«Но и меня неплохо подставили»

Несмотря на то, что Шу сохранял самообладание, он проявлял панику.