Проникнув в башню магических исследований, Шу отключил невидимость и пошёл нормальным шагом. Это объяснялось тем, что маги в принципе равнодушны к окружающим. Они, конечно, узнают своих коллег-исследователей, но другие люди их не интересуют. Другими словами, даже если он будет ходить в немного подозрительной одежде, они примут его за другого исследователя магии и быстро забудут о нём.

«Понятно, часть лабораторного оборудования используется совместно, но в основном у всех есть свои личные лаборатории»

По периметру огромной башни расположены многочисленные лаборатории. Внутри башни находится винтовая лестница с объёмным пространством по центру, которая служит общей лабораторией для огромных экспериментальных приборов и прочего оборудования.

Шу поднялся по винтовой лестнице.

«Для начала заглянуть в архив?»

Даже с теми материалами, которые есть в архивах, он, вероятно, не сможет найти никакой передовой технологии в области магии пространства. Однако целью Шу было выяснить имена исследователей.

В основном лаборатории обозначались только фамилиями исследователей. Поэтому было совершенно непонятно, какие именно исследования проводились в каждой лаборатории. Те, кто обычно входит и выходит из этой башни, наверняка знают это, однако Шу — незваный гость, и ему такие обстоятельства неизвестны.

Вот почему он пошёл в архивную.

Если бы в ней имелись книги или диссертации исследователей, он бы узнал имя мага, изучающего магию пространства. Шу рылся в архивах, вспоминая имена на табличках лабораторий. После перерождения в чудовище его память значительно улучшилась. То есть его память стала настолько хорошей, что он ловил себя на мысли, что он мог быть компьютером.

«Но я не знал, что они используют такое оборудование для своих магических исследований. Это сильно отличается о того, как я пользуюсь только бумагой и ручкой»

По сути, Шу выражает свою магию в математических формулах. Магические круги, подчиняющиеся законам магии, фиксированы, они подобны уравнениям. Подставив в уравнения координаты активации и информацию об окружающей среде и собрав их, он может получить нужные магические круги. Иными словами, если разделить и понять эффекты, соответствующие магическим образованиям, как это делает Шу, то исследования можно проводить, имея лишь лист бумаги и ручку.

И наоборот, если соответствие между магическими кругами и эффектами остаётся неоднозначным, как в случае с четырёхатрибутной или двуполярной магией, требуются масштабные эксперименты.

В связи с развитием магформы и магии развитие естествознания затормозилось. Не предпринимаются попытки перевести природные явления в математические формулы. Это объясняется тем, что у людей есть удобная сила, называемая маной.

«Получается, знать естественные науки — моя привилегия?»

Продолжая подниматься по лестнице, он наткнулся на помещение, обозначенное как архивная. Однако оно было обозначено как 3-ье, а это значило, что наверняка были и другие архивные. Это чуть ли не заставило Шу вздохнуть. Возможно, ему потребуется несколько дней, чтобы найти искомую информацию.

Но если он будет стоять на месте, то просто потратит своё время впустую.

Шу открыл дверь архивной и зашёл внутрь.

— Ну что ж…

Перед ним раскинулись многочисленные полки и большая коллекция книг.

Просто взглянув на всё это, он мог оценить объём исследовательских данных. Это говорило о том, что в башне хранится как минимум в три раза больший объём.

Сначала Шу подошёл к ближайшей полке и взял книгу.

Она называлась «Восстановление бесплодных земель с помощью магии», причём бытовой магии, а не воинской. Пролистав её, он обнаружил, что в ней описаны данные пятилетних исследований. В общей сложности в ней было 16 схем применения 4-х видов магии восстановления на 4-х различных типах почвы в разных условиях. Одна только эта книга имела немалую ценность.

— Это выглядит многообещающе……? Дальше.

Шу рылся на полках и обнаружил, что всё связано с бытовой магией.

Магия вспахивания полей, магия сушки урожая и его консервация, магия точного рытья ям, магия обработки древесины, магия измельчения овощей, магия смягчения тушёного мяса…

Бытовой магии не было конца и края.

— Хмф…… мне нужна не эта магия…

Он глянул на соседние полки.

Однако все они были магией, связанной с бытом. Выражаясь иначе, это всё была магия с бесполезными эффектами. Тут даже была магия симуляции болезни, которая вызывала эффект болезни, чтобы пользователь взял отгул на работе.

Он был поражён и ошарашен.

«А с чего я решил, что исследования воинской магии должны храниться в архивной, из которой можно легко всё вынести?»

Это было вполне естественно.

Было бы странно обнаружить магию воинского класса в столь очевидной архивной. Причём самая современная воинская магия, в том числе и магия пространства. Она также отлично подходит в качестве вспомогательной магии, например, для транспортировки войск и логистики. А если её преобразовать в наступательную магию, то она станет эффектной, от которой невозможно защититься.

«Может сначала заглянуть в другую архивную?»

Шу вышел из третьей архивной и снова начал подниматься по лестнице.

◆◆◆

Паладин Лазард — серьёзный человек.

Это человек, который стал паладином с абсолютным желанием защищать слабых. Он получает прямые приказы от Папы Священной Гринир и охотится на злобных чудовищ на материке Сурада.

— Я, паладин Лазард Рода, прибыл в эванслейнский собор.

— Добро пожаловать. Я слышал о вас. Рад с вами познакомиться.

Несмотря на то, что стояла глубокая ночь, собор имперской столицы встречал паладина. Это было вполне естественно. Не могло быть и речи о том, чтобы религия демонизма грубо отнеслась к редкому паладину.

— Я прошу прощения, что не могу оказать вам должного гостеприимства в такой час, но мы приготовили для вас ванну и комнату. Пожалуйста, отдохните немного сегодня ночью.

— Благодарю вас.

— В настоящее время паладины сосредоточили свои усилия на зачистке тёмных организаций и пренебрегают мерами по борьбе с чудовищами, поэтому ваше прибытие по-настоящему хорошая новость. Вы очень кстати.

— Да. Я оправдаю ваши ожидания.

Лазарда переполняла уверенность.

Так и должно было быть. Вот уже 6 лет он истреблял чудовищ по всему материку. Он даже в одиночку победил чудовище класса бедствие, которое, по слухам, способно уничтожить целый город. И это было не один и не два раза.

— Кстати, почтенный епископ, у меня есть оруженосец, которой я доверяю. Не могли бы вы обеспечить её такой же комнатой…… и обращаться с ней так же, как со мной?

— Оруженосец, говорите? Но мы не можем относиться к ней так же, как к вам…

— Я прошу вас. Чтобы использовать всю свою силу, я нуждаюсь в её силе.

— …… Коли вы заходите так далеко, я обо всём договорюсь.

— Я ценю это.

— Есть ли что-нибудь ещё, чем наш собор можем вам помочь?

— Если можно, то я хотел бы приобрести усиленное магией оружие, доступное здесь, в империи Элис.

Епископ одарил его сложным взглядом.

Усиленное магией оружие — общий термин для обозначения оружия, преобразованного в магический инструмент. Для краткости его иногда называют магмечом, если это копьё, то магкопьё. Или же его вообще называют магоружием.

Эта технология была разработана сравнительно недавно. И по этой причине технология производства не столь стандартизирована и может выполняться только магами и ремесленниками высокой квалификации. Даже паладинам не так-то просто получить его. Даже если магоружие готово, оно не обязательно пригодится в реальном бою. Если его характеристики не сильно отличаются от характеристик обычного оружия, то и смысла в магоружии попросту нет.

В этом и крылся смысл выражения епископа.

— …… Если обратиться к придворным магам, они, возможно, смогут помочь.

— К придворным?

— Да. Империя Элис…… ну, это тень былой Великой империи Сварокия. Здесь до сих пор принято, что лучшие маги и магформисты служат государству и другим влиятельным лицам, в результате умелых людей, принадлежащих к церкви, очень мало.

— Вот оно как. Тогда это может быть непросто.

— Однако, если речь идёт об одном магмече, возможно они могут одолжить его. Стоит поговорить с ними.

— А-а-а, нет, — Лазард остановил восторженного епископа. — Если возможно, я хочу их как можно больше.

— А? Нет, но всё же…

— Я понимаю, о чём вы, но они мне нужны.

— …… Хорошо. Это просьба достопочтенного паладина. Давайте сделаем всё возможное. Я не ручаюсь за стабильное качество, но, возможно, они захотят поделиться с нами своими экспериментальными продукциями.

— Я не против. Будьте добры.

«Новейший паладин S-ранга, также известный как «Тысяча рук», увлекается коллекционированием магоружия», — подобные слухи ходили и в эванслейнском соборе.

◆◆◆

Шу, исследуя башню магических исследований, наконец поднялся на верхний этаж. Пока что он посетил 4-ю и 5-ю архивные. Но все они хранили исследования в области магии, обеспечивающей быт. В них даже не было разновидности апоплиской магии, известной как воинская магия.

Информация «Соколиного глаза» могла быть ошибочной.

— Верхний этаж…… это зона отдыха?

Верхний этаж башни был украшен декоративными растениями и цветами, и имел большие окна. С террасы также открывался панорамный вид на имперскую столицу. Здесь не было ни дверей, ни оконных стёкол, и ветерок снаружи нежно ласкал цветы. А ночью можно было увидеть всё звёздное небо.

Сейчас была ночь.

Будто приглашённый, он вышел на террасу и посмотрел на ночное небо.

— …… Это вызывает ностальгию.

Ностальгия, которую испытывал Шу, была не о недавнем времени.

Это была ностальгия, которая возвращала его в прошлое, в давние времена.

Это было новое ощущение для Шу, который помнил только, как он лежал в своей больничной палате. Сидя на койке, он смотрел в окно и терялся в мыслях в поисках созвездий.

Несмотря на то, что Шу находился на совершенно враждебной территории, он был абсолютно спокоен.

Он прикрыл своё лицо чёрным плащом, но, должно быть, потерял бдительность.

Ибо он не заметил, как кто-то подошёл сзади.

— Хо-хо. Ты, наверное, глядишь на ночное небо, чтобы сменить настроение?

Его плечи непроизвольно дёрнулись.

Голос, который он услышал, принадлежал старику. Испуганно обернувшись, он увидел стоящего перед собой старика с густой бородой. Его одежда была ярко расшита красно-зелёными тонами. Такой верх мог носить только очень богатый человек. С первого взгляда становилось ясно, что этот старик не абы кто.

— Ты мне не знаком, молодой человек. Ты наш новый маг?

— …… Именно так.

— Хо-хо. Ты выглядишь весьма компетентно. Не хочешь заглянуть в мою лабораторию? Я покажу тебе свои исследования.

— Вы в этом уверены? Обычно люди не показывают свои исследования тому, кого не знают.

— Я не против. Если ты достаточно хорош, чтобы по-настоящему понять ценность моего исследования, ты придёшь к той же истине, даже если не заостришь на нём своё внимание. Что ж, я покажу тебе и дам воспользоваться коротким путём. Раз уж ты маг башни, то его стоит показать.

Он был поистине смелым стариком.

Научные исследования — это мир конкуренции. Тот, кто первым представит работу, получает все почести. Если вы потеряете хотя бы одну секунду при подаче своей работы, то даже если ваше абсолютное открытие будет первым, оно не будет иметь смысла. Так что этот старик не мог не знать, насколько фатально показывать свои исследования в таком мире.

А может быть, он был сторонником «политики открытого кода», который считал, что интеллектуальная собственность должна быть общей.

В любом случае, Шу был благодарен.

Он понимал, что шансов мало, но он мог ознакомиться с последними исследованиями легальным способом.

— Пойдём за мной.

Старик вошёл в башню, поправляя растрёпанную ветром бороду. Шу тоже в последний раз посмотрел на звёзды в ночном небе, прежде чем покинуть террасу.