Императрица Элис из империи Элис — роковая женщина.

Однако она не родилась роковой. Было время, когда она была чистой и невинной.

— Смотри, Элис. Это следующий глава Дома Эванслейн, почтенный Арес.

— Хорошенько запомни его лицо, ладно? Он наследник высшего дворянина, которому его величество император доверил управление югом.

Элис впервые встретила Ареса, когда ей было 8 лет. Дом Эванслейн — нынешняя императорская семья империи Элис — был из высшего дворянства, а род Элис также был дворянским Домом под покровительством Дома Эванслейн.

Она была представлена отцом и матерью и знала его лишь односторонне, на расстоянии.

Однако Элис влюбилась в него с первого взгляда.

«Какой галантный…»

Для аристократии главное — хорошо выглядеть.

Было здорово, если человек знает себе цену, но некоторые аристократы путают бахвальство с тщеславием. Элис была уверена в своей привлекательности, и многие дети знати обращали внимание на её красоту и старались добиться её помолвки. Это были всего лишь детские забавы, и их не стоило воспринимать всерьёз, однако Элис, которая серьёзно относилась к предложениям о помолвке таких детей и смотрела на них с насмешкой, была всего лишь ребёнком, которая жаждала взрослой жизни, хоть и казалась взрослой.

Спустя 6 лет Элис стала достаточно взрослой, чтобы обручиться. Элис прилагала все усилия, чтобы стать невестой Ареса.

— Элис! Как понимать твои недавние траты? Ты попусту тратишь слишком много денег!

— Это не пустая трата денег, отец! Это всё для того, чтобы лорд Арес смог заметить меня!

— Сколько раз я тебе говорил, что наш Дом и его отличаются? Я сведу тебя с подходящим женихом.

— Я не хочу!

— Элис!

В то время Элис и её отец часто ссорились.

Даже по прошествии 6 лет Элис так и осталась ребёнком.

В качестве дворянского Дома, он не был столь могущественным. Это был дворянский Дом, который управлял всего одним городом и шестью деревушками. Он был несопоставим с таким крупным дворянским родом, как Дом Эванслейн, который контролировал огромные земли. И выражаясь иначе, Элис не могла сравниться с Аресом.

У неё ничего не получилось бы, если бы только Арес специально не выбрал Элис своей невестой.

— Ради всего святого, хватит уже мечтать.

— Я не мечтаю! Я, я…

Были несколько дворянок, которые подходили Аресу. Эти женщины были признаны Домом Эванслейн в качестве потенциальных невест, и каждая из них совершенствовала себя, чтобы стать его суженой. Они не только обладали женской красотой, но и высоким уровнем образования, который не был сравним с уровнем обычных дворянок, разумеется.

Элис никак не могла стать невестой Ареса, если бы она не превзошла этих женщин, даже фильтр семейного статуса.

Вот почему это была пустая трата денег.

«Я…… должна стать красивой…… красивой для лорда Ареса…»

Она всегда была ребёнком.

Она была чистым и невинным ребёнком.

Однако в сочетании с сильной жадностью это превратилось в неосознанную злобу.

И она стала роковой женщиной.

…………

………

……

…

Проснувшись в своей кровати с балдахином, Элис сразу же позвонила в колокольчик, чтобы позвать служанок. Они помогли ей переодеться из пеньюара в повседневное платье.

— Ваше императорское величество, как вы себя сегодня чувствуете?

— Отвратно. Нехорошо…… мне приснились старые времена.

— Старые…… говорите?

— Да. Сон о дураках, которые связывали меня и заставляли страдать. Мне отвратно.

Чувствительность Элис была близка к детской.

Несмотря на то, что она обладала нормальной способностью мыслить и судить как взрослый человек, её стандарты были по-детски чувствительны. Это также называлось эгоизмом.

Служанка была знакома с характером Элис, поэтому первым делом сообщила ей хорошую весть, чтобы подбодрить её.

— Ваше величество, духи, которые вы запросили у компании Лукия, доставили.

— Что-то поздновато. Где-то на месяц, да?

— Да. Мне принести их вам прямо сейчас?

— Давай. Принеси их.

Служанка подала сигнал глазами и приказала другой служанке принести духи.

Тем временем, чтобы занять Элис, она развлекала её всякими сплетнями и прочими историями. Спустя некоторое время принесли деревянную шкатулку с красивой отделкой. В случае с императорским заказом, даже внешняя отделка обычно тщательно продумана, а товар внутри должен быть только первоклассным.

Вскрыв шкатулку, внутри оказался стеклянный флакон с жидкостью светло-голубого цвета.

— Ну-ка, ну-ка.

Она слегка капнула духи на тыльную сторону ладони, чтобы проверить аромат.

Элис была удовлетворена тем, что аромат был сильнее обычного.

Затем она приказала служанке:

— Сегодня ночью я пойду в опочивальню его величества. После ванны я надушусь этими духами, так что приготовь всё.

— Слушаюсь.

Это были чарующие духи, созданные «Молодой ветвью» из Чёрного кота.

И именно благодаря этим чарующим духам Элис, имевшая низкий статус Дома, покорила Ареса.

Даже сейчас она пользовалась этими духами, когда обращалась с «просьбами» к Аресу.

◆◆◆

Шу и Айрис временно покинули деревню фей, чтобы посетить имперскую столицу.

Их целью было выкрасть исследования в области магии пространства. Правда, было неясно, какие именно технологии исследуются, так что в итоге всё могло закончиться пустой тратой времени.

— До вчерашней ночи я предварительно всё разведал…… но охрана оказалась жёстче, чем я ожидал. Всё-таки тебе лучше не лезть туда.

— Опять что ли!?

— Вламываться со входа будет сложно. Но если пойду только я, я смогу проникнуть, обратившись в призрака.

— Ха-а…… ничего не поделать.

Айрис не была помехой, но по сравнению с Шу её навыки меркли. Не было ничего, что могла сделать Айрис, чего не мог сделать Шу.

В основном, они старались держаться вместе.

Это необходимо, чтобы защитить Айрис в случае экстренной ситуации.

Однако, проникая в опасные места, Шу также предпочитает действовать в одиночку, если решает, что брать с собой Айрис будет опаснее. Примером тому может служить данный случай и его задания по наёмному убийству в качестве «Бога смерти».

— У этой гостиницы высокий уровень безопасности и она ориентируется на элитное обслуживание. И прячь своё лицо иллюзиями. Пока ты не выйдешь из номера, проблем быть не должно.

— Я буду держать твою кроватку в тепле.

— У нас отдельные спальные места. Как ты думаешь, почему нам поставили две односпальные кровати?

После привычного диалога Шу выглянул в окно.

Сразу за ней виднелся дворец, в котором проживал император. По информации, полученной от «Соколиного глаза», в одной из башен дворца находится НИИ магии, в котором изучаются государственные тайны.

Проникнуть в пригородный НИИ и так трудно, что уж говорить о проникновении в НИИ внутри дворца.

Именно из-за такого расположения он не мог взять с собой Айрис.

— Я пошёл.

— Я буду ждать!

— Ага.

С помощью своих магических способностей Шу создал чёрный плащ, который скрыл всё его тело, и вышел через окно. Затем, скрываясь во тьме ночи, он направился к дворцу по крышам.

◆◆◆

Шу, скрывавший свой вид с помощью обращения в призрака и иллюзии, вызванной магией системы вибрации, легко проник во дворец. Что высокие стены, что строгая охрана — все они были бессмысленны перед Шу.

«Насколько я помню, сюда»

Он провёл подробную предварительную разведку, поэтому помнил дорогу к башне, где проводились изучения магии. Охранники, патрулирующие территорию, не замечали Шу, ставшего невидимым, и проходили мимо него.

Дворец империи Элис имел строгую систему безопасности для защиты от проникновения посторонних, поэтому обычный злоумышленник будет обнаружен и пойман ещё до того, как попадёт в здание. Охранниками же служили либо магформисты, либо отличные маги. В то же время многие маги являлись прекрасными исследователями. И такие маги проводили свои исследования в башне.

Башня имела неприметную конструкцию.

Однако Шу, который тоже был магом, видел, что она покрыта строгой магической защитой. К ней применялась та же технология, что и к магическим инструментам. Сама башня была наделена положительной магией.

«В меру изобретательно…… но всё равно наивно»

Она была устроена таким образом, что сигнал тревоги сработает, даже если он использует чары смерти, чтобы локально стереть ману. Другими словами, если он бездумно воспользуется чарами смерти, его заметят.

А раз так, надо использовать их более смело.

Убить чарами смерти всю магию, что заложена в башне.

Когда Шу схватил ману и сделал жест, как будто он что-то сжимает в своей правой руке, вся магия исчезла. Благодаря тому, что защита и сигнализация разом исчезли, никто ничего не заметил. Даже самые лучшие маги не предвидели ситуации, когда все техники могут быть массово стёрты.

«Ну что, давайте получим то, за чем пришли»

Шу спокойно растворился в башне.

◆◆◆

В это же время император Арес и императрица Элис делили ложе в дальней комнате дворца. У них уже имелось трое сыновей, которые были кандидатами на престол, однако Элис регулярно спала с императором.

Это делалось для того, чтобы одурманить императора и заставить его поступать так, как она хочет.

Её жадности не было предела.

Получив от Ареса одно, Элис желала чего-то ещё.

— Слушай, Арес. Насчёт фей, про которых я до этого упомянула, мне же можно?

— Фу…… я…… ага.

— Кровь фей дарует вечную красоту. Ты же хочешь, чтобы я всегда оставалась красивой, да?

— У, а, га-а.

Арес был настолько пуст, что было трудно представить его в рациональном, нормальном состоянии. Его язык заплетался, словно онемел, а глаза смотрели в никуда.

Чарующие духи, созданные «Молодой ветвью», лишили Ареса способности мыслить.

Он находился в таком состоянии, что соглашался на просьбы Элис.

И преимущество этого препарата состояло в том, что его эффект длился долго. Он лишь на короткое время лишает человека способности мыслить, но он постепенно промывает мозги. Повторяя эту процедуру изо дня в день, Арес пребывал в иллюзии, что то, о чём его просит Элис, — это то, что он решил сам. Вот какой ужасающий наркотик придумала «Молодая ветвь». Кстати, он не действует на женщин.

— Поймай всех фей. Хорошо?

— Ага…

Действие наркотика устраняло всякое чувство этики.

И он заставлял мужчину думать, что женщина привлекательна.

Из-за этих двух эффектов Арес не мог отклонить просьбы Элис. Скорее, ему внушалось, что он должен прислушиваться к ним.

— Поймать…… фей…

— Да, Арес. Ты сделаешь это?

— Ага…

Он принял решение, которое не должен принимать император мировой державы.