Озарённая светом зала, освещавшая все уголки святилища, собрала всех богов, правивших разными аспектами этого мира. Их могущественные фигуры расселись вокруг круга, вырезанного из небесного камня, символизировавшего равновесие вселенной. Но в этот раз равновесие было под угрозой.

— Это не ошибка, — голос верховной богини Астры, воплощавшей свет, дрожал от сдерживаемого страха. Её глаза светились золотом, но было видно, что тревога проникла в её душу. — Мы все это почувствовали. Что-то древнее, тёмное… то, что не должно больше существовать, пробудилось.

Бог войны Торек, сидевший справа, сжал кулаки, а его суровое лицо выдавало злость и беспокойство.

— Азор!Его энергия вернулась в этот мир. Я почувствовал, как она прорвалась сквозь барьеры времени. Вихрь- он тоже не спит. Я видел этот знак в своих снах, но не верил, что это возможно.

— Но как? — спросил Лумин, бог жизни, склоняясь к кругу. Его сияющие зелёные глаза были полны недоумения. — Мы были уверены, что Азор исчез навсегда,Он не мог вернуться!

Он был сильнее нас, даже его исчезновение мы не могли объяснить. Он просто… ушёл, покинул этот мир, и мы почувствовали лишь тишину. Но сейчас эта тишина нарушена.

Бог подземного царства, Мортар, заговорил глубоким и тихим голосом, звучащим как эхо из иного мира:

— Что бы ни случилось, мы должны быть готовы. Если Азор возвращается, это не конец… но и не покой. Мы не можем оставить это без внимания. Если он действительно пришел , дальше он замолчал.

Торек снова заговорил, его голос разрезал воздух, как меч:

— Он уничтожит всё, что мы создали. Мы должны выяснить, как это произошло. Он не просто так исчез. Боги не могут умереть, но они могут быть забыты или уйти по собственной воле. Почему он ушёл? Что он искал, когда покидал этот мир?

— Что бы это ни было, эта сила не может остаться без контроля, — произнесла Астра. — Мир не выдержит такого потрясения во второй раз. Мы едва смогли его спасти в первый. Его энергия уничтожала всё на своём пути. Это было похоже на огонь, выжигающий даже саму душу.Мы не можем рисковать,даже если его мотивы были иными, результат останется прежним — хаос и смерть.

— Но что, если его исчезновение было попыткой остановить собственную силу? — настаивал Лумин. — Может, он ушёл, чтобы не позволить тьме Зверья разрушения поглотить все . И если он вернулся, то не с целью разрушения, а чтобы исправить ошибки прошлого.Никто из нас не может понять истинную природу Азора. Он всегда был загадкой, даже для богов. Но мы должны подготовиться к худшему.

Астра встала со своего места, её руки светились чистой энергией:

— Мы подготовимся. Что бы ни случилось, мы не позволим ему уничтожить этот мир. И если это означает вновь встретить Тёмного Пастуха, мы будем готовы.

Тем временем со всеми в зале присутствовал Вален, в отличие от остальных богов, он сумел объединить магию и ауру, сделав это в момент величайшего кризиса, после исчезновения личности, которую в мире Падимиумзнали люди занали под именем -Темный пастух а боги- Азор . Его способности позволли ему вознестись, но, несмотря на силу, он чувствовал себя не таким, как другие боги. Он знал, что его восхождение произошло не благодаря дару от вселенной, а благодаря решимости и стремлению. Другие боги всегда смотрели на него с подозрением, ведь его путь отличался от их пути. Он был не тем, кто обрел силу через подарок мироздания , а тем, кто взял её сам.

Сейчас же мысли Валена были поглощены другими,он молчал, наблюдая за реакцией остальных. Его молчание было озадаченным — ведь он, как и все, почувствовал пробуждение древнего зла, но мысли его шли глубже, чем обсуждение самого Тёмного Пастуха

"Что-то здесь не так", думал Вален, когда остальные боги обменивались тревожными взглядами. Азор исчез, но он не был врагом в привычном смысле. Он был частью чего-то большего, того, что шло извне, из-за пределов нашего мира. Возможно, его страх был вызван не нашей силой!

Астра, Торек, Лумин и Мортар, как и всегда, были погружены в свои собственные страхи и амбиции. Они обсуждали угрозу Азора, как будто могли его остановить, как будто его возвращение значило лишь одно — Но Вален смотрел на это иначе. Его сердце тяготило ощущение, что история Азрота не так проста.

Вален закрыл глаза, и перед ним встали образы из прошлого. Он вспоминал те дни, когда сам ещё был смертным, простым воином, который искал смысл в магии и ауре. В его деревню, скрытую среди гор, пришёл странствующий монах. Он говорил о том, что единственный путь к истинной силе — это соединение ауры и магии. Молодой Вален тогда не придал значения словам монаха, но вскоре понял, что тот был прав.

После исчезновения Азора, Вален, уже понимая суть силы, обуздав обе её стороны. Это дало ему могущество, которого не было ни у одного из людей, и он стал по силе одним из этих существ. Но с каждым шагом по пути к власти он чувствовал, что его мотивы отличались от мотивов тех, кто был у власти веками. Другие жаждали контроля и почитания, но Вален видел за этим более глубокий смысл — защиту мира от внешних угроз.

Он знал о том, что чёрный зверь разрушения был частью Азора,эта сила как и сила Азора не принадлежала этому миру. Она была чужой!Может, именно поэтому он исчез — он знал, что не сможет остановить то, что надвигалось".

Вален, ты чувствуешь то же, что и я".?

Вален резко обернулся. Голос принадлежал старейшему из богов, тому, кто помнил времена, когда мир был еще молод. Его глаза, мудрые и проницательные, смотрели прямо на Валена.

"Я вижу в твоих глазах сомнение", продолжил старейшина. "Ты чувствуешь, что что-то не так с правдой, которую мы знаем Азоре, информация может быть неполной,Добавил старейший из богов.

Сердце Валена забилось быстрее. Он не ожидал услышать такие слова.

И в этот момент что-то изменилось. Тень сомнения, которая висела над залом, стала чуть светлее.