Множество жителей, суетливо пытаются потушить пожар. Загорелся дом семьи Кохаку, который был и домом старейшины. И лишь один человек стоял в стороне, наблюдая за происходящим…

— «За что это со мной? Что я сделал? Почему ты меня наказываешь? » — крутил мысли в голове Рюдзу.

Когда огонь немного стих, двое мужиков решили достать тела, чтобы было что хоронить. Зрелище это было не из приятных.

Обугленная кожа, скрюченные конечности и отвратительный запах, горелого человеческого мяса.

Жителей деревни, которые наблюдали за происходящим, чуть не вырвало. А те, которые пришли с детьми, закрывали им глаза, пытаясь уберечь их от ужаса…

Но только Рюдзу увидел своих родителей, он сразу заплакал. Этот громкий, детский плачь, эхом откликнется у любого взрослого.

И даже самый отвратительный человек, подумает о мысли жалости к нему. Мужики сняли головные уборы, женщины опустили головы. А самые маленькие из детей, так же начали плакать…

Всеобщая скорбь, охватила деревню. Какими бы ни были Альберт и Кохаку людьми, для деревни они были не только семьёй старейшины. Но так же и хорошими друзьями и соседями.

Каждому на ум, пришло пару моментов из жизни, где эти двое, так или иначе, проявляли свои положительные качества.

Неожиданно для всех, Рюдзу развернулся и ушёл…

***

[От лица Рюдзу]

— За что мне все это? Почему именно их? Ненавижу… — повторял Рюдзу, словно мантру.

— Мой отец, иногда бы не допустил пожара в нашем доме. Может его кто-то убил? Если так, то я найду этого человека и лично убью… — выкрикнул я идя в сторону леса.

Дальше все было как в тумане. Вероятно, моё состояние, и бесчисленное количество, хлынувших на меня мыслей, помутнило мою память.

Помню, что проклинал всех, церковь, бога, других жителей деревни. Я не мог смириться со смертью родителей. Да какой бы ребёнок смог?

Я был окружен воспоминаниями о своём детстве. Образы родителей, со счастливыми лицами, вспышками возникали в голове.

Я знал: смерть это навсегда. И все равно хотел бы их увидеть. Тогда, невредимые они бы обняли меня. Мы бы сели за стол, и начали наши семейные беседы…

Почему все так случилось? Как же мне больно…

С этими мыслями, я совсем не заметил как уходил все глубже и глубже, в чащу леса. Поначалу, места мне были знакомы, но скоро, я просто шёл, куда глаза глядят…

Да и уже было неважно. Я потерял семью, дом и смысл жить. Словно новорожденный котёнок, я совершенно ничего не знаю о мире. Да и есть ли мне место в нём?

Не знаю…

Совершенно забыв о всём, я не заметил как солнце опустилось. Уже ничего не видя, я как дух бродил по лесу.

Вдруг, проходя мимо деревьев, я не заметил торчащий из земли корень, споткнулся о него и ударился о что-то твёрдое. Я отключился…

Раз за разом, в моей голове, крутился один и тот же сон. Сперва, я мирно провожу время со своими родителями. А после, передо мной возникает, та страшная картина, с их обугленными телами…

Очнулся я утром, от того, что мне на лицо что-то упало. Это была дождевая капля. В это время года, часто шли дожди, поэтому я не был удивлён.

Встав с земли, меня пробрал озноб.  Пролежав целую ночь, на холодной земле, я не мог не заболеть. Поэтому, чтобы не промокнуть, я начал искать укрытие.

Сейчас, лишь месть держала меня в этом мире. Не знаю кому, но мне хотелось отомстить. Чтобы и они, ощутили то же самое, что пережили мои родители.

Немного побегав по округе, я нашёл широкий куст, листья которого были с мою руку. В это же время пошёл дождь.

Я много думал, что мне делать дальше. Я ничего не умею, да и знаю немного. Поэтому единственное, что пришло мне в голову, это стать авантюристом.

Отец часто мне рассказывал, истории об авантюристах. Как они бесстрашно справляются, со всеми трудностями своей жизни…

— Но для начала, мне как-то нужно выбраться из леса… — сказал я осматриваясь вокруг.

Так как я не знал этих мест, то и куда мне идти я не знал. Выбрав направление, я решил отправиться после дождя. Звук ударов капель о листья, и их дальнейшие шебуршания, чудесным образом успокаивали и придавали сил.

Ещё около часа, дождь не утихал. Когда же он закончился, в лесе разлилось пение птиц. Я решил идти прямо. Не знаю почему, но я доверился своей интуиции.

Проходя все глубже и глубже, я начал замечать как меняется лес. Деревья становились толще и выше, а звуки все тише и тише.

Корни могучих деревьев все больше начали плестись над землёй, затрудняя путь. Хоть в молодом теле и много сил, но пробираясь сквозь дремучий лес, ты быстро выбиваешься из сил.

Немного отдохнув, я продолжил свой путь…

***

Не знаю сколько часов я уже иду по этому лесу. Ни пения птиц, ни шелест листвы, не был слышан уже очень давно.

Лес омрачённый тишиной, разбавлялся урчанием моего живота и странными звуками лесных обитателей. Уже ближе к вечеру, я нашёл маленький родник. Это стало настоящим спасением.

Целый день я шёл не пив ничего. И тут, холодная благодать. Я упал на колени без сил, перед родником. Нагнулся и пил пока не заболел живот.

Умывшись холодной водой, мне оставалось лишь найти место для сна. Владел бы я магией огня, то развел бы костер, чтобы согреться ночью. Но я всего лишь ребёнок.

Увидев на одном из деревьев укромное место, я взобрался на него. Оно было в двух метрах над землёй, но из-за формы дерева, я мог не опасаться что упаду.

Ещё немного подумав, я уснул…

Сон был беспокойный. Мне снилось, будто я иду по темному коридору, в котором тенями, передвигались какие-то сущности.

А за спиной, раздавались голоса родителей. Но сколько бы я не оборачивался, голоса по-прежнему были за спиной. После этого, сон пропал, оставив меня во мраке.

Звук нагнетался с каждой секундой, пока не был слышан как крик возле уха. Я проснулся, немного привстав. Осмотревшись, я видел что ещё стояла ночь.

В лесу было холодно и сыро, но так же и очень тихо. Меня снова бросило в озноб. Потрогав лоб, я ладонью почувствовал его теплоту.

Вероятно я заболел. В попытках снова заснуть, я не заметил как наступило утро. Спустившись с дерева, я снова примкнул к роднику.

Попив и умывшись от пота, я снова отправился в путь. Постепенно, силы меня покидали. Урчание живота стало настолько громким, что начинало звенеть в ушах. Со временем, я не мог думать ни о чём кроме еды.

Представляя, как я откусываю кусочек, от жареной свинины, мой рот наполнялся слюной. Мои остановки на передышку, становились все чаще и чаще.

По всему телу, пробегала ломота, а в ногах, четко ощущалась боль, от ходьбы. Я знал, что если я остановлюсь, то точно тут умру, поэтому, несмотря на жар и боль, я продолжил идти…

***

Дождь застал меня врасплох.

Начавшись внезапно, он обрушил всю свою мощь на обессиленного меня. Выйдя на лесную опушку, я взглядом окидывал в поисках возможного укрытия.

Не найдя ничего лучше, чем несколько стоящих рядом деревьев, я направился к ним. Усевшись рядом с ними, я начал беспрерывно дрожать.

Дело было в том, что я уже был весь мокрый. Оно и не удивительно, ведь ночевать во влажном лесу, в котором часто бывают такие дожди, и оставаться сухим, без костра невозможно.

В попытках согреться, я свернулся клубком. Обдуваемый ветром с дождём, я сжимался всё сильнее. Когда дождь закончился, я продолжил идти. Мои кожаные сапоги, уже давно промокли, встречая на своём пути, мокрую от дождя траву.

Когда я ушёл с лесной опушки, то чудом выбрел, на тропинку. Немного обрадовавшись, я начал идти по ней. Однако радость, скоро сменилось на разочарование и досаду.

Тропинка по которой я шёл, вела меня в никуда. Разбитый и подавленный, я заканчивал свой второй день блуждания по лесу, начало смеркаться…

Дрожа от холода, я не смог уснуть. Моё тело бросало то в жар, то в холод.

— «Я что… тут так и умру? » — подумал я про себя.

Нет уж, я выберусь из этого леса… Это была не установка, а простое желание жизни.

Прильнув к новым деревьям для отдыха, у их подножья, я увидел несколько грибов.

Они были темные, с немного розоватой шляпкой по краям и белой ножкой. Политые каплями дождя, они блестели от света, которые не успел скрыться за горизонтом. Словно, умоляя съесть меня, они смотрели на меня жалостным видом.

Отчистив пару штук от песка, я принялся откусывать от шляпки одного из них. На моё удивление, даже сырыми, они показались мне довольно вкусными.

Хотя возможно, это мне так показалось от голода. Умяв оставшиеся, я стал прислушиваться к звукам в лесу...

*Рюдзу* послышалось мне на мгновение.

Я осмотрелся. Никого не увидев, я снова закрыл глаза.

*Рюдзу* звук, стал более отчётливый.

Я снова начал осматриваться…

— Кто здесь? — непроизвольно вырвалось из меня. Ответом мне послужила тишина.

Когда я начал всматриваться в дальние деревья, то я заметил какое-то движение. Это была какая-то высокая тень, которая бродила сперва в дали, а после, и возле меня.

*Рюдзу* послышалось из-за спины, что заставило меня обернуться.

Повернувшись, моё сердце замерло. Уродливое чудище, с козлиными рогами и красными глазами, оно смотрело прямо на меня.

Увидев, что я смотрю на него, оно начало бежать в мою сторону. Издавая, отвратительный вопль, оно бежало прямо на меня. И вот, когда оно уже было в пару ладонях от меня, я открыл глаза.

С дикой отдышкой, я осматривал округу, в поисках этого чудища. Когда моё зрение затуманилось, я почувствовал, как мне сдавливало горло. В тот же момент, меня вырвало.

Грибы которые я съел, фонтаном вышли из моего тела. Вскоре, мне не было чем исторгаться, однако рвотные позывы, не прекращались.

Это было ужасно. В попытках, хоть что-то выдавить, меня выворачивало на изнанку. Какая-то горькая масса, проходила по моему горлу, и смешиваясь со слюной, выходила наружу.

— «Видимо грибы были ядовитыми…» — очевидно подметил я у себя в голове.

Это продолжалось около часа, хотя я думал что это тянется вечность.

По окончанию рвотных позывов, наступило ещё несколько сюрпризов. Моя, голова разрывалась от боли, а во рту образовалась пустыня.

Благодаря дождю, в одном из пней, в котором было углубление, я смог попить немного воды. Однако то засушье во рту, не прекратилось.

Под конец ночи, меня начало немного отпускать. Однако, отчего-то меня потянуло в сон…

***

Заснув, меня окутало мягкое тепло…

—Рюдзу… Рюдзу! — прокричал знакомый голос.

Я открыл глаза, передо мной стояла мама, она обеспокоенно стояла рядом со мной, положив руку на моё плечо.

— Рюдзу! За столом едят, а не спят… — с небольшим укором сказала мама.

На моих глазах накатились слёзы.

—«Неужели это все сон? » — подумал я.

Осмотревшись, я увидел отца, сидевшего на другой стороне стола. Он спокойно, ел толчёный картофель и пил пиво.

Помотав, головой, мама так же села за стол, и принялась к трапезе. Я не мог поверить своим глазам? Где я? Я в раю? Или это мои предсмертные воспоминания.

В голове была каша… Я уже хотел спросить, почему родители жив, как в друг остановился. Я побоялся, что они снова исчезнут и тихо принялся за еду.

Закончив, я вышел на улицу. Мне предстались знакомые пейзажи. Вернувшись домой, я никого не обнаружил.

Вдруг, воздух начал греть горло, в доме становилось всё жарче. Только я вышел из дома, как он начал пылать от пожара. Я проснулся, моё тело горело.

Я начал снимать одежду от жары которая меня окутала. Однако даже сняв с себя рубаху, стало только хуже. Попытавшись в стать, я почувствовал сильную боль в ногах.

Рухнув обратно, я смирился, что это мой предел. Прокашлявшись, я с удивлением заметил на своей руке кровь. Появилась отдышка. Так начался мой медленный конец.

Такое состояние продолжалось ещё два дня, пока мои мысли не становились спутаннее. После они и во все, превратились в фарш из воспоминаний и фантазий.

Все эти два дня, я периодически терял сознание. Пробуждаясь, я нес все, что могло взбрести мне на ум. С каждым часом, мой кашель, усиливался, а крови, становилось больше.

По моему телу, уже начала ползать различная живность. Кусая меня, она уже думала начинать праздничный ужин смерти.

И им никто не мешал. У меня уже не было сил, отгонять их от себя. Поэтому с каждым новым укосом, становилось все больнее.

Появился звон в ушах. Я чувствовал, как биение моего сердца, становилось все тише и тише. Появились предсмертные воспоминания.

По щекам появились слезы.

—«Скоро мы снова встретимся…» — улыбнувшись подумал я.

Хоть я и умирал, но мне не было страшно, ведь я шёл навстречу своей семье. Глаза смыкались всё ближе и ближе. Я начал видеть свет.

Вдруг, совсем еле слышно, прозвучал голос:

— Эй всем сюда, это ребёнок!

Ощупав меня, мужчина продолжил:

— Он ещё живой, лекаря сюда! Скорее, он очень ослаб!

Это последнее, что я услышал, глаза закрылись, а я потерял сознание…