Сегодня днем в Айронволл-Сити было очень оживленно, многие люди собрались на обочине дороги, особенно женщины. Они ждут прибытия Астерийского принца Илекса.

Некоторые женщины общаются друг с другом.

-Я не думала, что принц Илекс заинтересуется принцессой Розой, похоже, нашей принцессе очень повезло, что она смогла заполучить такого мужчину, как он."

- Принцесса Роза очень красива, и принц Илекс очень красив, и оба они действительно подходят друг другу."

Вскоре мимо них прошел кавалерист в белом мундире, сопровождаемый золотоволосым мужчиной, он повернулся к ним и улыбнулся.

Некоторые женщины начинают истерично кричать.

-Видишь! Он такой красивый!"

-Оказывается, слухи о нем правдивы! Какая глупая женщина не захочет быть с ним?"

Роза стояла перед входом в Алый Каменный замок, ожидая прибытия Илекса, на ней было красное платье с длинными рукавами и высоким воротником. Король Эвдон и два его помощника тоже стояли рядом с ней.

Как только Илекс добрался до двора Алого Каменного замка, он слез со своего белого коня и подошел к ним.

Она поклонилась ему в знак приветствия.

- Ваше Высочество, добро пожаловать в Зефир."

Илекс поклонился в ответ на ее приветствие.

- Спасибо, что приняли меня, принцесса Роза."

Илекс перевел взгляд на короля Эвдона и поклонился.

- Ваше Величество, благодарю вас за то, что вы позволили мне посетить Зефир."

Король Эвдон счастливо улыбнулся.

- Принц Илекс, для нас большая честь, что вы посетили нас."

- Принц Илекс, вы проделали долгий путь, чтобы добраться сюда. Как насчет того, чтобы поговорить внутри?- сказала она, приглашая его войти.

Илекс просто кивнул и последовал за ней в замок. Они прошли по коридору в гостиную, где несколько слуг уже приготовили чай, пирожные и другие деликатесы на столе.

- Принц Илекс, ваше прибытие совпадает с полуденным чаепитием. Надеюсь, ты не откажешься выпить со мной чаю?- сказала она с вынужденной улыбкой.

Илекс обольстительно взглянул на нее.

- С радостью."

Внезапно появился охранник и поклонился.

- Ваше Величество, я хочу сообщить вам нечто важное."

Король Эвдон вздохнул с притворным сожалением и перевел взгляд на Илекса.

- Похоже, я больше не смогу сопровождать вас. - затем он перевел свой пристальный взгляд на нее.

- Роза, обращайся с принцем Илексом подобающе."

- Да, дядя.- ответила она коротко.

- Тогда прошу меня извинить.- сказал король Эвдон, направляясь к выходу в сопровождении своих помощников.

Они ответили ему легким поклоном. Она знала, что это также был план короля Эвдона, чтобы сблизить их .

Она втайне раздраженно выдохнула и повернулась к Илексу.

- Принц Илекс, пожалуйста, присаживайся."

Илекс сел на стул, за ним последовала Роза, затем несколько слуг приготовили свои чашки и налили в них немного чая.

Они начали непринужденно беседовать, но со временем разговор стал более дружелюбным. Роза продолжала смотреть на него, ища возможность спросить о восстании Ангела, но Илекс думал иначе, продолжая отвечать ей соблазнительным взглядом. Не в силах больше поддерживать разговор, она решила спросить его прямо.

- Принц Илекс, могу я поговорить с тобой наедине?"

На губах Илекса появилась улыбка.

- Конечно."

- Оставьте нас.- приказала она слугам.

Слуги поклонились и вышли из комнаты.

- Принц Илекс, я слышала, что твой кузен поднял мятеж? Неужели это правда? – сказала она, как гром среди ясного неба.

Илекс выглядел немного удивленным ее вопросом, так как думал, что она хочет поговорить об их отношениях. Но вскоре он вернулся к своему обычному выражению лица и спокойно ответил:

- Да, его действия опозорили нашу семью. Несмотря на то, что я убедил его, он был так алчный и хотел занять трон моего отца раньше времени."

Она рассматривала выражение его лица как разрешение свободно спросить его.

-Я слышала, что нет никаких веских доказательств того, что он мятежник, но его казнили без суда и следствия?"

Он устало вздохнул, и на его лбу появилась хмурая складка.

- На самом деле больше нечего доказывать, он пытался убить меня в охотничьем соревновании, заманивая главного зверя на меня. После того как его план провалился, он притворился больным, чтобы привлечь внимание моего отца, и попытался убить его."

-Он пытался убить твоего отца?- недоверчиво произнесла она.

Он одарил ее фальшивым выражением сожаления.

- Да, мой отец очень беспокоился о нем и навещал его в его комнате. Хотя мы были так добры к нему, он вместо этого напал на моего отца, но его план снова провалился, поэтому он сбежал из замка, и мне было поручено задержать его."

- Прости мою дерзость, принц Илекс. Но разве для казни члена королевской семьи необходимо иметь более веское доказательство, чем это? - беспечно спросила она его снова.

- Он уже подписал свое признание, кроме того, он также сопротивлялся, когда я пытался задержать его, и убил почти всех членов моих элитных войск, даже я был также ранен им. Так что у меня не было другого выбора, кроме как убить его."

Когда она расспрашивала его подробнее о смерти Ангела, выражение его лица становилось все более мрачным, но она все еще продолжала.

-Я слышала, что в этом письме есть только кровавая печать?"

- Перо, которое я принес, упало в середине нашей битвы, так что он использовал свою кровь, чтобы подписать и признаться в своем преступлении."

- Могу я узнать, где его казнили?"

Он начал выглядеть раздраженным ее вопросом.

- Я не могу тебе сказать, он упал со скалы, место очень опасное и труднодоступное. Даже я не смог привезти его тело домой."

Роза восприняла его раздраженное выражение лица как знак того, что она должна прекратить задавать ему вопросы. Потом она замолчала, все его слова звучали вполне разумно. Но... в глубине души она все еще сомневалась в этом. Человек, который спас ее той ночью, совсем не походил на того, о ком говорил ей Илекс. Она чувствует, что все, что сказал ей Илекс, - просто ложь.

Он глубоко вздохнул и вернул свое обычное выражение лица.

- Я знаю, что ты беспокоишься обо мне и Астерии, но я в порядке. Хотя его всегда называли лучшим фехтовальщиком Астерии, на самом деле мои способности такие же, как и у него. Я просто не люблю решать свои проблемы с помощью насилия, как он.- добавил он.

-Неужели это так?- коротко ответила она.

Он одарил ее соблазнительной улыбкой, когда посмотрел на нее.

-Я не думаю, что нам нужно еще говорить о нем. Принцесса Роза, разве ты не сказала, что хочешь поговорить со мной наедине? Это о нас?"

Она перевела взгляд на него и заставила себя улыбнуться.

- В своем вчерашнем письме ты сказал, что хочешь встретиться со мной. Могу ли я узнать, почему ты хотел встречи?"

Илекс усмехнулся, а затем наклонился к ней еще ближе.

-Я пришел, чтобы украсть твое сердце."

Она даже не пошевелилась.

-Тогда это очень плохо, потому что мое сердце было украдено другим, и этот человек не вернул его мне.- холодно сказала она.

Он отодвинулся от нее с расстроенным выражением лица.

-Ты отвергаешь меня?"

Ей было наплевать на его расстроенное выражение лица.

-Если ты найдешь этого человека и попросишь вернуть его мне, может быть, ты снова попытаешься украсть мое сердце.- ответила она равнодушно.

Было видно, как он сдерживает свой гнев.

- Скажи мне, кто этот человек и где он сейчас?- в его голосе слышалось раздражение.

Она знала, что Илекса никогда раньше не отвергали, и, конечно же, ее отказ сильно ранил его гордость. - она саркастически ухмыльнулась.

-Я не могу назвать тебе его имени, я также не знаю, где он сейчас, и я не уверена, что ты сможешь с ним встретиться."

Илекс встал со стула и сердито посмотрел на нее.

-Ты что, играешь со мной?! "

-Я не осмелюсь играть с тобой. Он действительно украл мое сердце. А если нет, то как я могу отвергнуть принца Илекса Астерийского? - спокойно ответила она ему.

Он слабо фыркнул, глядя на нее в упор.

- Ладно, но помни, другого шанса я тебе не дам. Надеюсь, ты не пожалеешь о своем сегодняшнем решении."

Роза встала со своего места и поклонилась.

- Спасибо тебе за предупреждение.- сказала она вежливо.

Илекс сердито вздохнул и направился к выходу.

*

*

*

Илекс в гневе шел по коридору, он никогда еще не чувствовал себя таким униженным. Но когда он уже почти свернул в конец коридора, к нему вдруг подошла женщина с душевным лицом. - Она поклонилась.

-Ваше Высочество, меня зовут Иветта Роузмонд Кроухарт. Можно мне с вами поговорить?"

-Нет, - холодно ответил он, проходя мимо нее.

-Тебе не кажется странным поведение принцессы Розы?- повторила она снова.

Илекс остановился, вспомнив свой недавний разговор с Розой, и понял, что почти все, о чем она спрашивала, касалось восстания Ангела.

"Почему она так заинтересована в бунте этого незаконнорожденного ребенка?"

Иветта обернулась.

- Если ты дашь мне шанс, я тебе все расскажу."

Он повернулся к ней лицом.

- Говори."

Она усмехнулась.

-Нет, я не прошу дать мне возможность поговорить. Но я прошу дать мне шанс побыть с тобой."

-Ты считаешь, что у тебя есть право спрашивать меня об этом?"

Иветта медленно подошла к нему.

- Стоит оно того или нет, но ты можешь осудить меня позже. Но одно могу сказать точно: я буду тебе полезна.- она приблизила лицо к уху Илекса.

-Я могу рассказать тебе много такого, чего ты не знаешь."

Он бросил на нее быстрый взгляд.

"Она что, пытается меня соблазнить? Ладно, посмотрим, насколько ты полезна."

-Я дам тебе шанс. Но я скажу тебе заранее, не шути со мной, иначе ты узнаешь о последствиях, - прошептал он.

Иветта легонько поцеловала его в щеку.

-Не волнуйся, я тебя не подведу."