После утреннего опыта Дамблдор теперь должен признать, что лично сопровождая Елену в Косой переулок для покупки школьных принадлежностей, он совершил одно из самых мудрых решений за этот месяц.

На протяжении долгой жизни Дамблдор встречал множество волшебников, увлечённых зельеварением или гербологией. Даже сегодняшние преподаватели Хогвартса являются одними из лучших в своей возрастной группе. Мастер зельеварения, к примеру. При встрече с различными зельями и травами они демонстрируют совершенно иной энтузиазм, чем обычно.

Дамблдор не сомневается, что после поступления в Хогвартс эта маленькая сереброволосая девочка наверняка будет блистать на уроках зельеварения и гербологии. Конечно, при условии, что её не выгонят с урока разгневанные профессора.

Потому что энтузиазм Елены отличается от всех остальных.

— Здравствуйте, помогите мне, пожалуйста, разрезать половину капусты.

— Эти двойные коровьи печёнки, Иза, пожалуйста, взвесьте мне фунт.

— Эй, можно ли добавить немного соли в кровь индейки Мани и продать её мне после того, как она свернётся в кровяной сгусток?

— Мята? Звучит неплохо. Её должно быть хорошо посыпать на запечённую рыбу. Спасибо, что помогли мне.

— Есть ещё белая фасоль, думаю, я могу купить полфунта...

— ...Эй-эй! Профессор Дамблдор, не тяните меня, я ещё не закончила говорить...

Дамблдор вежливо кивнул работникам аптеки, положил учебные принадлежности на прилавок и стандартную дозу различных порошков в небольшой карман, и протянул руку, чтобы вытянуть сереброволосую девочку из аптеки.

— Так, посмотрим, мы уже купили книги, оловянные котлы, весы и материалы для урока зельеварения, которые я только что приобрёл...

Игнорируя шумную Елену, Дамблдор достал из кармана список покупок первокурсника и снова его проверил.

— Далее твоя волшебная палочка...

— Не буду вас слушать! Я хочу купить еду!

Елена нахмурила нос и состроила гримасу. Пока Дамблдор был невнимателен, она вырвалась и вернулась в аптеку, обратившись к волшебнику за прилавком.

— Нана, как я уже говорила, помогите мне быстро всё подготовить.

Маленькая сереброволосая девочка открыла свой маленький кошелёк на поясе, собираясь продолжить свой "план покупок".

— Простите, но профессор Дамблдор специально велел мне только что, что я не могу продать вам ничего, кроме того, что входит в перечень для поступления. Так что...

Работник аптеки был молодым волшебником, но он вежливо покачал головой и безжалостно отверг потребности Елены. Как выпускник Хогвартса, он, естественно, не стал бы оспаривать отказ Дамблдора.

Таким образом, независимо от того, как Елена умоляет или использует золотые галлеоны в качестве искушения, всё заканчивается неудачей.

Грр!

Елена, не добившись ничего, сердито надула щёки и вышла из аптеки.

За дверью пожилой Дамблдор продолжал улыбаться на своём прежнем месте, с интересом наблюдая за возвращающейся к нему Еленой, покачивая головой и осторожно объясняя:

— Мисс Елена, зельеварение и гербология — довольно продвинутая наука. Я не хочу, чтобы вы покупали слишком много опасных и странных предметов до прохождения систематического курса.

— Например, белая фасоль, которую вы хотели купить, на самом деле является плодом дремлющей травы, содержащей густой серебряный сок, и её употребление напрямую временно стирает память человека. Знания о зельях, связанных с этим, вы получите только на шестом курсе.

Подняв глаза и серьёзно посмотрев на Дамблдора, Елена спросила недовольно:

— Значит... что не так с тем, чтобы разрезать погрызенную капусту пополам и забрать её обратно в приют, чтобы приготовить? Разве это не просто капуста? После приготовления она ничем не отличается от обычной капусты. Может ли овощ двигаться? Разве это не овощ?

— На этот вопрос вы сможете ответить позже у профессора Спраут, который ведёт уроки гербологии. В общем, вам нужно изучить обращение с магическими растениями.

Слегка смутившись, Дамблдор, крайне редко показывающий замешательство, сухо сменил тему.

— Думаю, вы наверняка жаждете получить свою собственную волшебную палочку, ведь это самое ожидаемое желание всех юных волшебников.

Дамблдор сказал, протягивая руку, чтобы отвести Елену в магазин палочек Оливандера в конце Косого переулка.

— Нет, не хочу! Вы просто злоупотребляете своей властью, чтобы запугивать людей!

Елена резко махнула рукой, избегая Дамблдора, и сказала сердито.

Для гурманов, как она, важнее было найти еду, чем волшебную палочку. Больше всего её злило то, что она явно чувствовала себя уязвлённой из-за поведения Дамблдора.

— Нельзя покупать домашних животных, нельзя покупать летающие метлы, нельзя покупать зелья, и даже учебники придётся ждать до начала занятий. Я иду в Хогвартс учиться или в тюрьму?

Маленькая сереброволосая девочка копила возмущение с самого утра, и наконец это вырвалось наружу. За эту прогулку Дамблдор напоминал магнитофон с двумя фразами: "Это нельзя купить", "Туда нельзя идти".

Хотя Елена и решила найти время, чтобы тайком проникнуть в Косой переулок в будущем, это не помогло бы, если бы Дамблдор просто заходил в магазин и просил сотрудника добавить её в список с ограничением продаж.

— Ну...

Столкнувшись с проблемами Елены, Дамблдор почесал свою длинную бороду с лёгким смущением.

Он тоже думал об этом и чувствовал некоторую нервозность, но не знал, почему, с тех пор как они покинули Гринготтс, он всё время чувствовал беспокойство.

Елена взглянула на него искоса, пинала маленькие камушки на дороге. Даже в гневе она выглядела крайне мило, и Дамблдор не удержался, чтобы не ущипнуть её за щёчку.

Дамблдор задумался на мгновение и осторожно сказал:

— Тогда... может, сначала зайдём в магазин с питомцами? Я помню, ты говорила, что любишь магических животных.

Открытие покупки магических материалов или разрешение Елене покупать эти странные магические аксессуары могли привести к опасным последствиям, подумал Дамблдор. Напротив, если можно будет сформировать характер Елены через воспитание питомца, это не такая уж плохая идея.

Магазин с питомцами? Отлично!

Глаза Елены загорелись, её лицо мгновенно сменилось с хмурого на сияющее.

— Раз уж профессор Дамблдор так сказал, я не возражаю... Ха-ха, тот магазин с питомцами, о котором вы говорите, это волшебный зоопарк?

Сереброволосая маленькая девочка сначала произнесла несколько вежливых слов с некой сдержанностью, а затем сделала поворот в своих словах, выпустив серию звонких, как серебряные колокольчики, смешков, прорезая толпу и устремляясь прямо в магазин, который давно привлёк её внимание.

— Эй, беги медленнее, будь осторожна, чтобы не столкнуться с людьми.

Дамблдор покачал головой с явным сожалением и последовал за Еленой в магазин под названием "Волшебный зоопарк".

Места в магазине немного, стены плотно покрыты клетками, в воздухе витает слабый запах, и царит шум, так как существа в клетках вопят, кричат или шипят.

Две огромные фиолетовые жабы сидели в клетке у двери, поедая мёртвых мух. У окна неподвижно сидела ужасная черепаха, как будто пребывала в дурном настроении, а её панцирь сиял, словно драгоценный камень.

Кроме того, были кошки разных цветов, шумный ворон в клетке, забавный пушистый комочек цвета заварного крема, издающий жужжащие звуки. Две двустрелки в стеклянной банке соперничали друг с другом за кусочек пищи. Они дрались.

Толстый белый кролик врезался в атласную шляпу и тут же отпрыгнул назад, и так повторялось снова и снова, привлекая внимание людей в магазине.

Елена слегка увлажнила губы.

Это действительно круто!

Как говорил мистер Ньют Скамандер, каждое магическое существо полно завораживающего очарования, которое притягивает и манит подойти и изучить их.

Когда взгляд Елены пробежался по магазину, в шумном маленьком пространстве внезапно наступила тишина, и даже самый громкий ворон резко замолчал, дрожа и нервно переступая лапками в клетке с трепещущими крыльями.

По всему магазину магических животных лишь отчётливый голос девочки эхом разносился по помещению.

— Здравствуйте, я хочу купить этого толстого белого кролика.

— Я возьму также этих двух двустрелок, которые дерутся. О, этот симпатичный пушистый комочек — тоже нужно три-четыре.

— А ещё вот эта большая черепаха, которая выглядит немного подавленной, почему бы вам не продать её мне...?

— Елена Каслана! Вон отсюда!

— Эй, эй, эй?!... Профессор Дамблдор, вы обещали купить мне питомца, нельзя отказываться от своих слов!

Дамблдор, который только что вошёл в магазин, не раздумывал ни секунды. С нахмуренными бровями он схватил одежду маленькой сереброволосой девочки и вытащил её наружу.

— Он был немного увлечён моментом. Не стоит ожидать, что эта юная леди, которая осмеливается кусать феникса, с самого начала будет спокойно выбирать питомца.