Сопровождаемая домовым эльфом Бёрли, Елена оказалась на другой стороне гобелена в большом зале на восьмом этаже замка, касаясь гобелена Барбары. Легендарный требовательный дом проявил к этому особый интерес, но Елена подавила своё любопытство и с сожалением последовала обычным путём.

Если бы прежние знания о магическом мире могли скрыть прошлое, то девушка, никогда не бывавшая в Хогвартсе, нашла бы такие места, о которых большинство студентов даже не догадываются до самого выпуска. Это место было слишком особенным.

Похожим образом существует и общая комната за четвёртой дверью на шестом этаже замка, слева от статуи запутанного яйца Полиса.

Роскошная люстра, освещённая свечами, бросала тёплый и мягкий свет в комнату. Всё было сделано из белого мрамора, включая большую ванну, расположенную в центре комнаты и утопленную в полу. Она напоминала прямоугольный бассейн. Вокруг ванны находилось около сотни золотых кранов, каждый с драгоценным камнем разного цвета на ручке. Там также был трамплин для прыжков. Белые льняные занавески висели на окнах, а в углу лежала куча мягких белых полотенец.

Для девочки, в воображении Елены, самая идеальная и роскошная ванная выглядела примерно так.

Надо сказать, что когда она училась в колледже в прошлом, ванная комната, спроектированная безумной школой, фактически была гонкой на время по снабжению водой. Использование карты позволяло пользоваться водой всего пятнадцать минут, и можно было представить, как рука, покрытая белыми пузырями, дрожала в холодную зиму. Это было то самое дрожание, которое заставляло растягивать дверь, чтобы использовать время на карте студента?!

До этого момента Елена была разочарована, осознав, что если она не является студенткой Хогвартса, многие секретные комнаты, полные магии, будут для неё закрыты.

Будь то кабинет каждого профессора, кабинет Филча или библиотека, содержащая 13 000 магических книг, они были заперты магией, и туда нельзя было войти свободно. Это заставило Елену задуматься о том, чтобы немного позаимствовать у полукровки-принца или увидеть запрещённые магические игрушки детей.

О нет, на втором этаже замка дверь в кабинет профессора Макгонагалл над мраморной лестницей в холле оказалась дымовой завесой. Но Елена была слишком благоразумной, чтобы постучать в дверь. Кто знает, вдруг опасная профессор Макгонагалл вспомнит прошлые события и решит воспользоваться возможностью отомстить.

Пустые классы не имели смысла для посещения. В конце концов, за исключением класса зелий, по мнению Елены, большинство классов казались неотличимыми от деревянной платформы с десятью пустыми партами и стульями.

Тем не менее, Елена была довольна.

Даже если все призраки не появлялись, весь замок Хогвартса всё равно был полон чудесной магии, всё казалось постоянно движущимся, персонажи на портретах продолжали посещать друг друга, а лестницы двигались.

Самым очаровательным для Елены во время экскурсии оказалась общая комната Когтеврана, расположенная на западной стороне замка, над башней Когтеврана. Если быть точнее, её привлёк бронзовый дверной молоток в форме орла.

Как и основательница школы, Ровена Когтевран, следовавшая философии, дверь в общую комнату Когтеврана не требует пароля, как в других факультетах. Любой, кто может ответить на правильный вопрос, может войти.

Елена стояла перед мягкой деревянной дверью, постучала в неё, и клюв орла на бронзовом молотке открылся и тихим голосом спросил:

— Что было первым: огонь или феникс?

Казалось, что количество вопросов было не слишком велико. Елене повезло получить вопрос, который был в оригинальной книге: «Это цикл, начальной точки нет».

— Ответ верный, — после того как голос замолчал, скрипучая дверь автоматически открылась.

Однако Елена, ответившая правильно, не спешила входить.

— Дорогой молоток, как вы обеспечиваете, что ответы на ваши вопросы являются единственно правильными?

Елена очаровательно прищурила глаза и пожала плечами в сторону орлиного молотка. — Вы знаете, что язык и слова могут иметь множество значений. Все общие высказывания могут получать новые значения в любой момент.

— ...

Клюв орла открылся, но не издал звука. Однако Елена смутно почувствовала, что из молотка перед ней смотрела магическая сила. Очевидно, этот магический молоток, как и распределяющая шляпа, обладал собственным сознанием.

Поскольку она оказалась в Хогвартсе, надо было оставить какой-то след, иначе было бы скучно.

Маленькая сереброволосая девочка хитро улыбнулась и сказала заманчивым тоном:

— Насколько я знаю, многие математические задачи часто имеют единственное объективное решение на базовом уровне.

— Математические задачи? Простые вычисления не проверяют мудрость студента, — голос орлиного молотка явно был немного озадачен.

— А как насчёт этого?

Елена немного вспомнила и медленно произнесла с невероятным восторгом: — Положите курицу и кролика в одну клетку, посчитайте сверху, там тридцать пять голов, посчитайте снизу, девяносто четыре ноги. Сколько куриц и кроликов в клетке?

Сделав паузу, маленькая сереброволосая девочка добавила: — И нужно всего лишь изменить несколько чисел, чтобы сформулировать бесконечное количество подобных интересных вопросов.

— ...

После того как молоток в форме орла замолчал на несколько секунд, он слегка кивнул: — То, что вы сказали, имеет смысл. Мне нужно это обдумать. Спасибо.

После окончания разговора молоток больше не говорил и вернулся в свою первоначальную форму бронзовой скульптуры.

Это действительно сработало!

Елена тайком сжала кулачок и счастливо ушла.

— Бёрли, думаю, уже пора. Давай вернёмся.

Бог благословит студентов Когтеврана в этом году. Однако, если они будут достаточно терпеливы, они всё равно смогут правильно рассчитать результаты.

...

Вскоре Елена с небольшой радостью вернулась на восьмой этаж замка вместе с домовым эльфом Бёрли.

— Ну что ж, пора увидеться с Дамблдором.

Елена глубоко вздохнула и посмотрела на лестницу рядом с огромным каменным чудовищем, готовясь подняться.

Вдруг она заметила, что в конце коридора, кажется, есть классная комната, которую она не посетила. Похоже, она невзначай упустила её, когда повернула, чтобы уйти.

Елена любопытно посмотрела вперёд. По её впечатлениям, на этом этаже не должно быть ничего особенного, кроме того, что было необходимо.

Подождите, неужели это действительно не исследованное место? Глаза сереброволосой девочки внезапно загорелись, и она взволнованно спросила:

— Бёрли, что это за место? Разве это не...?

— Это...

Идущий за Еленой Бёрли поднял голову и посмотрел в направлении её руки. Он ответил спокойным тоном: — Похоже, это заброшенная классная комната.

— Нет, я этого не видела раньше.

Елена серьёзно покачала головой, сказала себе и без колебаний побежала к классной комнате.

— А? О...

Маленькая сереброволосая девочка открыла дверь с надеждой, заглянула внутрь, и её маленькое лицо внезапно упало с вздохом.

Как и сказал Бёрли, это действительно была заброшенная классная комната.

Деревянные парты и стулья были в беспорядке в задней части класса. Судя по пыльным пустым бутылкам и деревянным полкам, это место когда-то использовалось как класс зелий или травологии.

— Ну, что это?

Елена посмотрела назад, готовясь развернуться и уйти, но вдруг пристально посмотрела.

В передней части класса возле окна стояло необычное чёрное пианино.

В отличие от хаоса в задней части класса, судя по блестящей крышке пианино, кто-то должен регулярно приходить играть или ухаживать за этим дорогим инструментом.

— Не ожидала, что в Хогвартсе найдётся профессор, любящий пианино. Об этом не упоминалось в книге, — Елена поискала в памяти и не вспомнила, какой профессор Хогвартса имел такое хобби.

Елена, стоя у двери, могла видеть логотип на стороне пианино: Steinway & Sons (пианино Стейнвей). Логично, что в это время его можно было увидеть только в Германии и Соединённых Штатах. Одно из лучших пианино.

И каждое сделанное вручную пианино Стейнвей, для большинства любителей музыки, ничем не менее привлекательно, чем наркотики для наркоманов. От Токио до Нью-Йорка, рояли Стейнвей используются во всех крупных международных концертных залах.

Елена не удержалась и представила, как играет несколько вымышленных пьес в воздухе. В прошлой жизни она была в финансовой индустрии. Обычный способ снять стресс — это игра на пианино. Однако она часто была в милях от миллионного рояля Стейнвей и могла только слушать музыку издалека.

Она замолчала на мгновение, и Елена вдруг вспомнила, что, если она собирается навсегда покинуть Хогвартс, остаётся что-то очень памятное, чего она ещё не сделала.

— Могу ли я сыграть мелодию на этом пианино? А затем отведите меня к профессору Дамблдору.

Девочка повернулась и посмотрела на домового эльфа Бёрли позади неё и спросила.

— Не думаю, что в этом есть проблема, мадам, — ответил Бёрли, элегантно поклонившись и протягивая руку в сторону пианино. — Профессор Дамблдор сказал, что вы можете свободно посещать большинство общественных зон школы, включая игру и использование.

— Тогда... спасибо.

Елена кивнула, вместо того чтобы сразу сесть перед пианино, она сначала подошла к открытому окну, посмотрев через него, сверкающее озеро Хогвартса, живописные башни замка, обвитую плющом дорожку у озера... На её лице появилась улыбка невинного удовлетворения, даже Бёрли не смог удержаться и на несколько секунд растерялся под этой яркой улыбкой.

Открыв крышку, сев на третью кожаную скамейку у дивана, Елена выпрямилась, поставила ноги рядом с педалями, глубоко вдохнула, её нежные белые пальцы, похожие на лук, плавно скользнули по чёрно-белым клавишам, холодный звук стали отразился на ледяной поверхности пианино.

Наконец-то в Хогвартсе, если бы не было классической «Тема Хедвиг», это действительно ощущалось бы как что-то упущенное.

В конце концов, разве не уместнее использовать основную песню из всей серии фильмов о Гарри Поттере на протяжении семнадцати лет в качестве завершения её дня в Хогвартсе?

«Тема Хедвиг» не является сложной пьесой. Справившись с ней и преодолев её, Елена, которая никогда не играла на пианино, думала, что не сможет выполнить сложную музыку, которая следовала дальше.

Однако с движением её пальцев казалось, что замок производил магическую силу, поддерживающую её в игре, так что во второй половине пьесы Елена даже закрыла глаза, её руки с ритмичной плавностью перепрыгивали через чёрно-белые клавиши пианино.

Всего пять с половиной минут, исполненных безупречно, Елена чувствовала, что это было самое совершенное исполнение в её жизни.

Она не ожидала, что, когда мелодия всё ещё звучала в её ушах, раздались мягкие аплодисменты позади неё.

— Очень воображаемая музыка, кажется, я вижу, как из банки с зельем вырываются искры.

Елена в панике вскочила, словно проснувшись от великой мечты. Скамейка скользнула по деревянному полу.

Позади неё стоял пожилой мужчина в голубой мантии волшебника, высокий и худой, с длинной серебряной бородой и яркими голубыми глазами. Он не знал, когда появился у двери классной комнаты, аплодируя с восхищением.

— Как называется эта песня?

Альбус Дамблдор спросил с любопытством, не зная почему, слушая эту песню, у него внезапно появилось замечательное чувство: девочка перед ним, как будто она была рождена для Хогвартса.

— «Вариации Хедвиг» («Тема Хедвиг»), песня, где начинаются мечты и чудеса. Спасибо за ваше пианино, профессор Дамблдор.

— О. Точнее говоря, я не мастер на пианино. Я просто временно ухаживаю за ним для друга, — Дамблдор гибко подмигнул, его очки в форме полумесяца показывали озорной вид. — Если захотите, можете приходить сюда играть в любое время, и я обещаю сохранить ваш секрет.

Елена встала, на задней части крышки пианино была фигура, похожая на треугольный глаз, и в центре радужки была вертикальная линия. Она уже знала, когда увидела этот узор, кто является истинным владельцем этого пианино.

Оглядевшись с неохотой, Елена показала улыбку облегчения, пришло время попрощаться.

Она тихо взглянула на величайшего белого волшебника в мире, покачала головой и мягко сказала:

— Мне жаль.