— Станешь моим рыцарем?

Ему было пять лет, когда он впервые услышал эти слова. Хотя воспоминание было очень давним, оно сохранилось с поразительной ясностью: в один миг мир вокруг исчез, выцветая в сплошную белизну. А в следующее мгновение перед ним уже стояла прекрасная женщина. Она протянула ему руку и произнесла те самые слова, которые он так хорошо запомнил. Тогда он почти ничего не знал о рыцарях и о том, что значит им быть. И всё же он кивнул, потому что увидел в её глазах глубокую печаль. Ему не хотелось причинять ей ещё больше боли, и потому он согласился на её просьбу.

— А-а-а! Сейн, милый! Что это ты делаешь?!

Прошёл год с тех пор, как мальчик стал рыцарем.

— А? Ну, я отбиваюсь от монстров...

— Отбиваешься от монстров?! Н-но ты ещё слишком мал для такого! По-моему, тебе лучше, э-э, ну... подождать, пока ты немного подрастёшь!

— Но монстры доставляют всем столько хлопот. К тому же я сильный, так что этим должен заниматься я.

Черпая силу рыцаря, мальчик раз за разом приходил людям на помощь. Всякий раз, когда он использовал дарованную ему женщиной силу, чтобы кого-то спасти, его сердце переполняла гордость. Сама же женщина всегда очень за него переживала. Пожалуй, даже больше, чем его родная мать. Но его это ничуть не тяготило. Он знал, что эта женщина тёплая и ласковая, и каждое её слово было полно доброты.

— Сейн, милый, что это ты ешь?

— Это сладости, которые мне приготовила мама. Хотите попробовать, мисс?

— Я... не могу, так что не обращай внимания. Мне и одной мысли об этом достаточно.

— Понятно. Жаль...

Прошло три года с тех пор, как мальчик стал рыцарем.

Он узнал, что стал тем, кого называют святым рыцарем, а выбравшая его женщина — богиня. Поначалу это открытие потрясло его, но потрясение быстро прошло. Даже если бы она не избрала его, мальчик всё равно, скорее всего, продолжал бы помогать людям, и то, что эта женщина оказалась богиней, едва ли что-то меняло в их отношениях. Поэтому он и дальше жил так, как жил до этого.

О серьёзном и добром мальчике знали уже по всему королевству. Вскоре он стал предметом восхищения для самых разных людей. Любимый всеми вокруг, мальчик почти никогда не бывал без улыбки — как и богиня, наблюдавшая за его подвигами. И всё же в её глазах таился лёгкий оттенок тоски.

Мальчик не мог не заметить этого взгляда.

— Сейн, милый, ты и правда удивительный. Из тебя выйдет лучший святой рыцарь из всех, что когда-либо были.

— Это неправда.

Богиня часто осыпала мальчика похвалами, но её слова не находили отклика в его сердце. Он так неустанно, снова и снова, спасал людей лишь потому, что это радовало богиню. Но он понимал: в конце концов все его усилия окажутся тщетны. Сколько бы людей он ни спас, это не поможет ему спасти её.

Однажды она пришла к мальчику с вопросом.

— Сейн, милый, есть ли у тебя что-нибудь, чего ты хочешь? Ну, какое-нибудь желание?

— Ничего особенного. А у вас, богиня?

— У меня? Я... Хм, ну...

После долгого молчания богиня продолжила.

— Я... Я хочу...

Её голос чуть дрогнул. Услышав её следующие слова, мальчик понял, что должен сделать.