Здравствуйте, с вами Юсаку Сакаиси.

«Тёмный путь святого рыцаря» — это история о герое, который вполне мог бы пройти жизнь на лёгком режиме благодаря своей святой силе, но предпочёл отказаться от неё и вместо этого стремится стать тем, к чему у него нет никакой склонности, — тёмным рыцарем. Во втором томе этот самый герой находит наставницу, способную обучить его тёмной магии. Став её учеником, он делает ещё один шаг к своей цели. Надеюсь, вам было интересно.

И на этом у меня уже закончились темы. Нехорошо. Что теперь делать?

Помню, с первым томом у меня была та же проблема: я не понимал, что вообще положено писать в послесловии. Поэтому сейчас загляну в послесловия к другим произведениям — для справки.

…Понятно. Похоже, взять содержание истории и сравнить его с собственной жизнью автора — хороший и простой вариант.

Главный герой этой истории, Сейн, обладает непревзойдённой силой, но, несмотря на это, сам выбирает скрывать её и идти по пути, к которому у него нет склонности. В итоге над ним смеются в самых разных местах, и самые разные люди называют его неудачником. И всё равно он продолжает упрямо пробиваться вперёд — одной волей и тяжёлым трудом.

В его упорстве есть что-то, что мне очень близко. Дело в том, что в начальной школе я играл в теннис, потом продолжал в средней, а затем и в старшей. Однако постепенно я понял: я продолжал заниматься теннисом не потому, что он мне нравился, а просто по привычке. Если вся моя настойчивость была следствием инерции, о силе воли тут говорить особенно не приходится. Когда я плохо подавал, меня критиковали, но я никогда не относился к игре настолько серьёзно, чтобы думать: «Надо лучше контролировать мяч!» В конце концов, уже в старшей школе, я бросил теннис.

И это действительно принесло в мою жизнь довольно серьёзные перемены. Связь с теннисом длиною в жизнь — ну, во всяком случае, на тот момент в моей жизни — имела свои последствия, и одно из них заключалось в том, что у меня было много друзей, с которыми я познакомился через теннис. Бросив этот спорт, я в итоге отдалился и от них. До тех пор выходные я проводил, играя с друзьями из теннисных клубов других школ. Когда я перестал играть, это, разумеется, тоже прекратилось.

Для меня, человека, который занимался теннисом с начальной школы до старшей, теннисный клуб был чем-то вроде дома. Теннис был и местом, где я принадлежал к чему-то, и инструментом, с помощью которого я создавал это чувство принадлежности. Отказавшись от него, я остался ни с чем и какое-то время жил пустой оболочкой человека.

Вообще, пожалуй, надо сказать иначе. Держала меня в теннисе не столько инерция, сколько то, что это было единственное, что у меня получалось, и мне оставалось только цепляться за него. Особой харизмой я никогда не обладал, но, пока я продолжал играть в теннис, я хотя бы мог вступать в теннисные клубы. А через клубы мог заводить друзей. Просто эта логика работала бессознательно, и я понял, что следовал ей, только когда бросил теннис. Расставшись со своей сильной стороной, я был вынужден столкнуться с реальностью: по сравнению с другими у меня теперь не было ни заметных достоинств, ни хобби, которым можно гордиться. Я стал пресным, бессодержательным человеком.

С другой стороны, раз мне больше не нужно было ходить на занятия клуба, у меня появилось море свободного времени. Поначалу я тратил его на обычные отаку-вещи вроде аниме и игр, но в какой-то момент случайно узнал о существовании веб-новелл. По совершенно непонятной причине во мне что-то щёлкнуло, и я начал писать собственный роман.

Столь же непонятным было и то, что, сколько бы я ни писал, сочинение романов никогда не казалось мне повинностью. Более того, это было дело, в которое я всегда мог вложиться, — дело, в которое, так сказать, я мог играть всерьёз. Я продолжал писать в университете и даже после того, как начал работать, и в результате теперь могу как профессиональный автор выпустить в мир собственное произведение.

Для меня старшеклассника теннис был тем, что у меня получалось лучше всего, и единственным хобби, которым я мог гордиться. Именно поэтому, отказавшись от него, я почувствовал такую пустоту. Но в какой-то момент я понял, что эту пустоту заполнило что-то другое. И в этом другом я стал даже лучше, чем когда-либо был в теннисе. В теннисные времена я ни за что не вообразил бы, что меня ждёт такое будущее.

Свой жизненный путь я выбрал не по принципу «что я умею», а по принципу «что я хочу делать». И, идя по нему, я стал думать, что — по крайней мере для меня — это путь, на котором меньше сожалений.

Главный герой этой истории, Сейн, тоже поставил то, что он хочет делать, выше того, что он умеет. Он страдает от пустоты, которую это оставляет, но всё равно упрямо продолжает идти вперёд и изо всех сил пытается переделать себя заново. Держись, Сейн… Как человек, уже прошедший таким путём, я за тебя болею.

Хотя постойте, в отличие от меня, у Сейна ведь полно подруг, да? У него даже есть милая горничная. Беру свои слова назад. Ему не нужна моя поддержка.

Ты и так достаточно благословлён, Сейн. Хе-хе.

Это было самоуничижительное «хе-хе», если что.

Особая благодарность

При работе над этой книгой мне щедро помогали редакторы, корректоры и множество других людей, участвовавших в её создании. Спасибо вам. Ещё раз благодарю Хейро за прекрасные иллюстрации. И наконец, всем, кто взял эту книгу в руки, — моя бесконечная благодарность.