Красивый и изысканный, внушительный, но не угрожающий. Это было первое впечатление Килиана о том человеке, который, несмотря на свой реальный возраст, не выглядел старше 20 лет. Ухоженный и опрятный, этот мужчина не выглядел так как люди племени Килиана. В Орлоте простые люди и крестьяне заплетали свои волосы в дреды, в то время как дворяне завивали их, делая кудрявыми. Тем не менее, высокопоставленным дворянам не нужно было следовать этим обычаям, а в некоторых крайних случаях они надевали экстравагантные парики, которые едва не падали на землю. У простых людей, однако, не было такого выбора.

Когда мужчина смотрел на Килиана, в его голубых глазах сияла мягкость, но в этих глазах Килиан видел только повторение событий предыдущего дня. Резня, смерть его знакомых и родителей сжигала его душу, он видел образы обугленных и изуродованных тел тянущих к нему руки крича "почему, почему, почему".

Почему они должны были погибнуть таким жалким образом?

Почему он теперь лежал на бархатных простынях, в одиночестве занимая королевскую кровать, а их пепел и зловоние крови все еще разносились ветром по северным землям?

Вопросы превратились в иголки, пронзившие мозг Килиана изнутри, мир вокруг него закружился, и он с силой схватился за голову, взвыв от горя! Клаус не двигался, все еще смотря на Килиана тем же взглядом, не упуская ни одного из его жестов, как будто это был бесценный драгоценный камень, а не скорбящий мальчик, сидящий перед ним.

В этот момент Килиан почувствовал, как что-то внутри него щелкнуло, он не мог сказать что это было, но это произошло. Таким образом, он поднял глаза на Клауса, глядя на этого нового отца спокойным, невыразительным взглядом. Не говоря ни слова, Клаус вытянул правую руку, заставив появиться револьвер из воздуха, и положил его перед Килианом.

-Это игрушка, которую я получил от друга-техноманта. Возможно, ты не сталкивался с подобными вещами в своем племени, но это полностью заряженное смертоносное оружие. Стреляет быстрее, чем стрела и убивает с большей вероятностью. Я даю тебе один шанс отомстить. Я не буду уклоняться или блокировать этот выстрел.

-Подумай хорошо о своем выборе. Объяснил Клаус, на секунду прищурив глаза. В отличие от того, чего ожидал Клаус, Килиан не удивился его рассказу, он был хорошо знаком с огнестрельным оружием. Средняя скорость пули около 760 м/с. Люди не могли ни увернуться, ни заблокировать пули. Поэтому, на Земле огнестрельное оружие быстро заменило холодное.

Согласно логике землянина, если пистолет действительно был заряжен, Клаус вкладывал свою жизнь в руки Килиана. Но удивительно, хотя он признал Клауса истинным корнем своих бед, взгляд Килиана не задерживался на револьвере более трех секунд. Затем он толкнул его обратно к Клаусу.

-О? Разве ты не хочешь попробовать? Разве ты не хочешь отомстить за свою потерю? Клаус спросил с явным весельем, заинтересованным в довадах благодаря которым он пришел к отказу.

-Твой капитан стражи использует меч. Холодно ответил Килиан. И услышав такие слова от 12 лет, Клаус не мог не кивнуть в знак одобрения.

-Хороший мальчик. Действительно, такие безделушки совершенно бесполезны перед такими, как мы. Даже против простых храмовников они бесполезны. Только крестьяне и простые люди могут быть убиты ими. Увы, у них не хватит денег даже на то, чтобы просто взглянуть на такое оружие. Клаус отвернулся от Килиана и встал.

-Ты быстро научился проглатывать свою ненависть, прятать свой гнев и руководствоваться зовом разума. Молодец.

-Помни, первое правило мести - выждать время. Следуй моим наставлениям, опереди меня, и когда ты повзрослеешь, ты сможешь забрать мою жизнь. Заявил Клаус, и, скрестив руки за спиной, вышел, оставив ошеломленного Килиана искать уловки в его слова.

Королевство Орлот существовало более 3000 лет, им все время управляла семья фон Дракен с момента его основания. фон Карстен были герцогами в течение 3000 лет, всегда входя в число самых влиятельных дворян государства. Но все изменилось за два поколения, два имени: Отто фон Карстен и Клаус фон Карстен.

Отто, отец Клауса, был примером развращенного дворянина. Злоупотребляя своей властью, чтобы притеснять как простых людей, так и вассалов, терроризировать мужчин и захватывать их женщин, убивать тех, кто противостоял ему, превращаясь во врага Орлота. Будучи ближайшим двоюродным братом короля Эрика, он пользовался большими привилегиями, и лишь немногие осмеливались ему противостоять - по крайней мере - открыто.

Однако в тени недовольные дворяне планировали уничтожение семью фон Карстен, заставив молодого Клауса, шестого сына Отто, повзрослеть достаточно быстро. К тому времени, когда он проявил себя как магический талант номер один в Орлоте, Клаус убил всех, кто предшествовал ему в линии преемственности, схватил и обезглавил своего отца публично, и принял скипетр герцога. С этого момента Карстен начала снова расцветать, оставляя позади даже королевскую семью.

В Орлоте маги были разделены на три ранга: Младший эмиссар, Основной эмиссар и Верховный эмиссар. Тамплиеры обладали схожими названиями. Клаус, однако, вышел за пределы Верховного эмиссара, став теперь первым архонтом в истории королевства Орлот. Для такого человека, как он, свержение королевской семьи фон Дракен было детской игрой. Однако это никогда не было его намерением.

Килиан не осмеливался называть себя гением, но считал себя достаточно умным. И, основываясь на своих наблюдениях, он не сомневался, что если бы он осмелился взять револьвер, Клаус убил бы его. Не из самообороны, а потому, что он доказал бы свою некомпетентность.

...

С этого момента началось тщательное обучение. Понедельники начинались с лекций, воскресенья - заканчивались лекциями. Килиан просыпался в 6 часов утра и засыпал в 10 часов вечера, проводя первую половину своего дня, следуя и слушая учения Клауса, а другая половина разделялась на домашнюю работу и медитацию. От истории до географии, от математики до физики, в течение последующих недель и месяцев не было никакой темы, которую Клаус не охватывал в обучении сына.

-Из-за особого ритуала, который я использовал во время твоего зачатия, и твоего собственного таланта, твои резервы врожденной дра превосходны, они превосходят таковые у большинства младших эмиссаров. Но по той же самой причине ты не можешь бездумно начать изучать магию.

-Магия основывается на знаниях. Понимание всего, что тебя окружает. Без достаточного понимания ты не только рискуете разрушить свой разум, в худшем случае ты даже можешь взорвать себя. Чем больше у тебя врожденной дра, тем легче потерпеть неудачу. Поэтому в течение первых четырех лет мы будем сосредоточены исключительно на создании твоих знаний о устройстве мира.

Говорил с ним Клаус, и, как обычно, Килиан не ответил. Клаус не возражал против тишины. Видеть быстрое продвижение его сына было достаточно восхитительно. Когда он справлялся превосходно, Клаус от всей души хвалил Килиана, в тех редких случаях, когда мальчик терпел неудачу, он объяснял ему его ошибки и показывал как нужно было делать правильно. Вскоре Килиан понял, что научные знания, которыми располагает этот мир, давно превзошли земные.

В то же время не было такого понятия, как религиозные верования. Никто не верил в бога. Это было странное понятие, которое Килиану как человеку, который сохранил свои воспоминания из прошлой жизни было трудно усвоить. Но в конечном итоге ему пришлось. В этом мире "Бог умер" и уже давно. Когда магия появилась впервые, когда люди впервые обрели способность создавать дра, формировать магические круги и создавать заклинания, их различные убеждения рухнули.

Первоначально духовные ордена пытались контролировать магию, делая ее дисциплиной только священослужителей, "наградой Бога за истинное благочестие" и заставляя массы подчиняться. К сожалению для них, благочестие не давало таланта в магии, его давала природа.

Когда они сформировали Великие Ордена, чтобы построить огромные армии и "распространить веру", нечестивцы стали волхвами и слили секреты магии в свои дома. Аристократии не понадобилось три столетия, чтобы сформироваться и стать собственной властью. Тамплиеры и волхвы взялись за руки, чтобы уничтожить духовенство, создав вместо них власть королей и императоров.

Хотя битвы за уничтожение духовенства продолжались годами, континент Аркадия теперь называет их "Ночью последнего вздоха Бога". В последующие тысячелетия маги уничтожили все следы религиозной веры, сделав магию и тайные знания единственной верой. Они сформировали тайные дворянские дома, создавали смешанные браки, чтобы обеспечить чистоту магической крови и приумножить волхвов в следующем поколении.

За эти годы они отточили свое искусство, отделяя себя от обычных мужчин и женщин, чтобы стать элитарным кругом. Теперь миром правили маги, и, хотя они составляли всего 0,1% населения, маги удерживали простых людей непреодолимой хваткой. У многих не было никакого способа свергнуть их власть.

Все это порадило антиутопическое общество, где простые люди не имели права перед аристократией. Только теперь Килиан понял, насколько темным был этот мир.

Но он не просто изучал естественные науки. Клаус научил его музыке, психологии, государственному искусству, фехтованию на мечах, искусству убийства, а так же Килиан укрепил свои и без того выдающиеся художественные навыки. Но прежде всего Клаус преподал ему жизненные уроки. Два из них, Килиан нашел особенно поразительным, и всегда будут помнить их.

-Не используй цель, чтобы оправдать средства и ввести себя в заблуждение относительно того, кто ты есть на самом деле - те кто управляют этим миром, строят страны, имеет власть и деньги, истинное зло. История поет похвалы убийцам, и делает мучеников из хороших людей. Эти слова отметили первый момент, когда Килиан посмотрел на своего биологического отца с намеком на интерес.

-Никогда не верь людям, которые говорят, что им можно доверять, человек который по настоящему предан тебе, не скажет что ты ему можешь доверять. Но и без доверия нельзя. Как ты сможешь спокойно спать по начал, не доверяя людям которые охраняют твою дверь? Как ты сможешь спокойно есть, не доверяя повару который приготовил твою еду? Как ты сможешь разделять кровать с женщиной, не доверяя ей. Истинная проблема лежит в основе доверия. Знай, почему ты доверяешь, знай, почему они отвечают на твое доверие, почему они поддерживают тебя, зачем посвящают свою жизнь служению тебе, знай свою ценность в их сердцах и источник этой ценности. Только тогда ты сможешь правильно судить, кому доверять.

Таким образом, Килиан понял, что Клаус хочет не сына, он хочет воспитать наследника, наследника который будет являться настоящим совершенством.

И он, его получит.