Летнее утро, солнечные лучи мягко скользили по комнате, наполняя её теплом. Лия, почти не сомкнувшая глаз прошлой ночью, стояла у окна, погружённая в свои мысли. Наступил тот же сезон, когда она впервые встретила Кая. Лия любила это ослепительное лето больше, чем любое другое время года. Ярко-синее небо, нежное тепло, окутывающее её тело, спокойные каналы, залитые солнечным светом, всё напоминало о нём.

Она распахнула французские окна, и тёплый ветер нежно колыхнул её волосы. Лия закрыла глаза, пытаясь забыть о ноющей головной боли, которая мучила её с самого утра. Она сделала глубокий вдох.

«Миледи, могу ли я войти?» — раздался голос горничной, которая принесла умывальницу с водой. Лия, открыв глаза, ответила с лёгким запозданием.

«Да, входи.»

Получив воду для утреннего умывания, Лия направилась в гардеробную. Она сняла вечернее платье и переоделась в повседневную одежду, пока горничная ловко укладывала её волосы. Лия молча позволила девушке делать свою работу, единственным звуком в маленькой комнате было тихое шелестение расчёски, скользящей по волосам.

Когда приготовления были завершены, Лия поднялась на ноги, но в этот момент дверь внезапно распахнулась.

«Леди Лия, Его Высочество, наследный принц Кай, прибыл к вам.» — объявил дворецкий.

Взгляд Лии, до этого спокойный и безразличный, внезапно оживился любопытством. Со времени недавнего Королевского бала она провела некоторое время во дворце принца, но так и не увидела Кая. Зачем он пришёл к ней сейчас? Лия, ещё не осознав этого, сжала руки, которые минуту назад были расслабленными. Если его визит был долгожданным несколько дней назад, то теперь она чувствовала странную тревогу.

Почувствовав на себе взгляд дворецкого, который как бы безмолвно спрашивал её, что она намерена делать, Лия медленно пошла вперёд.

Кай ждал её в гостиной. Он сидел на диване с немного опущенной головой, но как только она вошла, их взгляды встретились. Комната, в которой они встречались в прошлый раз, казалась другой.

Стараясь скрыть своё волнение, Лия села напротив него. Его голос, сухой и бесстрастный, нарушил тишину:

«Прости меня.»

Мысли Лии мгновенно устремились к их помолвке. Её охватило тревожное предчувствие: Кай пришёл поговорить о разрыве. Сердце Лии сжалось, и она, пытаясь скрыть волнение, тихо спросила:

«Что привело тебя сюда?»

Её голос дрожал, она опустила взгляд. В то время как Лия была напряжена, Кай сохранял холодное спокойствие.

«У меня есть предложение.» — начал он, и эти слова оказались неожиданными.

Лия удивлённо подняла глаза. Кай продолжил, не давая ей времени осмыслить его слова:

«Останься моей невестой. Я буду относиться к тебе, как и раньше.»

Вместо того чтобы говорить о разрыве, Кай предложил нечто совсем другое. Глаза Лии, отражавшие беспокойство, слегка расширились. Её фиолетовые глаза теперь выражали смятение.

Его взгляд был лишён какого-либо чувства, его голос звучал ровно, как и в прошлый раз. Лия не могла понять, что заставило его предложить это. Там не было и следа той любви, которую он когда-то отрицал.

«Почему?» — с дрожью в голосе спросила она. «Ты изменил своё решение? Совсем недавно…»

Его неожиданная перемена сбивала её с толку, она никак не могла понять, что происходит. Но Кай, казалось, был полностью спокоен:

«Я понял, что ты мне нужна.»

Эти тихие слова неожиданно задели что-то внутри Лии. Её разум не мог постичь его мотивов, но сердце откликнулось на его слова.

Слегка побледнев, Лия смотрела на него, не в силах скрыть свои чувства. Кай, словно давая ей время осмыслить сказанное, откинулся на спинку дивана, его поза была по-прежнему расслабленной.

«Почему ты думаешь, что я тебе нужна?» — наконец спросила она.

Кай всё ещё не восстановил свои воспоминания о ней. Её неуверенные глаза и его равнодушный взгляд лишь подтверждали это. Одним словом он смог всколыхнуть её душу, заставив задуматься о его истинных намерениях.

После короткой паузы Кай спокойно сказал:

«Ты поможешь мне вернуть мои воспоминания.»

Эти слова разрушили напряжённую тишину. Его губы изогнулись в лёгкой полуулыбке. Взгляд его скользнул вниз, остановившись на руках Лии, где поблёскивало кольцо, знакомое ему до боли.

«Думаю, это неплохое предложение и для тебя.» — добавил он.

Кай поднялся, его тон оставался твёрдым и уверенным. Он уже знал, что Лия не откажется, и говорил с ней так, будто это было решено заранее. Его спокойный взгляд проникал глубже, как будто читал её мысли и чувствовал то, что она всё ещё испытывала к нему.

Лия сжала руки на коленях и невольно коснулась кольца. В конце концов, она произнесла то, что он ожидал:

«Я сделаю, как ты хочешь.»

Она всё ещё хранила в памяти моменты, которые они провели вместе. Даже если Кай потерял эти воспоминания, для неё они не исчезли. Лия хотела вновь разделить эти мгновения с ним, даже если это означало, что её используют.

«Скоро мне понадобится твоя помощь.» — сказал он, увидев, что она согласилась.

Кай поднялся и, не оглядываясь, направился к выходу. Лия медленно кивнула ему вслед. Она долго смотрела ему вслед, пытаясь запечатлеть этот образ в своей памяти.

***

С того дня они начали посещать официальные мероприятия вместе.

«Леди Лия, Его Высочество принц прибыл.» — сообщила София, входя в спальню с подносом.

Лия, тихо сидящая после того, как закончила одеваться, кивнула и встала. Кай, как и было задумано, исполнял свою роль жениха. Он пришёл, чтобы сопровождать её, как и было запланировано, и играл свою роль во всех аспектах.

«Вы в порядке?» — с тревогой спросила София, когда Лия собиралась выйти из комнаты. В последнее время София часто задавала такие расплывчатые вопросы. В её взгляде было беспокойство, вопросы, которые она не решалась озвучить.

Лия смутно чувствовала тревогу Софии.

«Я спала, но ты ведь видишь что-то, правда.» — ответила Лия, избегая прямого ответа.

Таким образом, она могла передать свои чувства, не раскрывая всего. София уловила этот намёк в её лёгкой улыбке.

«О, нет! Вы выглядите великолепно, как всегда. Вам пора идти. Его Высочество ждёт.»

Лия понимала, что София хотела поддержать её, но нужно было двигаться дальше. София ушла, оставив её одну.

Кай стоял в гостиной напротив, прислонившись к стене. Он пристально смотрел на Лию, когда она вошла. Его взгляд был твёрдым и непоколебимым, казалось, сегодня он был особенно ясен.

[Разве его глаза всегда были такого глубокого синего цвета?]

Когда Лия встретилась с его взглядом, Кай сделал два быстрых шага к ней и протянул руку.

«Пойдём.» — сказал он.

От него исходил холод, но его манеры были решительными. Лия смотрела на его руку, и в этот момент не могла не вспомнить, как он протягивал её много раз раньше. Когда-то тёплый, нежный мальчик звал её по имени и брал за руку.

«Лия…»

Ей показалось, что она услышала своё имя. Но мужчина, стоявший перед ней, больше не был тем добродушным юношей. Он был холоден и далёк, как заснеженная вершина горы.

Её лиловые глаза, на мгновение потерявшие зрение, вновь обрели ясность. Лия собралась с мыслями и осторожно взяла его за руку, слегка сжав её. Кай, крепко сжав её ладонь, начал двигаться вперёд. Их шаги эхом отдавались по полу.

По мере того как они шли, Лия, держась за его руку, ощущала, как ей становится всё труднее дышать. Она всё сильнее сжимала его руку, словно боялась, что он отдалится. Его ладони стали более грубыми после многих лет, проведённых на войне. Пальцы Лии легко коснулись старого шрама от ожога на его руке.

Когда-то одна девушка, по приказу Императрицы, притворилась, что пролила горячий чай. Чай пролился на неё, но Кай успел обнять Лию, приняв удар на себя. Его рука осталась незащищённой, и ожог оставил тонкий шрам.

Лия до сих пор чувствовала вину за это. Каждый раз, когда она смотрела на этот шрам, она вспоминала то происшествие.

«Прости…Это всё из-за меня…» — шептала она, осторожно касаясь шрама. Кай тогда резко повернулся к ней и вдруг поцеловал её.

«Перестань извиняться. Я ведь просил тебя не делать этого.» — прошептал он, продолжая целовать Лию, пока она не забыла о своей вине.

Она помнила, как он целовал её с такой страстью.

Теперь же, глядя на этот шрам, Лия погрузилась в воспоминания о тех днях. Кай, казалось, тоже был погружён в прошлое, сжав её руку крепче.

«Прости.» — вдруг сказал он и отпустил её руку, словно прикоснулся к чему-то, чего не следовало.

Лия широко раскрыла глаза от неожиданности и подняла голову. Кай нахмурил брови и посмотрел на её руку, словно в замешательстве, выражая явное неудовольствие.