Когда Эдгар осторожно задал вопрос, Кай едва заметно улыбнулся. Но эта улыбка не была тёплой. Она казалась холодной, почти равнодушной.

«Думаешь, я должен вспомнить и ту женщину?»

Столкнувшись с прямым вопросом, Эдгар понял, что его ожидания были ошибочны.

«Ну...» — Эдгар тщательно подбирал слова, чтобы дать осторожный ответ. «Разве потерянные воспоминания не являются частью вашей жизни, мой господин? Я надеюсь, что они к вам вернутся.»

Во время войны Эдгар часто видел, как Кай хранил медальон, словно его жизнь зависела от него. Каждый раз, когда была возможность, он бросал взгляд на портрет своей невесты внутри. Казалось, этот медальон был для него талисманом, приносящим удачу.

Только благодаря мыслям о своей невесте он выдержал долгие годы войны.

Эдгар чувствовал сожаление. Однако его собственные чувства мало что могли изменить в нынешней ситуации.

«Важнее всего сейчас, это ваши решения, мой господин.» — добавил он.

Эдгар не испытывал личных неприязненных чувств к невесте Кая, Лии. Он уважал её так же, как и своего господина. Но если бы его спросили, сможет ли она помочь Каю взойти на трон, он бы уверенно ответил отрицательно. В итоге Эдгар всегда следовал воле своего господина.

Кай некоторое время молча наблюдал за Эдгаром, преданным своим убеждениям, прежде чем спокойно ответить:

«Прошлое не имеет значения.»

Даже спокойный и уравновешенный Эдгар на мгновение был ошеломлён таким холодным ответом.

«Пока что её присутствие полезно. Когда всё уладится, мы разорвём помолвку.»

Эдгар серьёзно кивнул, решив не задавать больше вопросов.

«Да, я учту это.»

Кай всегда принимал лучшие решения для достижения своей главной цели, и Эдгар, который следовал за ним всё это время, безоговорочно доверял его суждениям. Поэтому любое решение Кая неизменно было направлено на лучший исход.

«И всё же, что вы планируете делать с леди Лии?» — уточнил Эдгар, желая прояснить ситуацию. По какой-то причине Кай задержался с ответом. Он задумчиво постукивал пальцами по ноге, скрестив их, прежде чем тихо произнести:

«Мы отправим её туда, где она была изначально.»

Это всегда было его планом, и он не собирался от него отказываться.

Его синие глаза на мгновение потемнели, но вскоре снова приняли привычное безразличное выражение.

* * *

Солнце уже давно зашло, а Кай так и не появился. Лия, сидя за столом, рассеянно смотрела в окно. Ужин давно закончился, но она всё ещё оставалась на месте.

Её взгляд то и дело возвращался к дверному проёму. Это было странно. Она привыкла ждать, но сегодня время тянулось особенно медленно. Казалось, что день не заканчивался.

Она нервно сжала кулаки и встала со своего места. Лия подошла к двери, намереваясь спросить о местонахождении Кая, но не смогла заставить себя открыть её.

«Он сказал, что придёт.» — прошептала она.

Кай никогда не нарушал обещаний, так что, если он сказал, что придёт, значит, так и будет. Вернувшись на своё место, Лия погрузилась в кресло.

Её немного успокаивало, что в комнате было достаточно света. Ожидание в темноте сделало бы её ещё более уязвимой.

Лия рассеянно вертела на пальце кольцо, словно по привычке. Фиолетовый бриллиант сверкал в свете. Когда Кая не было рядом, кольцо служило ей талисманом. Прикосновение к нему всегда приносило ей чувство утешения. Она ощущала, что в любой момент могла вернуться в тот день, когда он сделал ей предложение.

Едва заметная улыбка тронула её губы, но реальность вновь сжала их в тонкую линию.

Возможно, всё это произошло из-за её собственных надежд. Когда Кай вернулся, первое, что она собиралась сделать, это ответить на его предложение, сделанное три года назад. Она была готова провести с ним всю жизнь, несмотря на страх. Однако такие мысли, похоже, привели её к нынешней ситуации. Это казалось нелепым, но Лия не могла не винить себя. Эти мысли были неизбежны.

Тем временем остатки дневного света совсем исчезли, и тусклый свет луны заполнил комнату. Лия закрыла глаза, отдаваясь знакомому чувству самобичевания.

Неожиданный ужин с леди Бришей стал неожиданностью для Кая. Он не смог отказаться от её приглашения. На мгновение он подумал о женщине, которая ждала его во дворце, но быстро отбросил эту мысль. Не было причины думать о ней.

«Ваше Высочество, могу ли я навестить принцессу в следующий раз?» — вежливо спросила леди Бриша, завершив обсуждение текущих дел.

Кай не сразу ответил. Ему вспомнился образ той женщины, и он медленно отвёл взгляд.

Когда Кай долго не отвечал, леди Бриша сочла свою просьбу поспешной и тут же поправила:

«Прошу прощения. Нет нужды торопиться...»

«Делайте, как хотите.» — равнодушно согласился Кай и вновь взглянул на графиню.

Леди Бриша была одной из его давних доверенных лиц, точнее, доверенным лицом его покойной матери, бывшей Императрицы. Она была знакома ему с детства и даже после её смерти оказывала ему большую поддержку.

Более того, она входила в число тех немногих, кто знал о том, что Кай потерял воспоминания о Лии Айнел. Именно поэтому она упомянула Лию как возможную кандидатуру на роль будущей супруги Кая после её отставки.

«Благодарю за разрешение. Сообщите нам удобную дату, и мы придём с леди.» — графиня поклонилась, стараясь не выражать лишних эмоций.

«Я передам это через своего подчинённого.» — отрывисто ответил Кай, вставая со своего места. Графиня встала следом, провожая его.

Кай не торопился. Да, она, вероятно, всё ещё ждала его. Даже зная это, его лицо оставалось бесстрастным.

Когда он вошёл в главный зал, к нему подошёл придворный.

«Принцесса находится в западном крыле, на втором этаже.»

Кай слегка кивнул и поднялся по лестнице. Вскоре его шаги донеслись до двери самой дальней комнаты. Он повернул дверную ручку, не колеблясь.

«А...» — раздался голос женщины, стоявшей перед ним.

Она как раз собиралась выйти и быстро отпустила дверную ручку. Когда их взгляды встретились, её фиалковые глаза сверкнули в полумраке.

«Ты плачешь?» — Кай прищурился, глядя на неё.

«Кай.» — женщина тихо произнесла его имя.

Её глаза не были заплаканными, хотя казались необычайно ясными.

«Я собиралась спросить у слуг, где ты.» — прошептала она, выдохнув с облегчением.

Несмотря на то, что она ждала его весь день, её лицо не выражало разочарования. Кай смотрел на неё и вдруг почувствовал странное удовольствие.