Глава 68

Говоря прямо:

— …Какого хрена с вами всеми стряслось?

Им крышка.

— Сэр?

— Я спросил, что стряслось, вы, маленькие птенцы.

Они совершенно основательно и безнадежно попали.

Прошло около трех дней — три дня, проведенные во сне, где монстр-водоросль не собирался его отпускать, вынуждая вести переговоры о выходе. Все это время у него не было ни еды, ни воды, отчего в горле першило, но у Ли Чжехуна не было времени беспокоиться о таких мелочах.

Схватив за воротник Чон Инхо, который улыбался с тошнотворной искренностью, Ли Чжехун потребовал:

— Объясни мне, почему каждый раз, когда я отключаюсь, все заканчивается вот так.

И протагонист ответил:

— Это совсем нетрудно объяснить, Начальник.

— Выкладывай.

— Если бы вы хоть раз занялись самоанализом, вы бы нашли все ответы…

— За кого ты меня держишь, а? За дурачка?

Этот ублюдок становился все язвительнее с каждым днем.

Просто заткнись и притворись, что тебе жаль. Ли Чжехун спрашивал не из чистого любопытства.

***

Как только Начальник Ли Чжехун пришел в себя, атмосфера во всей группе внезапно оживилась.

— Аджосси!..

— Начальник, вы очнулись?

Двое студентов и Квон Ёнхи, уходившие чуть дальше за хворостом, вернулись как раз вовремя, чтобы увидеть бодрствующего Начальника Ли Чжехуна, ведущего странный разговор с Чон Инхо.

Квон Ёнхи бросила дрова и бросилась к нему.

— Как вы себя чувствуете? Вы в порядке?

— Ч-что происходит? Почему вы так себя ведете?

— Мы так волновались…

Квон Ёнхи запнулась, ее губы задрожали.

Ли Чжехун проснулся так же внезапно, как и заснул. Хотя он был бледен и обескровлен, он находился в сознании, в отличие от тех моментов, когда царапал себе горло и кашлял кровью. Этот факт был невероятно важен для них.

Глядя на расслоившиеся ногти Начальника Ли Чжехуна, Квон Ёнхи прослезилась.

— …Волновались…

Травма стала результатом их борьбы, когда они пытались остановить его от самоудушения, пока он был без сознания.

Но доктор не мог обработать раны на пальцах. У них не было ни мази, ни антисептика, ни даже простых пластырей. Бинты, которые у них были, требовались для другого.

Все, что они могли сделать, — это промыть раны водой и держать их сухими. Вид синяков и расслоившихся ногтей Начальника Ли Чжехуна вызвал у нее новый прилив слез.

— …

— …Сотрудница Квон? Что случилось? Почему ты плачешь?

— Простите.

— …А?

— Простите…

Слезы, которые она не могла сдержать, потекли по ее лицу.

— Мне так жаль… Простите, что я бесполезна…

Пока Начальник Ли Чжехун был без сознания, Квон Ёнхи была необычно задумчива.

Начальник Ли Чжехун провел всю ночь в плену у монстра.

Учитывая его ужасающее состояние при их воссоединении, неудивительно, если бы у него были и другие травмы, но в своей тревоге и чувстве вины она этого не заметила. Нет, не заметила.

С такими травмами он должен был лежать в больнице, на операции. Как и сказал Доктор Ха Сонъюн, Начальник Ли Чжехун был пациентом, которого следовало срочно доставить в реанимацию и зашить.

Даже если он остановил их от похода за лекарствами из беспокойства об их безопасности, они должны были принести что-то, что угодно, чтобы помочь.

«Я должна была что-то сделать…»

Она начала много думать.

Даже если бы они пострадали или испытали боль, могло ли это сравниться с тем, что вынес Начальник Ли Чжехун? Если бы они рискнули пойти в аптеку, пусть даже просто за одеялом или чем-то, чтобы ему было удобнее, насколько лучше все могло бы быть? Если бы они сделали хоть что-то, чтобы помочь ему, она бы сейчас не чувствовала такой скорби и вины.

Неважно, проистекали ли ее мысли из эгоизма. В конце концов, Квон Ёнхи пренебрегла человеком, который ей помог; она была плохим человеком, который только брал и никогда не давал.

— Простите, я просто… всхлип… я просто плакала тогда…

— …Эй, Сотрудница Квон, нет. Почему ты плачешь?

— Я была ужасна. Простите, Начальник Ли. Мне так жаль.

У Квон Ёнхи не было других слов, кроме извинений.

Она, невредимая, посмела вести себя как избалованная перед тем, кто был настолько болен, что не мог даже проснуться. Хотя ее слезы из-за уродства монстра не шли ни в какое сравнение со страхом и страданиями, которые испытал Начальник Ли Чжехун, когда его утащили на целую ночь.

Вид Начальника Ли Чжехуна, уснувшего в тот же вечер и оставшегося без сознания, стал глубоким шоком, источником ужаса для Квон Ёнхи.

— Из-за меня.

Казалось, он умер.

— Из-за меня, Начальник…

— Нет.

— …Но я… Начальник.

— Нет, Квон Ёнхи.

Начальник Ли Чжехун вздохнул.

Казалось, ему это в тягость, или, может быть, он смотрел на нее с жалостью. Возможно, он был раздражен или просто устал. На его бледном, осунувшемся лице было странно обыденное выражение, и постепенно слезы Квон Ёнхи высохли.

— Какой идиот будет искать виноватых в такой ситуации, а? Ты убила меня, Сотрудница Квон? Нет. Ты призвала монстра или что-то в этом роде?

— …И все же, если бы я справилась лучше…

— Не будь жалкой, Ёнхи. Чувствовать вину, когда это не твоя вина — удел идиотов.

Затем Начальник Ли Чжехун повернулся к остальным, наблюдавшим за ними.

Мелькнувшие на его лице смущение и неловкость сменились раздражением. Казалось, ему стыдно, что его застали за утешением.

— …Чего, почему. Что такое.

— …Ничего.

— Хорошо.

Кхм.

Откашлявшись, Ли Чжехун посмотрел на них и спросил:

— В любом случае… здесь ведь нет других идиотов, думающих так же?

На что Помощник Чон ответил с дружелюбной улыбкой:

— Конечно нет, Начальник.

— …С таким жизнерадостным лицом, как мне не злиться, Помощник Чон?

Его сарказм был почти осязаем.

Для Квон Ёнхи выражение лица Чон Инхо казалось скромным, но невероятно раздражающим. Она была внутренне удивлена его легкомысленным поведением — стороной, которую она не видела с момента прибытия в этот мир.

Не смутившись словами Начальника Ли Чжехуна, Помощник Чон продолжил улыбаться.

— Честно говоря, это ваша вина, Начальник.

— Тебя уволят, как только мы вернемся в компанию, я об этом позабочусь.

— Если бы вы не остановили нас от похода в аптеку…

— Я же говорил вам, вы бы умерли, разве нет?

— Мы бы не узнали, не попробовав. Даже если это правда, Начальник…

— Чего. Почему ты на меня наезжаешь? Чего ты хочешь?

— Если бы вы просто рассказали нам о своем состоянии, все бы обернулось так?

— …

Начальник Ли Чжехун, до сих пор говоривший свободно, замолчал.

Он, казалось, был согласен, но не хотел признавать это, особенно потому, что на это указал Помощник Чон. Это было настолько очевидно, что некоторые из группы, включая Квон Ёнхи, были слегка впечатлены.

Не замечая или, возможно, игнорируя их реакцию, Помощник Чон перестал улыбаться и спросил:

— Не стоит ли вам рассказать нам сейчас?

— …Мне нечего вам рассказывать.

— А.

Им показалось, или он выглядел слегка рассерженным?

— Вы кашляли кровью, вы сжимали и царапали себе горло все время, пока спали.

— …

— И вы были без сознания два дня и одну ночь. Извините, что говорю это, но когда кто-то, кто действует как наш защитник, находится без сознания так долго, как вы думаете, какая будет атмосфера?

— …Значит, это моя вина?

— Вы бросили свои обязанности без единого слова, Начальник.

— Господин Инхо?..

Кан Мина уставилась на Чон Инхо с озадаченным выражением лица.

Оставив в стороне причину его гнева, она не могла не заметить чрезмерной грубости его слов. Назвать защиту Начальника Ли Чжехуна «действием в качестве защитника»…

Это звучало так, словно…

«Он относится к нему как к инструменту».

Это было полной противоположностью обычной искренней манере Чон Инхо.

Почему Начальник Ли Чжехун вообще так пострадал? Чтобы защитить и спасти их. Он был серьезно ранен после того, как его утащил монстр. Это не те слова, которые стоит говорить человеку, только что пришедшему в сознание.

Более того, когда Начальника Ли Чжехуна забрали, Чон Инхо не смог его защитить…

— …

— А, я был немного резок.

— …Эм…

Столкнувшись с его мягкой улыбкой, Кан Мина могла только опустить голову без единого слова. Сейчас было не время, да и права у нее не было кого-либо винить.

Однако посреди подавленной атмосферы только Начальник Ли Чжехун остался неизменным.

Он сказал:

— Ну, он не ошибается.

— …Начальник?..

Атмосфера ощутимо изменилась.

К удивлению Стажера Но Ёнсока, который редко с ним разговаривал, Начальник Ли Чжехун вовсе не выглядел сердитым на слова Чон Инхо. На самом деле, он, казалось, считал их вполне разумными.

Доктор Ха Сонъюн, наблюдавший за ними, заговорил впервые за долгое время.

— Я согласен с господином Чон Инхо.

— …Доктор, почему вы тоже так себя ведете?..

Владелица Юн Гарам в явном замешательстве схватила доктора за плечо, но Доктор Ха Сонъюн продолжил говорить своим обычным мягким тоном, таким же плавным, как у Чон Инхо и Начальника Ли Чжехуна.

— Начальник, у вас есть роль в этой группе. Вы действовали как наш центр, и это сбивает с толку, когда вы теряете сознание без предупреждения.

— И?

— Даже если вы ставите во главу угла эффективность и наше благополучие, вы должны были сказать нам, если собирались вот так выйти из строя.

— …

— Чтобы мы могли подготовиться к вашему отсутствию.

«Отсутствию?»

При этом слове Начальник Ли Чжехун тихо коснулся губ, и на группу опустилась тишина.

Стажер Но Ёнсок опустил взгляд, сцепив руки. Квон Ёнхи застыла, не в силах осмыслить ситуацию. Кан Мина закусила губу, переводя взгляд с Доктора Ха Сонъюна на Помощника Чон Инхо и обратно.

Владелица Юн Гарам грызла ногти и пятилась, а двое студентов в форме прижались друг к другу, прячась за спиной Квон Ёнхи. Трещины, которые начали закрываться с пробуждением Начальника Ли Чжехуна, теперь снова расширились, и в их ушах эхом отозвался звук, похожий на скрип.

Не смущенный атмосферой, Начальник Ли Чжехун, погруженный в мысли, наконец опустил руку ото рта и кивнул.

— …Понятно.

— …

— Вы правы. Это была моя ошибка.

Кан Мина стиснула зубы от его ответа.

За все время, что она с ним работала, Начальник Ли Чжехун никогда не признавал ошибок.

Он был не из тех, кто выражает благодарность или извиняется. Даже в ситуациях, когда было очевидно, что он должен быть благодарен, он отмахивался, словно это пустяк. А когда ему действительно следовало извиниться, он вместо этого злился.

И все же, это был первый раз, когда он извинялся по-настоящему…

«Извиняется за то, что не смог пожертвовать большим?»

У нее перехватило дыхание.

Абсурдность его извинения была настолько естественной, что раскрывала его истинные чувства. Это несомненно были его подлинные мысли, а не пустые слова.

Ее разум лихорадочно работал, как всегда.

«…Почему господин Чон Инхо был зол?»

Почему он сказал те вещи?

Была ли это просто минутная вспышка? Или за этими резкими словами, помимо гнева, скрывалась другая причина? Была ли причина, неизвестная им, говорить о Начальнике Ли Чжехуне так, словно он машина или инструмент?

Если так, то какова она?

— …Э-э…

Кан Мина внезапно почувствовала, как исцеленные трещины сжимаются вокруг ее лодыжек.

Тревога, которую она пыталась игнорировать, слабый звук треска толстых масок, которые они носили, беззвучный крик чего-то раздавленного, как муравей под ногой ребенка…

Так, на самом деле…

— …

Были ли они сломлены с самого начала?

Мысль о том, что они были непоправимо сломаны, но все еще функционировали, что в них никогда не было ничего целого, поглотила ее.

— Прошу прощения. В будущем я буду внимательнее.

— …

Она не могла понять, что он говорит.

Она не хотела понимать.

***

…Эти ребята становятся умнее.