— …верно.

— …

— Он будет жив, да.

Юн Гарам осторожно кивнула.

— Будет.

Кан Мина больше не говорила о начальнике Ли Чжехуне.

Закончив говорить, Юн Гарам снова перевела взгляд на костер.

Пламя, разожженное посреди безветренного леса, странно колыхалось, демонстрируя свою мягкость. Наблюдение за ним вызывало странное ощущение, скребущее по позвоночнику.

Юн Гарам знала, что уверенность Кан Мины была сродни самообману, но не стала на это указывать. Она не могла разрушить решимость, которую Кан Мина взрастила в себе, решимость, которую ее обладательница считала необходимой, — особенно будучи посторонней, с которой они только что обменялись именами.

Она просто смотрела на пламя, одиноко горящее в подавленной атмосфере.

— …

— …

Сам Ли Чжехун, возможно, и был уверен в своем выживании, но другие — нет.

Они не знали ни о способностях Ли Чжехуна, ни о его регрессии, ни о его мыслях, ни о его действиях.

Да и сам Ли Чжехун не позволил бы им так просто заглянуть к себе в душу.

Более того, Ли Чжехун был в наихудшем состоянии среди всей группы. Он был ранен достаточно сильно, чтобы требовалась госпитализация, еще от первоначальной раны в плечо в компании, а учитывая последующие большие и малые травмы, он был просто пациентом, который больше не мог двигаться.

Не зря его неоднократно отчитывали и доктор, и заместитель Чон.

Несмотря на это, начальник Ли Чжехун продолжал пытаться вести группу. Он пытался направлять их и брать на себя хотя бы минимальную ответственность.

Даже если владелица Юн Гарам не знала точных причин, начальник Ли Чжехун был большой помощью в поддержании физического и психического состояния нынешней группы.

Причина, по которой его утащил монстр, вероятно, была связана с этим.

— …

Эта тишина.

Юн Гарам внезапно, по-новому осознала. С отсутствием всего одного человека среди них не было слышно даже тихого шепота.

Она оглядела группу, собравшуюся у костра.

Кан Мина отрешенно смотрела на пламя. Но Ёнсок и Квон Ёнхи разговаривали со школьниками, а те с неловкими лицами принимали внимание взрослых.

Взгляд Юн Гарам сместился немного дальше, достигнув двух других членов группы, расположившихся чуть поодаль от костра.

— …доктор…

Доктор Ха Сонъюн, постоянный клиент ее цветочного магазина, и заместитель Чон Инхо, которые ушли вдвоем, а вернулись поодиночке.

Она видела, как они разговаривают на краю света костра.

О чем они говорили?

Она на мгновение подумала присоединиться к ним, но отказалась, не имея уверенности, что сможет быстро их понять, как это было, когда они ранее ходили за материалами.

Прежде всего, она не думала, что они примут ее в свой круг.

«В тот раз… казалось, только эти двое что-то понимали».

Когда они ходили за дровами, Чон Инхо внезапно извинился и ушел. Затем, спустя какое-то время, он снова присоединился к ним, как ни в чем не бывало.

Он, конечно, держал в руках дрова, но Юн Гарам не думала, что это было его целью. Доктор Ха Сонъюн, казалось, придерживался того же мнения, но согласился с невозмутимым видом Чон Инхо, ничего не сказав.

Но это было неважно.

«Неважно».

Она не хотела тянуться к тому, чего не могла и не должна была делать.

Юн Гарам тихо закрыла и открыла глаза, затем встала и прислонилась к большой настенной скульптуре. Ее тело, все еще напряженное, оставалось скованным, но она думала, что с восходом солнца станет лучше.

Отсутствие видимости, вероятно, заставляло ее тревожиться.

Это была просто такая тревога.

— …

Лес оставался безмолвным, и ветер не дул ни единым порывом.

Юн Гарам посмотрела на небо, но там не было ни единой мерцающей звезды. Оно было черным, как бумага, залитая густыми чернилами, таким темным, что свету негде было пробиться.

Цвет, который содержал в себе тьму, а не пространство, был настолько незнакомым, что вызывал в ней необычный страх.

Она снова опустила голову и посмотрела на землю.

Молчаливые фигуры группы выглядели почти так же, как и при свете, но никто из них, вероятно, так не думал.

«…что-то…»

Было иначе.

Она чувствовала, что все изменилось, сломалось.

Она чувствовала беспокойство внутри неподвижности. Не только слышимый шум, но и трещины, которые начинали образовываться от тревоги и беспокойства.

Даже если она не слышала этого ушами, она чувствовала это всем телом. Это спокойствие сигнализировало о своем искажении.

Ненадежно сложенные деревянные доски казались готовыми рухнуть от одного вздоха, поэтому Юн Гарам сжала губы, не давая себе ничего сказать.

Мерцающий костер попал в ее расфокусированный взгляд.

Она услышала звук трепещущего пламени.

«…я схожу с ума?»

Было абсурдно слышать звук трепещущего пламени, из всех возможных звуков.

Юн Гарам закрыла глаза, прокручивая мысли, которые посещали ее тысячи раз с тех пор, как она попала в этот мир.

По какой-то причине она не собиралась открывать веки до рассвета.

Когда ее зрение полностью окрасилось в черный, она все еще слышала звук трепещущего пламени в ушах. Не звук горящих поленьев, а звук ярких, колышущихся цветов, искажающихся на ветру.

Это было поистине абсурдное ощущение, но…

[— Ты умрешь.]

— …

Она внезапно рассмеялась.

— Ха…

Юн Гарам знала.

Если бы начальник Ли Чжехун не помог тогда, в цветочном магазине, доктор Ха Сонъюн бы умер. Она остро это чувствовала.

Образ ее цветка, превратившегося в монстра и пытавшегося убить человека, которым она восхищалась, не исчезал из ее глаз.

Из-за этого, когда она закрывала веки, у нее вместо этого болели уши, и к ним прилипал сладкий, тошнотворный шепот.

Это была слуховая галлюцинация, которой она раньше не испытывала.

[— Ты умрешь.]

— …

Юн Гарам закрыла уши обеими руками на знакомый шепчущий голос. Не чтобы заглушить его, а чтобы запереть внутри.

Так она останавливала галлюцинацию.

[— Я убью тебя.]

Она заблокировала звук.

***

— Значит, начальник… его утащил тот зеленый монстр.

— Верно.

Чон Инхо кивнул на слова доктора Ха Сонъюна.

— Похоже, лозы подчиняются этому зеленому монстру-водоросли.

Начальника Ли Чжехуна утащил монстр.

Этот факт был значительным событием для нынешней группы. Человеком, который был центральной точкой группы, был не кто иной, как начальник Ли Чжехун.

Конечно, вспоминая ситуацию, когда Ли Чжехун намеренно пытался дистанцироваться от группы, бросая резкие слова, казалось, что быть центральной фигурой не было для него особенно приятным фактом. Он пытался это скрыть, но начальник Ли Чжехун прилагал усилия, чтобы держаться на расстоянии.

Однако усилия Ли Чжехуна были сорваны самим Чон Инхо, и в итоге история завершилась тем, что виновник стал жертвой. Это было неизбежно, поскольку именно начальник Ли Чжехун вел и сплачивал их.

Однако именно из-за этого его отсутствие из-за монстра было невообразимым ударом.

— Каковы шансы, что начальник еще жив?

— Ну…

— Он может быть мертв. Нам нужно к этому готовиться.

Чон Инхо с дискомфортом почесал шею, даже говоря это.

Именно по этой причине он и отозвал доктора Ха Сонъюна в сторону. Среди нынешней группы доктор Ха Сонъюн был единственным, кто мог легко принять отсутствие Ли Чжехуна и разработать новый план, исходя из этого.

Конечно, Чон Инхо думал поговорить и с остальными, но через несколько секунд понял, что это была глупая мысль.

«Я бы ни за что не смог сказать нечто подобное».

Сам Чон Инхо не имел права говорить о смерти начальника Ли Чжехуна, а во-вторых, у него не было для этого самообладания. Как и у всех остальных.

Даже он чувствовал колючий дискомфорт при мысли о смерти Ли Чжехуна. Так насколько же плохо должно быть остальным сейчас?

Казалось слишком жестоким обсуждать вероятность смерти и придумывать контрмеры, даже не подтвердив наличие тела. Кроме того, были люди вроде тех школьников, которые, притворяясь, на самом деле презирали Чон Инхо.

Следовательно, единственным человеком, с которым он мог вести этот разговор, был доктор Ха Сонъюн.

Ха Сонъюн не был близок с начальником Ли Чжехуном, он был самым рациональным и спокойным среди них, и, прежде всего, обладал профессиональными медицинскими знаниями.

Это означало, что он мог не только придумать контрмеры, но и стать новым центром группы.

После таких расчетов Чон Инхо отозвал доктора Ха Сонъюна в сторону, и, как он и ожидал, доктор, казалось, не испытывал особого огорчения при мысли о смерти начальника Ли Чжехуна.

«…я слышал, он хирург».

Возможно, Ха Сонъюн привык к таким вещам, неоднократно становясь свидетелем смерти пациентов.

Силой проглотив эту грубую мысль, Чон Инхо постарался сохранить самообладание.

Он продолжил, ругая мышцы своего лица за то, что они не слушаются его с тех пор, как он попал в этот мир.

— У некоторых лоз были зубы. Они были обвиты вокруг его ног, так что сбежать было бы нелегко, и даже если бы он сбежал, он не был бы в хорошей форме.

— …

— Его утащили без должного лечения, так что его тело не может быть в нормальном состоянии. Он держал трубу, но я не знаю, насколько он мог ею воспользоваться, когда его тащили за ноги…

Чон Инхо озвучил столько информации, сколько смог вспомнить.

Хотя он обычно занимался спортом, он не был так хорош в самообороне, как стажер Но Ёнсок, и не обладал профессиональными знаниями, как доктор Ха Сонъюн. Его сильной стороной было именно такое рациональное поведение, так что ему нужно было хотя бы подготовиться.

Начальник Ли Чжехун все еще был центром группы даже после своего исчезновения.

Поскольку такого человека утащили в предсмертном состоянии, даже если это инстинктивно вызывало отвращение, им нужно было рассмотреть «что если» и предположить худшее. Им нужно было рассмотреть возможность смерти начальника Ли Чжехуна.

И на слова Чон Инхо доктор Ха Сонъюн открыл рот.

— Господин Чон Инхо.

«Господин Чон Инхо».

Внезапно услышав свое имя, Чон Инхо на мгновение вспомнил голос начальника Ли Чжехуна, но быстро отбросил эту мысль. Низкий, властный тон голоса того человека разительно отличался от спокойного, размеренного голоса перед ним сейчас.

Не в силах ждать даже этой короткой паузы, доктор Ха Сонъюн продолжил говорить.

— Вы ведь хотите, чтобы начальник жил, не так ли?

— …

На мгновение его поверхностное дыхание остановилось.

Чон Инхо моргнул в ответ на вопрос, затем, поняв, что его выражение лица на мгновение напряглось, быстро расслабил его. Он задерживал дыхание, ни вдыхая, ни выдыхая.

Он постарался придать своему лицу как можно более нормальное и безразличное выражение.

— Ну… он член нашей группы, и естественно хотеть, чтобы кто-то жил?

— Но субъективность, смешанная с вашей информацией — это другое дело.

— …

— Вы ведь с самого начала рассматривали «вероятность того, что начальник Ли Чжехун жив»?

Ах.

— …Ах…

Так вот оно что?

На мгновение потеряв дар речи, Чон Инхо моргнул.

— У лоз были зубы, и они были обвиты вокруг его ног, говорите вы. Начальник Ли Чжехун уже был в плохом состоянии. Более того, его ноги были в таком серьезном состоянии, что само по себе хождение было чудом. Не слишком ли противоречиво добавлять слово «если»?

— …

— Кроме того, даже если он держал трубу, каковы шансы, что он не уронил ее, когда его тащили? Вы, может, и не знаете, но у пациента была большая рана на руке. Я видел ранее, что его запястье тоже было в плохом состоянии, так что я сомневаюсь, что он мог даже держать или махать трубой в таком состоянии.

Доктор Ха Сонъюн продолжил, теребя ухо.

— Вы спросили мое мнение как врача? Тогда, что ж. Вероятность того, что он жив, крайне низка.

— Вы хотите сказать, что он мертв.

— Так диктует здравый смысл. Было чудом, что он вообще мог нормально передвигаться в таком состоянии. Он казался вменяемым из-за своей сильной воли, но большинство людей потеряли бы сознание от боли и истощения.

— Согласен.

— Шансы на выживание в таком состоянии очень малы. Ненавижу это говорить, но вам следует быть готовым…

— Согласен.

— …

Когда доктор замолчал, Чон Инхо спросил.

— Тогда, а если это не ваше мнение как врача?

— …что вы имеете в виду?

— Я спрашиваю ваше мнение, Ха Сонъюн.

Он продолжил.

— Вы думаете, начальник мертв?

Чон Инхо все еще помнил разговор с доктором Ха Сонъюном перед тем, как он умер.

Да, он вернулся в прошлое.

Он вернулся во время до смерти начальника Ли Чжехуна, когда они разделились, чтобы собрать дрова, и хотя разговор с доктором Ха Сонъюном несколько изменился, он все еще помнил его.

Для человека, который встречался с ним всего лишь раз как пациент и врач, Ха Сонъюн чрезмерно интересовался начальником Ли Чжехуном.

Вспоминая это, Чон Инхо открыл рот. Мягкий, нежный голос, подражающий голосу доктора Ха Сонъюна, последовал за ним.

— Вы, кажется, очень интересуетесь начальником Ли Чжехуном, господин Ха Сонъюн. Похоже, вы что-то знаете.

— А что, если я скажу, что это недоразумение?

— Ну тогда почему вы так спокойны? Вы бы точно были мертвы, если бы начальник вам не помог, но вас это, кажется, совсем не беспокоит.

— …вы наблюдали из-за пределов цветочного магазина.

— Потому что мне тоже нужна информация.

Стены цветочного магазина были полностью из стекла, так что было нетрудно видеть, что происходит внутри, даже издалека.

Чон Инхо видел, как Ли Чжехун стоит перед цветочным магазином, его глаза широко раскрыты от удивления, а затем, вскоре после этого, крепко сжимает трубу и входит внутрь.

Чон Инхо, который последовал сразу за ним, мог видеть через стеклянную стену цветочного магазина, как начальник Ли Чжехун спасает Ха Сонъюна в последний момент.

Буквально, доктор Ха Сонъюн был спасен на волосок от смерти, но он оставался спокоен. Даже когда цветок с тысячами зубов вместо пестиков и тычинок пытался его сожрать.

Это было разительным контрастом с первоначальной группой из компании, которая побледнела и не могла даже закричать, когда впервые увидела монстра.

Они не могли не испытывать страх в ситуации, с которой столкнулись впервые. В этом случае подозрительный и вдумчивый Чон Инхо не мог придумать много вариантов.

— Либо вы не в своем уме, доктор Ха Сонъюн, либо…

— …

— Либо вы что-то знаете об этом мире.

Будь то первое или второе, вывод был схож. Доктор Ха Сонъюн мог оставаться спокойным, потому что угроза монстров не была для него «первым опытом».

Следовательно, была еще одна новая информация, которую Чон Инхо мог извлечь.

— …что вы знаете о начальнике Ли Чжехуне?

Черные как смоль глаза Чон Инхо, напоминающие ночное небо иного мира, уставились на доктора Ха Сонъюна.

Он помнил, что было до регрессии.

Этот доктор спрашивал его о начальнике Ли Чжехуне, и Чон Инхо поделился информацией и смятением, которые у него были. Почему-то доктор выглядел убежденным.

Чон Инхо хотел знать, что знал он.

Почему доктор Ха Сонъюн, с которым он встречался всего лишь во второй раз, знал то, чего не знал Чон Инхо, который обычно проводил с начальником Ли Чжехуном полдня? Что знал Ха Сонъюн, и на чем основывалось его мышление?

Чон Инхо не был так хорош в самообороне, как стажер Но Ёнсок, и не обладал профессиональными знаниями, как доктор Ха Сонъюн.

Однако его сильной стороной были именно такие ментальные игры, так что ему нужно было подготовиться рационально.

«— Вы сказали, что хотите, чтобы мы поделились своими мыслями, верно?»

Спросил Чон Инхо до регрессии, и..

«— Насколько я вижу, начальник Ли Чжехун…»

Доктор Ха Сонъюн начал отвечать, но остановился.

Из-за крика, который буквально рвался, как бумага, из-за чьей-то смерти. Чон Инхо не услышал информацию, которой собирался поделиться доктор Ха Сонъюн.

— Дайте и мне знать.

— …

— Я заслуживаю знать.

Среди этой большой группы он был единственным, кто имел на это право.

Как и его безмолвные, черные как смоль зрачки, Чон Инхо чувствовал удушающее ощущение. Ощущение акульих, зубастых лоз, сжимающихся вокруг его шеи, душащих его, медленно высасывающих всю кровь из его тела.

Начальник Ли Чжехун, должно быть, умер в еще более ужасных муках.

— Что вы о нем знаете? И почему…

Так, почему же?..

— …

— Вы безумны?

И доктор перед ним, и начальник Ли Чжехун — все они были безумны.

Ха Сонъюн, спокойно работающий врачом, несмотря на то, что столкнулся с неминуемой смертью, и Ли Чжехун, который, казалось, не испытывал никаких эмоций к смерти, несмотря на то, что порезал себе руку — их адаптация к этому ужасному миру, как будто это было ничто, была ужасающей.

Конечно, состояние доктора Ха Сонъюна было несравнимо с состоянием начальника Ли Чжехуна, но по сравнению с остальной частью группы, было трудно считать доктора вменяемым.

Иначе он никак не мог быть таким безразличным к смерти, вызванной монстром, а не человеком. Они были сумасшедшими.

С его темными зрачками, сузившимися, спокойный, подавленный голос сорвался с губ Чон Инхо.

— Я наблюдал из-за пределов цветочного магазина, как вы и начальник Ли Чжехун столкнулись с возможной смертью.

— …

— Потому что я не хотел умирать. Я проигнорировал вас, потому что хотел жить, вы понимаете?

— Вы возбуждены, господин Чон Инхо.

— Но что с того? Вы кажетесь совершенно невозмутимым, хотя все знаете. Вы должны были почувствовать хоть какое-то предательство или обиду на мои действия. Потому что вы, господин Ха Сонъюн, не провели со мной столько времени, сколько мои коллеги. Вы должны были обидеться на меня больше, как те школьники.

— Успокойтесь.

— Видите, вы говорите мне успокоиться. Вы бы сделали это, даже если бы кто-то умер на ваших глазах. Вы бы сказали мне успокоиться, делать свою работу.

Доктор Ха Сонъюн был таким и до регрессии. Он был поистине последователен.

Даже перед лицом причудливой и ужасной смерти Кан Мины и Но Ёнсока, доктор просто оценил ситуацию без всякого человеческого чувства. Было ли это просто потому, что он был врачом, который видел много смертей?

Ха Сонъюн просто разбудил Чон Инхо, полагая, что тот будет самым хладнокровным. Даже если сам Ха Сонъюн был свидетелем смерти тех, с кем он ненадолго был.

— Это нормально?

Так что это была также и обида Чон Инхо на доктора перед ним.

Чон Инхо обижался и винил доктора, который, не дав ему времени оплакать смерть друга, заставлял его смотреть в лицо реальности, и который, почему-то, даже вернувшись в прошлое, оставался прежним.

Он впервые видел, как кто-то умирает на его глазах. Это был его коллега и близкий знакомый. Они не делили глубоко личную жизнь, но, по крайней мере, делили некоторые радости.

Он время от времени обменивался подарками на день рождения с Кан Миной и говорил о хороших упражнениях с Но Ёнсоком. Они определенно были, по крайней мере, знакомыми.

Двое из этих людей, не просто один, умерли в одно мгновение, так что он мог скорбеть, не так ли? Он мог испытывать боль, не так ли? Доктор Ха Сонъюн просто видел в них два трупа и требовал, чтобы он смотрел в лицо реальности. Ха Сонъюн не позволял ему утопать в горе.

Чон Инхо просто хотел, чтобы его забрали из этого жалкого мира.

— …так скажите мне. Почему?

— …

— Что вы знаете, господин Ха Сонъюн?

Однако у Чон Инхо было предчувствие, что он не сможет сбежать из этого мира, и поскольку он был в этом уверен, он не мог это игнорировать. Если он не мог сбежать из этого места, где каждый вздох вызывал тошноту, он должен был знать хоть что-то, что угодно.

На слова Чон Инхо доктор Ха Сонъюн открыл рот, касаясь уха.

— …я немного удивлен, господин Чон Инхо. Хм. Вы очень умны.

— Я приму это за комплимент.

— Это действительно был комплимент без всякого другого намерения, я просто удивлен. Удивлен. Я не ожидал, что вы будете так злы на меня.

— Я не злился.

— Конечно, как вам угодно.

Ха Сонъюн пожал плечами и продолжил.

— Но я тоже не так много знаю. Я действительно встречался с начальником Ли Чжехуном во второй раз, и у нас не было никаких личных разговоров.

— И все же вы что-то знаете?

— Верно, но…

Доктор Ха Сонъюн неловко огляделся и почесал ухо, но Чон Инхо почувствовал от этого непонятный дискомфорт. Это было то странное чувство, которое он иногда испытывал от начальника Ли Чжехуна.

Несмотря на кажущееся безумие, в нем была система, заставляющая его казаться вовсе не безумным. Такого рода…

— Тогда почему вы это сделали, господин Чон Инхо?

— …о чем вы?

— Когда вы бродили, чтобы собрать дрова, сегодня… днем.

— …

— В тот раз, когда мы двигались вместе, почему вы ускользнули в одиночку?

Чон Инхо на мгновение не мог ответить.

Он вернулся в прошлое и знал, что произойдет в будущем. Занятый мыслью о предотвращении смерти группы, он отделился от двоих и двинулся в одиночку.

Пока он гадал, какой предлог придумать, он наконец открыл рот при виде доктора Ха Сонъюна, который просто ждал его ответа с улыбкой.

— …я должен отвечать?

— Этого ответа достаточно.

Доктор Ха Сонъюн один раз коснулся мочки уха и остановился. Судя по его мягкой и сухой реакции, он, вероятно, не станет давить на него дальше.

Он быстро вернулся к первоначальной теме.

— Вы спросили, что я знаю.

Для Чон Инхо это показалось странно легкой уступкой.

— Я хочу, чтобы вы помнили, что это всего лишь предположение.

— Хорошо.

— Я подозреваю, начальник Ли Чжехун…

Он продолжил.

— Я думаю, он выживший из этого места.