Чувствуя горечь, Ли Чжехун отвел взгляд от улыбки главного героя. У них была слишком плохая история, чтобы он мог обмануться этим серьезным фасадом.

Он повертел в руках трубу, погруженный в раздумья.

«…что-то не так».

Прямо сейчас происходило больше одной или двух странностей.

Во-первых, монстр-водоросль не появлялся, хотя прошло уже значительное время. Единственные изменения, которые Ли Чжехун внес после регрессии — это то, что он раньше подозвал школьников и быстрее собрал дрова. Он справился с несколькими лозами, предположительно посланными монстром, но этого было недостаточно, чтобы так кардинально изменить будущее.

Хотя его присутствие и было переменной в этом мире и могло вызвать эффект бабочки, у этого были свои пределы. Ли Чжехун не считал себя настолько значимым.

А это означало, что помимо него была еще одна переменная.

«Прямо сейчас наиболее вероятный кандидат…»

Ли Чжехун взглянул на главного героя, который встретил его взгляд вопросительным выражением, и быстро отвернулся.

Это до тошноты серьезное лицо...

— Начальник, вы в порядке?

— …я в порядке.

— Вы должны сказать мне, если почувствуете боль.

— Хах.

Обычно он бы вспылил, но сдержался — его ум был слишком занят другим. Сейчас было не время для эмоциональных вспышек.

Он снова посмотрел на заместителя Чона.

Главный герой оставался до жути невозмутимым, казалось, не замечая недоверчивого взгляда доктора Ха Сонъюна от второго костра. Да, вот это. Это тревожно спокойное и серьезное лицо.

«Вторая странность».

Ли Чжехун не любил главного героя. Искренне, без всякого притворства. Это была не ненависть, а скорее сильная неприязнь. Он чувствовал нутряное отвращение к заместителю Чону.

И это отвращение проистекало в основном от этого лица.

— …я в порядке, так что иди.

— Да, сэр.

Эта фальшивая серьезность, это полностью сфабрикованное выражение, разительный контраст между фасадом и его истинной натурой — было отталкивающе.

«Но… стало еще хуже».

Не до такой степени, чтобы стать другим человеком, но достаточно заметно.

Заместитель Чон всегда был двуличным. Ли Чжехун, будучи похожим, не любил его из-за своего рода ненависти к себе. Конечно, до того, как он вспомнил свою прошлую жизнь, ему также не нравилось, когда над ним тонко издевались.

Но сейчас дело было не в этом. Что Ли Чжехун находил странным, так это то, что двуличность главного героя усилилась за то короткое время, пока тот собирал дрова. Если только заместитель Чон не брал уроки актерского мастерства, пока собирал ветки, это не имело никакого смысла.

Это было не просто странно, это было тревожно.

«И мне придется постоянно видеть его рожу…»

Серьезно? С таким-то типом?

«И я должен строить с ним доверительные отношения?»

От этой мысли его затошнило. Не то чтобы Ли Чжехун ненавидел главного героя. Он просто его немного презирал, и хотя не ненавидел, все же недолюбливал. Тем не менее, Ли Чжехун оказался в положении, когда ему нужно было строить доверие с этим парнем.

Потому что он знал, что умереть не может. Даже если ему это каким-то образом удастся, он просто снова регрессирует. Не было смысла изнурять себя, пытаясь умереть. Он бы с радостью умер, если бы того требовала ситуация, но бессмысленная смерть была глупостью.

Ли Чжехуну теперь нужно было выстроить достаточное доверие и привязанность со своей нынешней группой.

До сих пор он намеренно держал определенную дистанцию, чтобы было легче принять смерть, если она придет. Но с этого момента ему нужно было развивать отношения, в которых, если бы он сказал: «Я умру вместо вас!», ответом было бы яростное: «Не говорите глупостей!».

В том числе и ради их будущего душевного здоровья. Более близкие отношения облегчили бы управление их психическим состоянием.

А это означало, что Ли Чжехуну нужно было выстроить еще более прочное доверие с главным героем, который неизбежно станет центром группы. Безумие.

Что это был за взгляд?

«Как он умудрился еще больше спятить за такое короткое время?»

Ли Чжехун был в ужасе. Навидавшись в своей прошлой жизни всяких психов, он мог сказать, что главный герой был наполовину безумен.

Затаив дыхание, Ли Чжехун выпалил напряженным голосом.

— …ты в порядке?

— …А?

— Неважно. Забудь.

Да какая разница. Главный герой сам разберется.

Ли Чжехун избегал пристального взгляда протагониста, который снова повернулся в его сторону. У него и без этого жуткого парня хватало забот.

Но на этом беспокойства Ли Чжехуна не закончились.

«Что могло случиться во время сбора дров, чтобы довести его до такого безумия?..»

Запоздалый монстр-водоросль, главный герой, который внезапно слетел с катушек.

Прямо на его глазах происходили физически невозможные вещи. Ли Чжехун был по понятным причинам сбит с толку.

Было бы неплохо, если бы на этом все закончилось, но, к сожалению, это был еще не конец.

— Аджосси, вы в порядке? У вас сильное кровотечение.

— Может, позвать Доктора?..

Школьники и главный герой, похоже, не ладили. Ли Чжехун нахмурился, наблюдая за учениками, которые теперь были достаточно близки с доктором Ха Сонъюном, чтобы называть его «Доктором». Брат с сестрой колебались, а затем почему-то попытались держаться поближе к Ли Чжехуну, осторожно наблюдая за ситуацией.

Ли Чжехун расслабил брови, но внутренне вздохнул от едва уловимого напряжения между школьниками и главным героем.

«Я понимаю, почему они так себя ведут, но…»

Брат с сестрой были проницательны. Они почувствовали странную враждебность со стороны протагониста. Будучи и без того начеку, они никак не могли полюбить взрослого, которому они не нравились. Ли Чжехун мог в какой-то степени понять их образ мыслей.

Но ты — да, ты, главный герой — это же совсем другая история, не так ли?

«В чем твоя проблема?»

Ли Чжехун заставил себя заговорить, чувствуя неловкость.

— …мне уже оказали помощь. Все в порядке.

— А, хорошо.

Глядя на них, казалось, что главный герой питает странную враждебность к школьникам. Но это не имело никакого смысла.

Во-первых, заместитель Чон Инхо был в своей основе добросердечным человеком, что делало его особенно мягким по отношению к несовершеннолетним. Разве не так же было в романе, где он немедленно бросился защищать только что встреченных учеников?

Благодаря его усилиям даже брат с сестрой постепенно ослабили бдительность.

Так что же происходило сейчас? Главный герой делал вид, что ему все равно, незаметно наблюдая за школьниками, а те, хоть и старались скрыть свое недовольство, активно его избегали.

Ли Чжехун, их избранное «место убежища», находил всю эту ситуацию до невозможности утомительной. Учитывая необходимость поддерживать правильный имидж, он не мог просто так оттолкнуть этих детей, как бы ему этого ни хотелось.

«Итак».

Почему они не нравились главному герою? Ли Чжехун чувствовал явную враждебность и даже нотку обиды во взгляде протагониста.

Учитывая обычную доброту заместителя Чона к уязвимым, это было поразительно.

«Они ведь даже толком не общались?..»

Размышляя об этом, его внезапно накрыло чувство дежавю. Ли Чжехун прикрыл рот, затем вздохнул. Глядя на ровно горящий костер, он заговорил.

— Заместитель Чон.

— Да, начальник.

— У вас есть закуски, которые мы взяли?

В любом случае, ситуация казалась относительно стабильной, так что пора было пополнить запасы энергии. Сразу после того, как их затащило в этот иной мир, Ли Чжехун поручил главному герою собрать кое-какие припасы. В ответ заместитель Чон добросовестно принес инструменты, бутылку воды и немного закусок. Часть они съели, убегая из компании, но кое-что еще оставалось.

Поскольку ее еще никто не трогал, фляга с водой была совершенно новой, а закуски, вроде маленьких шоколадок, вряд ли испортились. Благодаря довольно прохладной погоде они, вероятно, еще не растаяли.

Заместитель Чон кивнул.

— Да, кажется… они у старшего сотрудника Кан.

— О, да. Ёнхи и я их несем.

Старший сотрудник Кан посмотрела на сотрудницу Квон, и они обе достали из карманов маленькие закуски. Это были обычные сладости, какие обычно можно найти в офисном буфете.

Увидев это, Ли Чжехун снова заговорил.

— Раз, два, три… нас девять, так что этого вполне достаточно.

Закуски были маленькими, но это облегчало их распределение. Ли Чжехун решил раздать одиннадцать или около того маленьких шоколадок по одной на каждого.

— Остальные закуски давайте прибережем… завтра нам нужно будет найти еще еды.

— Что? Найти еды?

— Да, охотой или еще как-нибудь. Или хотя бы найти источник питьевой воды.

— …мы сможем это сделать?

Ли Чжехун моргнул в ответ на вопрос заместителя Чона.

— А есть причина, почему не сможем?

— …нет, прошу прощения.

— Не нужно извиняться…

Ли Чжехун нахмурил и без того нахмуренные брови еще сильнее. Это было не сознательное выражение раздражения, а спонтанное сокращение мышц лица, рожденное из недоумения.

«Этот парень, какого черта с ним не так?»

«Почему он ведет себя так, будто еда слишком драгоценна, чтобы ею делиться?..»

Это было, надо признать, логичное решение. В этом бесцветном мире не было гарантии найти нормальное пропитание. Пропустить один прием пищи сейчас ради более сытного позже было бы гораздо эффективнее.

Однако человеком, с которым он имел дело, был Чон Инхо, всего лишь желторотый птенец.

Хоть и жутковатый, надо признать, Чон Инхо все еще был неопытен и абсолютно ничего не смыслил в выживании.

На самом деле, главный герой романа приобрел приличные навыки выживания только после многочисленных проб и ошибок.

Это было еще самое начало. Казалось, что прошло много времени из-за всего, что случилось, но не прошло и полного дня с тех пор, как они попали в этот иной мир.

Где заместитель Чон Инхо мог научиться выживать?

Ли Чжехун подавил подступающее чувство дежавю — ощущение, которое теперь было не легким касанием, а скрежетом на затылке — и продолжил.

— …я видел их, пока мы шли. Здесь есть животные.

— Ж-животные, сэр?

— И насекомые тоже… значит, может быть и рыба.

Не «может быть». Она там была.

«Так они и распределяли еду в романе».

Поначалу они полагались на готовую еду, но у этого были свои пределы. В конце концов, когда есть стало нечего, группа из романа прибегла к поеданию насекомых, чтобы поддерживать силы, пока они терпели этот иной мир. Затем они наткнулись на парковое озеро и обнаружили рыбу.

Проблема заключалась в том, что в процессе они столкнулись с зеленым монстром-водорослем, но после этого они нашли всевозможных животных, так что пополнение запасов еды не было проблемой.

Поскольку в своей прошлой жизни Ли Чжехун время от времени охотился, он не особо беспокоился о их немедленном пропитании.

Конечно, в романе они не получали намека на охоту до тех пор, пока не собирались покинуть парк, но что ж. С присутствием Ли Чжехуна он не собирался идти таким окольным путем.

— Владелица, вы не говорили, что здесь есть озеро?

— …а, да! Точно.

Выйдя из состояния, похожего на оцепенение, владелица Юн Гарам кивнула.

— Было одно большое озеро и одно поменьше. Кажется, ими занималась мэрия… думаю, там даже жили карпы кои.

— Карпы кои? В таком большом парке?

— Эм… я не знаю наверняка, но они вложили много усилий в этот парк еще на этапе строительства. Они следили за качеством воды для рыб и часто убирали мусор, потому что здесь жили мелкие животные… он был в очень хорошем состоянии.

— Тогда мы можем просто взять воду из озера.

— Ну, вода… в большом озере есть водоросли. Вероятно, лучше пойти к меньшему.

При слове «водоросли» Ли Чжехун бросил странный взгляд на Чон Инхо, который вздрогнул.

— …

— …что-то не так, сэр?

— Нет… если устал, так и скажи.

Он снова почувствовал на себе пристальный взгляд главного героя, но Ли Чжехун был, на удивление, искренен. Он действительно беспокоился о состоянии заместителя Чон Инхо.

«Если этот парень сломается, эти ребята не справятся».

Каким бы жутким ни был главный герой, он был и способным, и вторым по силе духа после доктора Ха Сонъюна. Даже если его психика и пошатнется, он был из тех, кто все равно доведет дело до конца, так что если он сейчас выйдет из строя, как Ли Чжехун справится со всеми этими цыплятами?

Ли Чжехун закинул в рот полученный им маленький кусочек шоколада. Влияние иного мира вызывало его травму, вызывая жжение в желудке, но даже если он не мог его нормально проглотить, ему нужно было пополнить силы.

Кое-как проглотив шоколад и подавив подступающую тошноту, Ли Чжехун повернул взгляд на слабый скребущий звук, донесшийся до его ушей.

— …Ах.

Топ—

Он наступил ботинком на лозу, подползшую к его ногам.

— Черт, как напугала.

С запоздалым восклицанием Ли Чжехун крепче сжал трубу. Лоза извивалась, как змея, которой наступили на шею, и Ли Чжехун опустил на нее трубу, прежде чем она успела вспыхнуть, как в цветочном магазине.

Хлюп—

Со звуком лопающегося сочного плода среди группы воцарилась тишина.

— …

— …н-начальник, вы в порядке?!

— Я не умер.

Ли Чжехун вздохнул при виде своих бледных коллег, уставившихся на него. Главный герой, в частности, снова сжал разводной ключ, и встреча с этими черными как смоль глазами заставила Ли Чжехуна затаить дыхание.

«Какого черта с ним не так?»

Игнорируя чувство дискомфорта, скребущее на затылке, Ли Чжехун двинулся.

— Я… я старался не говорить этого, потому что думал, что это странно.

— Да?

— Почему кажется, будто лозы подползают к нам нарочно?

— …

— Кажется, у них есть разум.

Конечно, это была не «странная мысль». Это был факт. Уже зная о зеленом монстре-водоросли из романа, Ли Чжехун понимал текущую ситуацию. Монстр, который до сих пор странным образом отсутствовал, наконец-то подбирался к ним.

При словах Ли Чжехуна лицо доктора Ха Сонъюна напряглось, а главный герой перехватил разводной ключ поудобнее. Остальные члены группы, казалось, постепенно осознавали ситуацию, глядя на их выражения лиц.

— …начальник? Куда вы идете?

— Никуда.

Ли Чжехун продолжил со вздохом.

— Просто осматриваюсь.

Он не планировал уходить далеко. Но тот факт, что монстр-водоросль появился только сейчас, казался странным, и если существовала переменная, лучше было, чтобы ее исследовал Ли Чжехун, который мог вернуться из мертвых. Если что-то случится, главный герой позаботится об остальных.

Конечно, это не означало, что Ли Чжехун собирался умирать нарочно. Зная, что он не может умереть, он просто выбирал наиболее эффективный метод. До регрессии он был готов умереть, если бы мог, но раз уж не мог, пути назад не было. Если существовала неизвестная опасность, Ли Чжехун, который мог повернуть ситуацию вспять, должен был о ней знать.

Таким образом, он мог бы вести этих цыплят и завоевать их доверие. Он отчаянно хотел лучшей жизни, чем та, что была у него раньше.

Единственной проблемой было то, что…

— Начальник.

— …

— Оставайтесь здесь.

Этот чокнутый ублюдок, главный герой, вел себя немного странно.

— …что?

— У меня плохое предчувствие. Я пойду проверю.

— …

С этими словами, словно прорвало плотину, которую он сдерживал, и Ли Чжехун обнаружил, что вспоминает странные факты, которые так старался игнорировать. Он не мог удержаться от их вспоминания.

Зеленый монстр-водоросль прибыл гораздо позже, чем ожидалось. Глаза главного героя выглядели полубезумными по сравнению с тем, что он помнил до регрессии. Главный герой, который обычно был добр к слабым, питал необъяснимую враждебность к несовершеннолетним школьникам…

И, насколько Ли Чжехун знал, главный герой и школьники ни разу не встречались после регрессии. Не было причин для того, чтобы психическое состояние главного героя, которым Ли Чжехун так тщательно управлял, ухудшилось до такой степени.

Другими словами, существовал отрезок времени, который пережил Чон Инхо и о котором Ли Чжехун не знал.

— …

Немного было ответов, которые могли бы объяснить это противоречие.

— …ты.

— …да?

— Нет, неважно.

Дерьмо, я влип.

— Тогда пойдем вместе.

Почему кажется, будто этот ублюдок тоже регрессировал?