Звёздное небо.

Перед воротами деревни Юн прощались готовая к путешествию Сетсуна и Машури с Сэмом.

— Ты точно не пойдёшь с нами? — спросила Машури, слегка задев решимость девушки.

Но она сказала себе, что не может.

— Я не могу жить жизнью кочевников как вы.

— Вот как... Ну да... — сказала Машури, понимая это.

— Сестрёнка Сетсуна, мы расстаёмся?

— Верно... Да. Но возможно мы ещё где-то встретимся.

Сетсуна погладила Сэма по голове. И мальчик начал довольно щуриться.

И всё же...

— Не хочу ещё раз пройти через такое.

— Но ведь это ты предложила, — с серьёзным видом сказала Машури.

— Предложила. Но я не думала, что воды будет так мало.

Тогда это показалось хорошей идеей.

Они разместили всех жителей деревни в подземной пещере. Пока она сражалась с призванным существом, все сбежали туда.

Сетсуна и Машури последними спустились вниз.

Войдя, они на всякий случай завалили камнями проход.

Конечно же, когда прятались, они взяли воду и еду, а ещё забрали с собой животных.

Людей было много, потому оставалась неуверенность, что они успеют до заката.

Но в итоге все спаслись, и, убедившись через три дня, что рыцари ушли, они выбрались наружу.

Воды и еды у них было лишь для того, чтобы выжить.

Были козы, но из-за смены обстановки молока они не давали.

И всё же они были жителями пустыни.

Они могли жить, используя минимум воды. Из-за того, что у них был источник, вначале было непросто, но постепенно старики вспоминали былые знания.

Раньше было обычным делом мыть посуду сухим песком.

Обмен знаниями между поколениями лишь укрепился.

В пещере они провели «церемонию призыва воды». Не чтобы поймать «песчаного червя», а настоящую.

И пошёл дождь.

Машури объяснила, что из-за появления «эбисшварца» и влияния духов тьмы, сила духов огня ослабла. Хотя законы духов Сетсуна не понимала.

— Всё благодаря тебе, Сетсуна, — сказала Машури, хотя к чему, было не ясно.

Жители деревни Юн решили оставить это место.

О ней было известно инквизиции. Оставаться тут и дальше было опасно.

Жители деревни разделятся на четыре группы и будут искать источник воды.

Четверть останется здесь и будет использовать деревню как базу, а остальные отправятся на поиски.

Машури была в группе, занимающейся поиском.

Старцы были против подвергать принцессу-жрицу опасности, но девушка терпеливо им всё объяснила.

Священника и других жриц больше не было. Выжила одна лишь Машури, она видела поток ветра и могла слышать духов, так что должна была участвовать в поисках. Девушка сказала, что правильнее будет, если она тоже будет помогать.

По крайней мере, у людей хватало времени всё обдумать. За три дня в пещере они всё обсудили и решили искать новое место для деревни.

— Вам будет непросто... Удачи, — сказала Сетсуна, и Машури кивнула:

— История этой деревни — борьба с песком.

Она вспомнила, чему её учили, когда она была ученицей.

— Если построить город в лесу и не вырубать деревья, лес поглотит город. Если построить город возле воды и не сдерживать её, бурный поток поглотит его. А судьба жителей пустыни сражаться с песком. Так нас учили.

— Судьба...

— Но поймав «песчаного червя», мы привыкли полагать на алхимию и забыли как это делается. И потому... Теперь возвращаемся к основам. Как и раньше мы будем сражаться с песком.

Теперь Сетсуна кивнула ей.

И подумала, какая же девушка сильная.

О том же она думала, глядя на Сэма.

Сетсуна научилась обращаться с мечом и стала сильной. В бою она никому не проиграет.

Девушка думала, что у неё больше ничего не заберут, но одной силы было недостаточно.

Правда ли она сильная?

В последнее время она начала задумываться об это.

— Когда-то это был вызов, который мы обязаны были принять, — проговорила Машури.

Казалась, что за закрытыми веками можно было увидеть решительные глаза.

— Я буду использовать новую силу, чтобы вести бой с песком. Не хочу, чтобы он забрал моего брата или кого-то в деревне.

— Потому отправляешься на поиски воды...

— Да. Мало просто иметь силу. Неправильно получить её и просто отсиживаться. С силой «песчаного червя» деревня просто закрылась. Мы использовали запретную силу и просто отгородились от остальных.

Закрывшись, деревня создала для себя ограничения.

Так думала Машури.

— В этой пустыне деревни без ветра не могут жить. И меня спасла именно ты, Сетсуна.

— Я?

— Да. В деревню без ветра, куда нельзя было призвать воду, ты принесла ветер.

— Что ты, ничего я не сделала...

Ей казалось, что Машури преувеличивает.

— То, что инквизиция пришла в деревню, — всего лишь одно из следствий того, что не было ветра. Если оставить всё как есть, это повторится, и тогда возможно нас уже не спасти. Какой бы сильной ни была принцесса-жрица... — сказала девушка. — Если силу не использовать правильно, сделаешь хуже лишь себе.

И вот.

Слова Машури запали в сердце Сетсуне.

— Значит надо правильно использовать силу...

Она о таком никогда не думала.

— Возможно я всё потеряла не потому, что заполучила силу...

Они попрощались, и Сетсуне больше незачем было здесь оставаться.

Сэм начал плакать, и, не выдержав, девушка отвернулась.

— Ещё увидимся, — в спину сказала Машури.

Не оборачиваясь, Сетсуна ответила:

— Загадывать не буду. Но... Я бы этого хотела.

— Простых слов достаточно, — сказала Машури. — Ну же, Сэм, попрощайся.

— А-ага.

— Нет, не надо.

Сетсуна так и не повернулась. Не хотела показывать своё лицо.

— Мы же ещё увидимся. Так что прощаться ни к чему.

— Сестрёнка Сетсуна!

— Пока.

Ещё увидимся.

Услышав эти слова, Сетсуна вышла за ворота.

Перед ней была вечерняя пустыня.

В небе сияли звёзды.

Если снова потеряется, будет неловко.

Уходя, девушка лишь раз обернулась.

Ворота были уже далеко, но там всё ещё были видны две фигуры.

Она вспомнила.

Когда чуть не умерла, девушка видела сон.

Воспоминания о нём стёрлись и забылись. Но там она точно кому-то улыбалась.

Прямо как Машури и Сэму.

Были ли это воспоминания о далёком прошлом? Или же они только ждут её?

Воспоминания о днях, где у неё ничего не забирают, и она ничего не забирает у других.

Машури сказала, что одной силы не достаточно.

Сетсуна сжала рукоять катаны.

Её называют мастером меча.

Но для чего ей эта сила? Если она продолжит путешествие, сможет ли узнать?

Думая об этом, Сетсуна шла по пустыне.

Деревня Юн позади растворилась в ночи.

Ощущая вес катаны на поясе, девушка шла. До этого она использовала силу, чтобы у неё ничего не забрали, и теперь кажется что-то поняла.

— Раньше я использовала свою силу, думая лишь о том, чтобы у меня ничего не забрали... Но эта сила...

Ради кого-то...

Поняв это, Сетсуна подняла голову, в небе сияла круглая луна.