Айла прижала пальцы к вискам и закрыла глаза, накатывающая головная боль становилась всё сильнее.

В этот момент на неё упала тень.

«Ты выглядишь тревожно.»

«Ах…мисс Диана.»

«Ты всё такая же.» - мягко усмехнулась Диана. «Я ведь говорила, обращайся ко мне, как к старшей сестре. Но ты так и не привыкла.»

«Просто…мне это непривычно…» - тихо ответила Айла.

Диана лишь улыбнулась и поставила чайник на огонь.

В тишине комнаты раздался лишь громкий звук закипающей воды.

Вскоре она сняла чайник, достала с полки какао и насыпала порошок в кружку.

Айла, наблюдая за ней, чуть усмехнулась и устало произнесла:

«Похоже, у нас появились важные гости.»

Диана только улыбнулась, и ничего не ответила.

Тук.

Она перестала размешивать ложкой и поставила перед Айлай кружку с горячим, ароматным какао.

«Зачем это мне?»

«Подожди, пока остынет.»

Она жестом показала: пей.

Айла растерянно взяла кружку.

Сладкий аромат шоколада коснулся её носа…и тяжесть на душе будто немного отступила.

«Когда тревожно - сладкое лучше всего помогает.»

«Почему…вы так добры ко мне?»

[Диана всегда появлялась рядом, будто знала, когда Айле тяжело.]

[Но почему?]

[У неё не было никаких причин так относиться к ней…]

После истории с Лили в сердце Айлы зародилось сомнение.

[Сначала маленькое, почти незаметное.]

[Но стоило ему появиться, и оно начало расти.]

[Всё, во что она верила, вдруг стало шатким.]

[Что из этого правда?]

[Кому вообще можно доверять?]

Айла посмотрела на Диану настороженно, ожидая ответа.

«Да просто так.» - спокойно сказала та. «Разве для доброты нужна причина?»

«…»

Айла не нашла слов.

Диана легко похлопала её по плечу и, не говоря больше ни слова, вышла из столовой.

Айла лишь горько улыбнулась.

***

Айла вошла в кабинет Теона ровно к чаепитию.

Но он…даже не взглянул на неё.

Он молча сидел за столом, не отрываясь от документов, и быстро водил пером по бумаге.

Никакой реакции.

[Он что, избегает меня теперь, из-за помолвки?]

Айла тихо налила чай, и, чтобы разрядить неловкую тишину, первой заговорила:

«Спасибо…за то, что было раньше.»

«За что именно?»

Теон ответил сухо, даже не подняв взгляда.

Айла нахмурилась.

«За то, что вы заступились за меня перед принцессой Ариэль.»

«Не “принцесса Ариэль”, а Её Высочество.»

«А…да. Её Высочество.»

«И ты, похоже, ошибаешься.» - холодно продолжил он. «Я не на стороне мисс Айлы Сердиан. Я просто действовал разумно, чтобы сохранить наш секрет. Ничего больше. Если нас раскроют, мне будет хуже, чем тебе.»

Он продолжал писать, не меняя выражения лица.

[Вот же…]

Айла сжала губы.

[А я-то подумала, что мы стали немного ближе…]

Она даже в шутку сжала кулаки у него за спиной, будто собираясь его ударить.

«Ах, значит, я ошиблась. Простите. Я не из тех, кто склона ошибаться…»

«Раз уж поняла, прекрати болтать и работай.» - равнодушно сказал он. «Ты весь день бездельничала. У тебя куча документов.»

Айла уставилась на него с изумлением.

Он даже не реагировал на её сарказм.

[Я как можно быстрее найду доказательства и уйду из этого проклятого дворца…Как он вообще может так игнорировать людей?]

Её губы нервно дрогнули.

Она резко села на своё место и начала разбирать стопки документов.

В кабинете раздавался только шелест переворачиваемых страниц.

Сколько прошло времени - неизвестно.

В какой-то момент Теон поднял взгляд на Айлу.

«Так почему ты сегодня опоздала?»

«А вам зачем это знать?»

Теон отложил перо и посмотрел на неё пристально.

Его взгляд был резким, почти давящим.

[Что? Что вы так смотрите? И что дальше?]

Айла почувствовала, как этот взгляд буквально обжигает кожу.

Её руки слегка задрожали, но она продолжала смотреть в документы.

«Мне стало любопытно. Ответь. Почему ты опоздала.»

«Это личное. Я обязана объяснять?» - холодно ответила она. «У меня много работы. Мы ведь работаем, не так ли?»

«Ты опять играешь со мной?»

«Не заблуждайтесь.» - её голос стал жёстче. «Почему вы ведёте себя так, будто мы близки? Вы - работодатель, а я - служанка. Давайте на этом и остановимся.»

[Почему я так говорю? Почему я злюсь?]

Сказав это, Айла отвела взгляд и с силой перевернула страницу.

Но, похоже, не только она была зла.

Теон, до этого молчавший, резко поднялся со своего места, и направился к выходу из кабинета.