Как и у любого праздника, у Фестиваля весенних цветов была своя маленькая примета.

Считалось, что если в ночь полнолуния, когда лепестки сакуры кружатся в ветре - встретиться с любимым человеком, то эта любовь продлится вечно.

Именно поэтому озеро в центре площади Арин стало одним из самых популярных мест среди молодых людей.

На самой площади жизнь кипела: выступления - большие и маленькие, торговцы со всех уголков страны, бродячие артисты и циркачи, приезжавшие из-за границы. Здесь находили радость и дети, и пожилые, и молодёжь.

Айла до сих пор хранила в памяти тот день, когда, держась за руку графа Сердиана, впервые увидела цирковое представление на площади. Это воспоминание было одним из самых тёплых и дорогих её сердцу.

Слова Луи пробудили в ней слабую надежду, ведь в последнее время она была так занята, что даже не позволяла себе думать о праздниках.

Но его предложение оказалось слишком неожиданным, и Айла лишь широко распахнула глаза, глядя на него.

«Если тебе удастся выйти из дворца во время фестиваля…»

Он замялся, не в силах договорить.

«Я приду к тебе.»

«!»

«Луи Даниэль…Я приду к тебе. Если смогу выйти из дворца во время фестиваля.»

Айла произнесла это мягко, словно стараясь поддержать его.

[В первый и в последний раз…]

На лице Луи расцвела счастливая улыбка, такая, будто ему подарили целый мир.

Он не знал, что скрывается в её сердце.

***

«Пропуск!! Выдайте мне пропуск, пожалуйста!»

«И зачем он тебе?»

Между Айлой и Теоном словно вспыхивали невидимые искры.

Она хотела выйти за пределы дворца, он не собирался её отпускать.

Их мнения были прямо противоположны, и этот упрямый спор длился уже несколько часов.

«Ты думаешь, преступник имеет право наслаждаться праздником?»

«Вы же не знаете, виновен он или его подставили…И вообще, преступление совершил мой отец, при чём здесь я?»

Теон нахмурился, глядя на надувшую губы Айлу, которая недовольно бормотала себе под нос.

Он тяжело вздохнул и устало произнёс:

«Ты не получишь пропуск. Разве ты не понимаешь, что Его Величество следит за тобой?»

«Тогда решите это на своё усмотрение, как наследный принц.»

Теон невольно рассмеялся, поражённый её самоуверенностью, особенно учитывая, что это она просила об одолжении.

[Это было не впервые: Айла могла в один день строго следовать дворцовым правилам, а в другой - вести себя как непослушный ребёнок.]

Сдавив виски от нарастающей головной боли, Теон с иронией произнёс:

«А если я дам тебе пропуск, ты сбежишь?»

«Нет!! Если бы я хотела сбежать, сделала бы это ещё в Терр! У меня есть причина вернуться. Честно…Вы меня раздражаете.»

«Мы что, уже друзья?»

«Ну…вы поделились со мной таким секретом. Значит, почти как друзья.»

«Ты шутишь?»

Айла прикусила нижнюю губу, бросая на него сердитые взгляды, но его давление было слишком сильным.

Поняв, что спор проигран, она лишь надулась и замолчала, опустив глаза.

Теон тихо вздохнул, наблюдая за ней.

«И что ты будешь делать, если выйдешь?»

Несмотря на то, что в его голосе послышалась попытка смягчиться, Айла не ответила.

Он сжал кулаки, сдерживая раздражение, и повторил:

«Я спрашиваю: что ты собираешься делать?»

«Ничего. Всё равно вы мне не поможете, так зачем спрашиваете…»

Её холодный, почти раздражённый тон явно не понравился Теону.

Почувствовав на себе его тяжёлый взгляд, Айла невольно вздрогнула, но всё же продолжила, уже тише:

«Как вам известно…в детстве меня отправили в Фенсерс. Я даже не помню, как гуляла по площади, не говоря уже о Фестивале весенних цветов.»

«…»

Теон молча смотрел на неё.

«А когда я вернулась меня сразу забрали во дворец. И какой смысл в этом возвращении спустя десять лет? Каждый день я служу другим и тону в документах. В этом нет ничего радостного.»

«…»