Благодаря всему этому Айла стала одной из самых «удобных мишеней» среди служанок Королевского дворца.

Что бы она ни делала, за её спиной неизменно звучал поток необоснованных обвинений и злых слов.

[Это было несправедливо.]

[Но раньше она терпела.]

[Ради семьи.]

[Ради того, чтобы искупить «вину» своего отца.]

[Однако теперь…она больше не хотела так жить.]

[Она не хотела снова прятаться в углу, особенно теперь, когда стало ясно, граф Сердиан был подставлен.]

Она хотела вернуть себе ту самооценку, которую растоптали с момента её появления во дворце.

«Отвечай! Почему ты постоянно крутишься рядом с Великим герцогом Арротом?!»

Голос веснушчатой девушки дрогнул, она явно растерялась от непривычной реакции Айлы.

Айла лишь мило улыбнулась…и промолчала.

Затем лениво оглядела её с головы до ног и тихо усмехнулась.

Допив чай, она поднялась и приблизилась к девушке.

Наклонившись к самому её уху, Айла прошептала:

«Великий герцог Аррот…любит красивое. Но ты…немного…Ладно, не буду продолжать.»

Лицо девушки мгновенно вспыхнуло.

Она тяжело задышала, словно от унижения.

Остальные служанки смотрели на Айлу с ошеломлёнными лицами, пока та спокойно похлопала девушку по плечу и направилась к выходу.

***

Стоило Айле войти в кабинет, вся улыбка исчезла с её лица.

На столе, который уже стал её «рабочим местом», возвышалась огромная стопка документов.

Сам источник всех её проблем – Теон, отсутствовал.

Она нерешительно сделала шаг внутрь…и в этот момент он вышел из архивной комнаты, держа в руках ещё одну гору бумаг.

[Он что…трудоголик?]

Айла уставилась на него с приоткрытым ртом.

Теон бросил на неё взгляд и указал на стол, словно приказывая сесть.

«Сначала чай…»

«Это важнее. Садись.»

Услышав его твёрдый тон, Айла лишь тяжело вздохнула и закрыла глаза.

Затем, смирившись, опустилась на стул.

Её взгляд сразу упал на документы.

С первого взгляда было ясно, это не те бумаги, с которыми она работала раньше.

«Ну что, приступим к работе всерьёз?»

[Что ещё ты от меня хочешь?]

Теон слегка улыбнулся, глядя на её растерянное лицо.

[Ему повезло, что он красивый…будь он уродом, я бы уже перевернула этот стол.]

«Что за работа?»

«Всё, что ты делала до этого, было лишь разминкой. Я уже понял уровень твоих способностей, так что теперь займись настоящим делом.»

Айла молча кивнула, будто уже привыкла к такому тону, и указала на стопку документов.

Теон, удовлетворённо кивнув, взял один из них и протянул ей.

«Это отчёт о расходах на недавний банкет.»

Получив бумаги, Айла быстро пробежала их глазами…и тихо вздохнула.

Это был тот самый документ, который она видела в первый день своей работы здесь.

[Но теперь…разница была очевидна.]

Она мягко прикрыла часть данных рукой, будто не хотела снова видеть этот беспорядок в отчётах.

«Что я должна сделать?»

Айла подняла взгляд, её голубые глаза были устремлены прямо на Теона.

Он молча протянул ей ещё один документ.

Папка выглядела иначе, более плотной, почти «особенной», не похожей на остальные.

Любопытство заставило Айлу открыть её.

И в следующую секунду её глаза расширились так, будто готовы были выскочить.

Она прикрыла рот рукой.

«Э-Это…»

«Секретный счёт. Я создал его, тайно присваивая пожертвования.»

Голос Теона прозвучал спокойно.

«А теперь давай работать по-настоящему, мисс Айла Сердиан.»