«Посмотрите сюда. В этих записях ясно сказано: “Последнее пожертвование было пять лет назад”. И после этого вы считаете, что это можно просто оставить?»

Айла никак не могла понять, что сейчас происходит.

[Это было всё равно что поймать вора, привести его прямо к двери…и отпустить.]

Она указала пальцем на сертификат поддержки, лежащий на столе, но Теон по-прежнему молчал.

«Если копнуть чуть глубже, мы быстро узнаем, кто за этим стоит.»

«Я сказал, оставь.»

«Почему?! Почему?! Почему?! Почему, когда у нас есть такие чёткие доказательства, вы говорите оставить это?!»

В конце концов, из-за его безразличной реакции у Айлы окончательно сдали нервы.

Осознав, что почти сорвалась на крик, она попыталась взять себя в руки:

«Н-Нет, я хотела сказать…»

«Ха…Это сделал я. Так что оставь.»

[Что…он сейчас сказал?]

Тихий вздох Теона и его слова словно оглушили её.

Айла почувствовала себя так, будто её ударили по голове…причём кто-то из своей же команды.

***

Это случилось в год, когда Теон достиг совершеннолетия.

После внезапной смерти его отца - наследного принца, место преемника долгое время оставалось пустым.

Знать, ослеплённая жаждой власти, плела интриги, пытаясь захватить освободившийся трон.

Его дедушка, нынешний Король, прекрасно видел их истинные намерения.

Чтобы сохранить достоинство Королевской семьи, он настоял на том, чтобы Теон был провозглашён наследным принцем сразу после достижения совершеннолетия.

Решение вызвало сильное недовольство среди знати и чиновников, ведь старший сын, Кайл, уже считался наследником.

Более того, одностороннее решение Короля лишь усилило напряжение.

Те, кто уже успел укрепить своё влияние, не собирались просто так отказываться от власти и смотреть, как рушится их будущее.

Однако их сопротивление быстро ослабло.

Потому что Теон уже был известен.

Десять лет назад именно он, будучи ещё мальчиком, сыграл ключевую роль в уничтожении падших магов из Пеллы.

Тем не менее, при каждом удобном случае его положение всё равно пытались пошатнуть.

Это было время, когда нужно было принять решение - чтобы защитить Королевство Стеллен от тех, кого ослепила жадность.

***

«Ха…Это сделал я. Так что оставь.»

Теон тяжело вздохнул и провёл рукой по голове.

Айла, ошеломлённая его словами, невольно закрыла рот, а затем прокашлялась.

«Кхм…Ваше Высочество…Вы - вор?»

«Что?»

Теон нахмурился, явно задетый её словами, но Айлу уже было не остановить.

«Как человек, который станет правителем Королевства, может делать такие вещи? Вау…Ваше Высочество, да вы амбициозны! Даже мурашки по коже.»

«Нет, ты явно что-то неправильно поняла.»

«Что тут понимать? Доказательства у меня перед глазами! Вы это сделали, а потом отправили меня искать виновного?!»

«Ты можешь остановиться?»

Услышав раздражение в его голосе, Айла закатила глаза и посмотрела на него.

Её губы, которые до этого не переставали двигаться, наконец сомкнулись.

Ей было неловко, но она поняла, если продолжит, это плохо закончится.

На губах Теона появилась слабая улыбка, будто его устроила её покорность.

Вскоре он поднялся со своего места и медленно направился к ней.

Не успела Айла опомниться, как он уже стоял прямо перед ней.

[Он что, стал выше за одну ночь? У меня сейчас шея заболит так на него смотреть.]

Разница в росте между ними была огромной.

Даже на первый взгляд он был выше её почти на две головы.

Словно решив сменить тактику, Теон полностью стер с лица прежнюю хмурость, вернув свою привычную расслабленную улыбку.

По мере того как он приближался, с выражением, которое она не могла разгадать, взгляд Айлы беспокойно заметался.

Она невольно сделала шаг назад.

Бум.

Отступая, Айла упёрлась спиной в стену.

Когда путь к отступлению оказался отрезан, в её сознании всплыли воспоминания, которые она отчаянно хотела забыть.

[Молодая и симпатичная…Нам повезло.]

[Сначала я с ней развлекусь, подожди немного.]

[Покажу тебе кое-что интересное…так что не плачь.]