«Сначала иди внутрь.»

Голос Теона прозвучал неожиданно спокойно.

Айла перевела взгляд с одного мужчины на другого и уже направилась к Теону, когда Иден мягко взял её за запястье.

«Согрейся и постарайся поспать. Сегодня холодный ветер.»

Айла молча кивнула, услышав его тёплый, заботливый голос.

Вскоре Иден повернулся к Теону.

«Я ухожу, так что вы двое идите внутрь. Она сегодня сильно испугалась…не давите на неё слишком.»

«Слушается так, будто ты просишь меня позаботиться о своей возлюбленной.»

«Только не рассказывайте об этом Великому герцогу Эрмеди.»

С лёгкой улыбкой Иден развернулся и исчез среди деревьев.

Раз уж он попросил сохранить это в тайне, Теон не стал его задерживать.

[Иден…он правда какой-то непонятный.]

Айла почувствовала на себе холодный взгляд Теона.

Лучше бы он сказал что-нибудь резко, но вместо этого он молчал, тяжело и пристально глядя на неё.

Нахмурившись, Теон разглядывал Айлу.

Её белая шея была покрыта царапинами после неожиданного нападения.

Почувствовав его взгляд, Айла поспешно подняла руку и сделала вид, что просто касается шеи, стараясь скрыть следы.

Теон отвёл взгляд и указал подбородком на железную дверь.

Повинуясь, Айла поднялась по ступеням, сжавшись, словно провинившийся человек.

«Я убрал стражу, так что быстро возвращайся в свою комнату. Завтра утром тебе не нужно готовить чай.»

Когда она уже поднялась наверх, холодный голос Теона эхом разнёсся по тёмному отдельному дворцу.

В его глазах не читалось никаких эмоций.

Айла тихо склонила голову и повернула в коридор, а Теон, не оглядываясь, направился вверх по лестнице.

[Почему-то его отношение задело её.]

[Какой же он…жестокий.]

События в Терре, всё, что с ней произошло, вспыхнули в памяти, словно череда картин.

Сжав кулаки, Айла быстрым шагом покинула отдельный дворец.

***

«Ты вчера поздно вернулась?»

«А…да. Было много работы.»

«Его Высочество тебя совсем загонял? Боже, ты с самого рассвета до ночи на ногах. Это уже перебор. Посмотри, как испортилась кожа.»

Лили с обеспокоенным видом подошла к Айле, которая лежала в постели, сегодня утреннего чаепития не было.

В отличие от широко улыбающейся Лили, лицо Айлы заметно потемнело.

Она ведь точно проверяла, Лили спала.

«Как…ты узнала?»

«Ха-ха, я проснулась на мгновение на рассвете. А тебя не было…»

Лили неловко почесала щёку, словно уклоняясь от ответа, а затем склонила голову, делая вид, что ничего не понимает.

«Ах…»

«Нет, так не пойдёт! Я дам тебе маску для лица, она отлично помогает коже. У тебя сейчас совсем всё плохо.»

«Н-Нет! Всё в порядке.»

«Ничего не в порядке. Иди сюда, быстро! О боже, в каком ты состоянии.»

Айла с трудом остановила Лили, которая уже тянула к ней руки, тараторя без остановки.

После небольшой суматохи Лили заявила, что должна идти к Великому герцогу, и выбежала, бросив на ходу:

«Увидимся позже!»

Убедившись, что её шаги затихли, Айла тихо спустилась с кровати.

Затем она достала из кармана чёрного платья, висевшего на вешалке, стопку бумаг и развернула их.

«Сертификат поддержки…посмотрим?»

На губах Айлы появилась лёгкая улыбка, и она провела пальцем по листам.

Пробежав глазами содержимое, она довольно прищурилась, её глаза изогнулись, словно полумесяцы.

***

Перед обедом Айла направилась в столовую, чтобы приготовить чай для Теона.

Царапины на шее доставляли неудобство, поэтому она поспешно надела чёрный шарф, но почему-то он только сильнее привлекал внимание.

«Почему она в шарфе?»

«Может, ночью произошло что-то горячее.»

«Ох, эта девочка, ну и ну!»

[Я всё слышу, между прочим…]

Когда Айла проходила мимо, перешёптывания служанок отчётливо доносились до неё.

Она шла спокойно, будто ничего не замечает, но внутри всё было совсем иначе.

Чем дольше она жила во дворце, тем сильнее чувствовала, как падает её самооценка.

К сожалению.

Айла тихо вздохнула, ставя чайник кипятиться.

В этом месте ей оставалось лишь украдкой вздыхать.

«Ты воспользовалась одеждой?»

[Что это за женщина вообще…]

Диана, вошедшая в комнату, стояла, скрестив руки, и с улыбкой смотрела на Айлу.

Встретившись с ней взглядом, Айла вспомнила своё испорченное платье.

«Да…благодаря вам. Но ту одежду…думаю, я не смогу вернуть.»

«Я и не собиралась её забирать.»

«?»

Диана лишь загадочно улыбнулась, чуть приподняв уголок губ, и больше ничего не сказала.

Её алые глаза, казалось, видели всё насквозь, даже без слов.

Затем она быстрым движением достала десерт из витрины и покинула столовую.

Айла ещё некоторое время смотрела ей вслед, словно в оцепенении.