«Ты не собираешься вставать?»

Иден сказал это прямо, глядя на Айлу, которая сидела, словно в оцепенении, натянув одеяло до самого подбородка.

«Моя одежда…»

«Ах…Ты умеешь усложнять мне жизнь самыми разными способами. Я подожду снаружи, так что переодевайся и выходи.»

Иден бросил взгляд на небольшой столик у кровати, неловко провёл рукой по волосам, будто смущаясь, и вышел из комнаты.

На столике аккуратно лежало сложенное чёрное платье, почти такое же, в каком Айла была раньше.

***

[Сколько времени они уже мчались?]

На дороге показался знак: до Королевского дворца осталось совсем немного.

Айла и Иден всё это время ехали молча, лишь деля на двоих тепло в холодном предрассветном воздухе.

[Ах…как неловко.]

Сегодня Айла увидела Идена, того, кого считала просто грубым, с совершенно другой стороны.

[Оказалось, он вовсе не такой, каким она его представляла: в нём чувствовались мужественность и внимательность.]

[Если бы он не появился тогда в разрушенном здании, всё могло закончиться ужасно…Те двое мужчин…]

По словам хозяйки, пока Айла спала, Иден, уставший, бродил по рынку в поисках платья, похожего на то, в котором она приехала в Терр.

Перед отъездом женщина, ткнув Айлу в бок, указала на Идена, державшего поводья лошади, и с завистью заметила, что у неё отличный жених.

Во многих смыслах Айла была ему благодарна.

[Да, он был самовлюблённым безумцем…но всё же не плохим человеком.]

«Может, нам пройти через тот проход?»

Услышав слова Идена, Айла молча обернулась к нему.

«Ну, то место, где мы встретились. Это ведь ход, ведущий прямо во дворец, верно?»

«Ах…это…»

[Какой же он проницательный.]

Айла запнулась, смутившись его прямоты, и Иден, усмехнувшись, растрепал ей волосы.

«Не волнуйся, я просто оставлю там лошадь и уйду. Ты ужасно плохо врёшь. Тебе бы потренироваться.»

«…»

Не в силах ответить на его насмешливый тон, Айла лишь опустила голову.

***

Когда они въехали в лес, перед ней открылся знакомый пейзаж.

Айла с восхищением посмотрела на Идена: казалось, он ни разу не заглянул в карту, но всё равно безошибочно привёл их к цели.

«Справа я выгляжу красивее. Смотри сюда, сюда.»

[Ну да…безумец однажды - безумец навсегда.]

[И всё же удивительно, с какой серьёзностью он это говорил.]

Айла тихо вздохнула и покачала головой.

Добравшись до места, Иден мягко натянул поводья.

«Тпру.»

Лошадь, мчавшаяся во весь опор, постепенно остановилась.

Когда она полностью замерла, Иден спрыгнул на землю и протянул Айле руку.

Колеблясь, она всё же приняла её.

Тёплое прикосновение к её холодной от утреннего воздуха ладони вызвало странное, покалывающее ощущение.

Спускаясь с его помощью, они вдруг услышали голос - холодный, как лёд:

«У вас тут тайная встреча?»

Айла вздрогнула: её глаза тревожно метнулись в сторону звука, донёсшегося из-за деревьев. Иден, словно успокаивая, слегка придержал её.

Тёмный силуэт приблизился…и вскоре стал различим.

Узнав, кто перед ним, Иден усмехнулся, и вдруг расхохотался.

«Интересно, чей это лаз…А, значит, принадлежит Его Высочеству?»

[Этот ненормальный…он действительно сумасшедший.]

Айла опустила взгляд, нервно прикусив губу, услышав его провокацию.

Серые глаза Теона, сияющие в лунном свете, холодно сверкнули.

Он не показывал этого открыто, но было очевидно, он в плохом настроении.

«Твоё поведение по отношению к своему Королю оставляет желать лучшего.»

«Возможно, вы не в курсе, но я иностранец. К тому же, Ваше Высочество - не действующий Король Стелленского Королевства. И уж точно не мой Король.»

Иден с улыбкой ответил на холодный тон Теона.

Воздух между ними натянулся до предела, казалось, ещё мгновение, и кто-то первым выхватит меч.

Айла крепко зажмурилась.

[Вот же…я влипла.]