Хотя сам он этого ещё не осознавал.

«Что ты так крепко сжимаешь?»

«…»

Взгляд Идена остановился на руке Айлы.

Она держала что-то так сильно, что костяшки побелели.

[Для него это были всего лишь какие-то бумаги.]

[Но для неё - явно нечто важное.]

[Даже в такой ситуации она не выпускала их из рук.]

И вскоре Идена понял, это именно то, что она так отчаянно искала.

[Сейчас она попросит сразу вернуться во дворец. Вот проблема.]

Он тихо вздохнул и отвёл взгляд.

Затем нахмурился и снял с себя плащ.

«Ублюдки…»

Он пробормотал это сквозь зубы.

В следующий момент его плащ опустился на голову Айлы, которая растерянно смотрела на него.

«Надень. В таком виде ты наружу не выйдешь.»

Больше ничего не сказав, Иден вышел наружу.

Айла, всё ещё ошеломлённая, опустила взгляд.

Её одежда была разорвана, и белая кожа в области груди оказалась обнажена.

Она поспешно прикрылась, нервно огляделась по сторонам и, сжавшись, спрятала лицо в коленях.

***

«Пошли уже. Ты слишком долго возишься.»

Как и предполагал Иден, стоило им выйти из руин, как Айла сразу попросила вернуться во дворец.

Он ничего не ответил и лишь отвязал поводья.

«Я не могу.»

«Что значит, не можешь?»

«Давно не пользовался мечом. Устал. В таком состоянии ехать невозможно. Если хочешь, можешь идти одна.»

«Но…»

Под его холодным взглядом Айла не смогла продолжить.

Сидя на лошади, Иден внезапно протянул ей руку, без слов предлагая забраться.

На этот раз он ехал медленно, не разгоняя лошадь, словно учитывая её состояние.

Почувствовав его дыхание рядом, Айла постепенно начала расслабляться.

Напряжение в теле понемногу уходило.

Её веки тяжело опустились.

Она всё больше опиралась на него, на его сильные руки и надёжное тело.

Иден молча удерживал её.

***

«Мм…»

Айла тихо застонала и, проснувшись, сжала голову.

Судя по темноте за окном, была уже глубокая ночь.

Маленькая комната освещалась лишь слабым светом свечи.

Айла медленно поднялась с кровати и огляделась.

Рядом, в неудобной позе на стуле, спал Иден.

Хозяйка, приняв их за молодожёнов, специально дала им комнату с одной кроватью.

Глядя на него, Айла невольно улыбнулась.

[Похоже, он проявил деликатность, особенно после случившегося.]

Вероятно, она сама даже не заметила, насколько устала, дорога и происшествие полностью вымотали её.

Она помнила, как села на лошадь…

А дальше - ничего.

[Крепко спит…]

Тихо приблизившись к нему, Айла присела рядом.

Тонкое одеяло слегка задело его, и он пошевелился.

[Когда бодрствовал, он был словно опасный хищник.]

[Но сейчас, во сне, напоминал спокойного щенка.]

Некоторое время она просто смотрела на него.

А затем, сама не осознавая, потянулась рукой к его щеке.

«Я знаю, что я идеален, но…это уже неловко.»

Иден, которого она считала спящим, медленно открыл глаза.

Её тонкое запястье тут же оказалось в его руке.

Она не могла даже пошевелиться.

Айла смущённо попыталась вырваться, но он, встретившись с ней взглядом, отпустил её - с лёгкой, обворожительной улыбкой.

«Кхм…Ты…Ты должен был меня разбудить! Мне ведь нужно было вернуться к полуночи…»

Айла, смущённо прокашлявшись, попыталась на него надавить.

«Я, между прочим, спас тебя, а ты ещё и недовольна. Отоспалась, и хватит. Нам нужно возвращаться. Тихо.»

«…»

Иден поднялся и потянулся.

Айла молча наблюдала за ним.

Но, заметив свою оголённую кожу под одеялом, опустила голову и тихо вздохнула.

Хотя она и накинула его плащ, полностью скрыть разорванную одежду было невозможно.