Эффект зелья Оуэна оказался поразительным.

Из-за браслета ожог должен был только усилиться, металл нагрелся от горячей воды и усугубил повреждение.

В обычной ситуации Айла наверняка провела бы ночь в мучительной боли, а на коже появились бы волдыри.

Но теперь…

На её руке и запястье остались лишь едва заметные красные следы.

[Вот почему люди прибегают к магии…]

Айла задумчиво перебирала пальцами гранатовый браслет, подаренный Луи, и медленно поднялась с кровати.

Кровать Лили уже была пуста, значит, она ушла ещё до рассвета.

«Куда она отправилась в такую рань?»

Поднявшись, Айла подошла к старой вешалке.

На облезлых металлических плечиках висело всего три платья.

Роскошное тёмно-зелёное платье, в котором она впервые вошла во дворец, резко выделялось, оно совершенно не сочеталось с формой служанки.

Коснувшись ткани, Айла на мгновение замерла, затем отвела руку и взяла чёрное платье, висевшее впереди.

Развязывая завязки, она услышала тихий шелест.

Платье соскользнуло вниз, к её щиколоткам, обнажив белые, хрупкие плечи.

Надев аккуратное чёрное платье длиной ниже колен и поверх него белый фартук с рюшами, она выглядела как самая обычная служанка низшего ранга.

Её волнистые волосы цвета чёрного жемчуга, спадающие до талии, ещё больше подчёркивали светлую, фарфоровую кожу.

Бросив взгляд на маленькие часы на столе, Айла поспешно собрала волосы.

***

Аккуратно приведя себя в порядок, Айла поспешила к Западному дворцу.

Чтобы выполнить приказ Теона, данный накануне, она почти бегом добралась до столовой на первом этаже, дыхание сбивалось.

«Почему он оставил служанку, которая обычно этим занимается, и приказал прийти мне? Ничего не понимаю.»

Немного надув губы, Айла тихо пробормотала это себе под нос.

Затем, привычными движениями, она наполнила чайник водой и начала готовить чай.

Она уже хорошо освоилась. движения стали быстрее и увереннее.

На её губах появилась горькая улыбка.

В Королевском дворце существовало целых пять чаепитий в день.

Утренний чай перед завтраком - около семи, с лёгкими закусками. Затем чай в одиннадцать, чтобы перебить голод перед обедом. Послеобеденный чай. Вечерний - после ужина. И, наконец, ночной - перед сном.

[Они либо безумно любят чай…либо просто безумны.]

[Говорили даже, что это «сокращённый» вариант.]

[Неудивительно, что с шести утра она уже стояла у чайника, настроение у неё было далеко не лучшим.]

«Что ты здесь делаешь?»

«Ах! Госпожа старшая горничная…Я готовлю чай для Его Высочества.»

«А где та девочка, которая обычно этим занимается?»

«Это…Его Высочество лично приказал мне…»

Выслушав её, Роза едва заметно изменилась в лице.

Казалось, она хотела что-то сказать, но лишь сжала губы.

«Ты знаешь, где находятся покои Его Высочества?»

«А…»

[Утренний чай, самый первый за день, обычно подавали прямо в его спальню.]

Айла мысленно упрекнула себя, она чуть не отнесла его в кабинет, даже не задумавшись.

Конечно, она не могла ответить.

Она не знала ни где его покои, ни тем более спальню.

Роза тихо вздохнула, будто ожидала этого.

Покачав головой, она бросила на Айлу короткий взгляд.

[Говорят, на улыбку невозможно долго сердиться…]

Айла попыталась улыбнуться как можно естественнее.

***

«Его Высочество находится в отдельном дворце на территории Западного дворца.»

С подносом в руках Айла поднялась на второй этаж.

Западный дворец отличался от остальных, его планировка была необычной.

Здесь, где жили мужчины Королевской семьи, находился ещё и отдельный, изолированный дворец.

[Говорили, что там может жить только наследник - будущий Король.]

Попасть туда можно было лишь по переходу на втором этаже.

Направляясь туда, Айла невольно напряглась.

Это было место, куда допускали лишь немногих служанок Западного дворца.