Кайл естественно перевёл взгляд на Айлу.

Спустя мгновение на его лице появилась зловещая улыбка.

[Глядя на Великого герцога Кайла Эрмеди, можно было понять: даже улыбающийся человек способен вызвать мурашки.]

«Даже если ты принц…доверять человеку без принципов, это уже слишком, не находишь? Младший брат.»

С этими словами Кайл лениво поправил смятый воротник и галстук Теона.

Теон молча смотрел на него с холодной яростью.

Кайл, словно нарочно, повторял его же слова, и при этом провоцирующе улыбался.

«Похоже, у них есть о чём поговорить. Пойдём, Иден. Я слышал, что сегодня привезли отличные напитки.»

Прищурившись, Кайл закинул руку на плечо Идена.

Уже уходя, он бросил Айле короткое предупреждение - быть осторожнее, и вскоре исчез.

***

Шаги Айлы по дороге в комнату служанок были тяжёлыми.

Когда Кайл ушёл, Теон лишь молча смотрел на неё, никак не реагируя.

А потом, излучая холод, направился обратно в кабинет.

Глядя ему вслед, Айла чувствовала себя так, будто совершила преступление.

[Почему они злятся на меня, если сами постоянно ко мне лезут?]

Она нервно поставила поднос на стол.

«Что-то опять случилось?»

«Ничего.»

«Если ты просто отнесла чай Его Высочеству, а вернулась с таким лицом - это точно не «ничего.»

[Обычно Лили была немного простодушной, но иногда удивительно точно подмечала суть.]

И сейчас Айле вдруг показалось, что ей станет легче, если она кому-нибудь выговорится и разберётся в этом абсурде.

Ей стоило спросить того сумасшедшего по имени Иден…или Гарден, почему он всё время появляется рядом и ведёт себя так, будто они близки.

Но в тот момент она словно была не в себе и не смогла ничего сказать.

[Если бы она стала Королевским рыцарем, всё было бы проще: ешь себе да маши мечом.]

[И, если честно…немного несправедливо, что они все такие красивые.]

[Тот же принц - холодный, отстранённый, внезапно появляется и начинает нести чушь о том, что она и здесь «играет в любовь».]

[А Великий герцог Кайл Эрмеди…человек, которого она меньше всего хочет видеть, который то и дело рычит на неё, словно готов убить…]

[Когда все они оказываются рядом, это похоже на какой-то «подарочный набор».]

[Вот только вместо сладостей в нём - одни взрывчатки.]

[И взрываются они одна за другой, так что уже невозможно понять - она виновата или они.]

Лили смотрела на неё с таким видом, будто была абсолютно уверена: что-то произошло.

И в конце концов Айла решила рассказать, что случилось.

«То есть ты хочешь сказать, что Его Высочество снова такой - «та-дам!», и спас тебя?»

«Что значит «спас»? Я просто случайно оказалась рядом и пострадала.»

«И вдобавок этот рыцарь Иден ведёт себя с тобой подозрительно дружелюбно.»

«Думаю, он просто немного шутник…А если нет…может, он просто сумасшедший?»

Айла ворчала, явно недовольная.

А вот Лили, напротив, покраснела и выглядела почему-то взволнованной.

«Я так не думаю. Наша юная леди ещё слишком далека от того, чтобы стать взрослой.»

[Такие фантазии, тоже своего рода болезнь…]

Айла молча нахмурилась, глядя на Лили, которая, кажется, откровенно её поддразнивала.

Но та лишь рассмеялась, будто ничего не происходило.

Вскоре Лили встала, напевая себе под нос:

«Наша юная леди, должно быть, счастлива.»

В голове Айлы уже возникла картина, как она отчитывает Лили десятки…нет, сотни раз.

Но она изо всех сил сдержалась.

***

Айла наливала чай в чашку и вдруг тяжело вздохнула, бессильно уронив голову на стол.

Её взгляд стал таким же печальным, как у коровы перед бойней.

Лили, наблюдавшая за этим, ткнула её пальцем в плечо.

Когда Айла подняла глаза, Лили указала на настенные часы:

«Опоздаешь.»

[Сколько раз в день Королевская семья вообще пьёт чай?]

[Утренний чай, затем чай в одиннадцать…и теперь ещё послеобеденный.]

[Айле хотелось спросить, действительно ли необходимо пить чай после обеда?]

[Но это было идеальное общество строгой иерархии.]

[А она…всего лишь служанка самого низкого ранга.]