Это не давало ему покоя.

Он никак не мог понять, с какой целью Король внезапно вызвал Оуэна, жившего в небольшом городке Ханан.

Появление Оуэна во дворце вызывало у Теона тревогу, он не знал, в какой момент тот может изменить своё решение.

Но ещё сильнее его раздражала маленькая девушка, которая переглядывалась с Оуэном и разговаривала с ним.

[Я просил позаботиться о нём…но вовсе не это имел в виду…]

Взгляд Теона, наблюдавшего за ними, скользнул вниз - к пятке Айлы.

Заметив кровь, проступающую сквозь небрежно наложенную повязку, он нахмурился, но тут же отвёл глаза.

Когда Теон направился к ним, его остановили нежеланные голоса.

«Ваше Высочество, как же мы рады, что вы вернулись в целости!»

«Пока вас не было в Королевском дворце, дела государства совсем не продвигались. Ха-ха!»

«Вот как.»

Сладкие речи аристократов, пытающихся угодить будущему наследнику, утомляли Теона.

[Лучше бы я сейчас просмотрел ещё один документ…]

С лёгкой улыбкой ответив им, он снова перевёл взгляд на тех двоих.

В этот момент к нему подошла принцесса Ариэль из Королевства Либерт. Её щеки были слегка румяны.

Долго колеблясь, она наконец заговорила с робкой, девичьей улыбкой:

«Давно не виделись, Ваше Высочество…Сегодня вы…как всегда, сияете.»

«Спасибо.»

На его холодный ответ Ариэль опустила голову, плотно сжав губы.

«На сегодняшнем балу…первый танец…»

Повисла тишина.

Ариэль, всё ещё глядя вниз, подняла глаза и дрожащими губами хотела продолжить, но Теон уже ушёл.

Снаружи она сохраняла спокойствие, но большинство аристократов, заметив её унижение, начали перешёптываться.

Пылающий взгляд Ариэль быстро нашёл удаляющегося Теона.

Он направлялся к Кайлу, глядя куда-то в сторону.

Туда же, где проходила служанка с бокалами шампанского.

И там была Айла.

Заметив её, Ариэль слегка прикусила губу, не сводя холодного взгляда.

***

[Почему он так на меня смотрит…]

Айла неловко улыбнулась Теону, который молча смотрел на неё, и почему-то отвела глаза.

«Чай! Я принесла чай…Будете?»

«Давай.»

После её слов Теон сдвинулся с места.

Айла сама не заметила, как поставила перед ним идеально заваренный дарджилинг.

«Приятный аромат.»

Теон поднял чашку, вдохнул аромат и слегка улыбнулся.

В отличие от него, Айла выглядела серьёзной.

Её взгляд был прикован к бухгалтерскому документу, который она недавно видела - отчёту о расходах на банкет.

[Как ни посмотри…это странно…]

[Общая сумма оказалась даже больше, чем в прошлый раз.]

[Предоплаты отсутствовали, а расходы на мелочи были завышены.]

Теон, заметив её взгляд, тихо закрыл папку. Его серые глаза внезапно наполнились настороженностью.

«Рада, что вам нравится.»

«Я не видел тебя несколько дней.»

«Я была дома…некоторое время…»

«Дома?»

«…»

[Он знает.]

[Она догадывалась, но, увидев выражение лица Теона, окончательно убедилась.]

[Он знает, что она - дочь графа Джейдена Сердиана.]

[Знает, что её дом исчез, будто его никогда и не существовало.]

[Он знает всё.]

[Среди служанок ходили слухи: Король уже стар и слаб, а принц фактически управляет Королевством.]

Айла подумала, что именно Теон может знать больше всего о деле её отца.

«Я не мог не узнать.»

«…»

«Ты дочь человека, обвинённого в государственной измене. Было бы странно не знать.»

Теон поставил чашку и посмотрел на неё.

Словно видел её мысли насквозь.

«Это гранаты.»

«Ах…это ничего.»

После его слов Айла тихо опустила рукав, скрывая украшение.

«Сложно представить, что служанка низшего ранга может позволить себе такие драгоценности на своё жалование.»

«Что…вы имеете в виду?»

«Не знаю. Чай уже остыл.»

С этими словами Теон сделал жест, явно давая понять, что разговор окончен.

Айла прикусила губу и, забрав почти полную чашку, молча вышла.