Тук-тук-тук.

Теон, просматривавший бумаги, поднял взгляд на звук.

После осторожного стука дверь приоткрылась, и внутрь, нерешительно, вошёл Мейсон.

[Это был дурной знак.]

[Каждый раз, когда появлялся нежеланный гость, у него было именно такое выражение лица.]

«Что на этот раз?»

Теон отложил перо и с явным недовольством посмотрел на него.

«Главнокомандующий пришёл.»

«Главнокомандующий?»

Теон мгновенно нахмурился.

[Он и представить не мог, что тот явится сам…после всего, что сделал.]

[Даже не любопытство, лишь раздражение.]

[Странная ирония.]

[Связанные кровью, но без капли братской привязанности.]

[Запутанные отношения…в которых оказалась замешана женщина.]

[И этот бесконечный порочный круг.]

«Чёрт…» - едва слышно выдохнул он.

«Так трудно увидеться с тобой, младший брат.»

Кайл появился в дверях.

В тот же миг острый взгляд Теона впился в него.

Между ними повисла ледяная напряжённость.

Мейсон сжал губы и опустил глаза.

«Я, кажется, не разрешал тебе входить?»

«Разрешение? Мы же братья.»

Теон фыркнул, не скрывая раздражения.

Кайл, не дожидаясь приглашения, сел и лениво огляделся, постукивая пальцами.

«Налей мне чаю. Ты ведь можешь? Мы же братья.»

Он усмехнулся, явно провоцируя.

«Не знал, что ты пьёшь что-то кроме алкоголя.»

«Решил стать благородным…как ты. Вечно на поле боя не протянешь.»

Кайл приподнял уголок губ.

Мейсон, растерянно переводя взгляд с одного на другого, пробормотал:

«Чай…»

«Не нужно. Выйди.»

Резкий голос Теона заставил Кайла усмехнуться, а его бровь дёрнулась.

Теон кивнул в сторону двери, давая понять Мейсону уйти.

Щёлк.

Мейсон поклонился и вышел.

Кайл пожал плечами.

В кабинете повисла тяжёлая тишина.

Прошло немало времени, прежде чем её нарушил голос Кайла.

«Ты ужасно принимаешь гостей.»

«Что ты хочешь?»

«Той девчонки здесь нет. Айла…кажется?»

Кайл говорил с нарочитой небрежностью.

Теон нахмурился ещё сильнее.

«Это не твоё дело.»

«Она меня заинтересовала.»

[Интерес…]

[Очевидно, он пришёл его задеть.]

[Иначе не было смысла устраивать этот фарс.]

[Его поведение…словно он нарочно демонстрировал то, что произошло прошлой ночью.]

[Хочет вывести меня из себя.]

[Но Теон не собирался играть по его правилам.]

Его взгляд стал холодным.

«Даже если её семья утратила положение, она остаётся дочерью графа. Это не та, к кому ты можешь просто так приходить.»

«Похоже, принцесса Королевства Либерт её недолюбливает. Почему бы тебе не передать её под мою защиту?»

«Боюсь, это невозможно. Видишь ли…Айла мне необходима.»

«Человек, который скоро женится, не должен ранить чувства своей невесты.»

«Забавно слышать это от Великого герцога Эрмеди.»

[Кто был тем, кто причинил больше всего боли?]

Голос Теона разрезал воздух.

В этот момент глаза Кайла дрогнули.

«Ты так легко игнорируешь советы старшего брата?»

«Это моя проблема. Я сам разберусь. Как я уже сказал - не твоё дело.»

«Высокомерный.»

Кайл усмехнулся и направился к двери.

Проходя мимо, он тихо бросил:

«На этот раз ты её у меня не отнимешь.»

«Я никогда её не отнимал.»

Кайл остановился и обернулся.

В его карих глазах пылали гнев и обида.

«Интересно слышать. Я потерял всё.»

«Ты сам это разрушил.»

«Как же это в твоём стиле, говорить так, будто ты всё понимаешь. Я всегда находил тебя отвратительным.»

«…»

«Интересно, как долго ты ещё будешь строить из себя безупречного. Ладно, хватит пустых разговоров. Увидимся на помолвке, младший брат.»

Он лениво махнул рукой.

Дверь захлопнулась с громким:

БАХ!

«Ха…»

Тяжёлый вздох вырвался у Теона.

Он опустил взгляд на свои слегка дрожащие пальцы.

«Чёрт…»

На душе было горько.

Неприятное чувство разливалось по всему телу.

[Он не проиграл этот разговор.]

[Но и победой это назвать было нельзя.]

Упрямый взгляд старшего брата не выходил из головы.

[Что ещё он способен сделать?]

[С точки зрения обычного человека, это было невозможно понять.]

Перед глазами всплыл холодный образ Делии.

[Сколько же она тогда ненавидела меня…]

Теон сжал зубы.

[Он должен это остановить.]

[Безумие этого человека.]

[Особенно…если это касается Айлы.]

«Я должен защитить её.»

[Я больше не повторю тех ошибок.]

[Никогда.]

Теон провёл рукой по лицу и тяжело покачал головой.