«Ха…»

Тяжёлый вздох сорвался с губ Айлы, когда она смотрела вслед удаляющейся фигуре Кайла.

Сердце, которое ещё мгновение назад бешено колотилось от страха, вдруг он снова схватит её за горло, постепенно успокаивалось.

Но дрожь в пальцах она всё ещё не могла унять.

Имя «Зения», прозвучавшее из уст Кайла, не выходило у неё из головы.

Айла опустила голову, ощущая, как накатывает головная боль.

Подняв руки, она сжала ими виски.

«Что ты здесь делаешь?»

Прежде чем пульсирующая боль утихла, раздался ещё один голос.

Айла, всё ещё с закрытыми глазами, медленно подняла голову.

«Иден?»

«Я спросил, что ты здесь делаешь».

«А…я…»

Не в силах продолжить, она замялась.

Иден, скрестив руки и сохраняя холодный взгляд, коротко произнёс:

«Пол холодный.»

«…»

Губы Айлы дрогнули.

[Обычно он бы уже помог ей подняться, но сейчас его поведение было непривычно холодным.]

Поднявшись, Айла попыталась разрядить неловкость:

«Ты уже полностью поправился?!»

«Да.»

«Рана была довольно глубокой…хорошо, что ты так быстро восстановился.»

«Я быстро прихожу в себя.»

Его сухой, деловой тон немного ранил её.

«Я слышала, что ты станешь рыцарем-охранником Его Высочества? Я правда волновалась…но всё хорошо закончилось. Правда.»

«Волновалась…но ни разу не пришла.»

«А…это…»

«Не утруждайся оправданиями. Дурак тот, кто вообще чего-то ожидал.»

«У меня были причины.»

«…»

[Если бы это случилось с тобой…я бы бросил всё и пришёл.]

Иден лишь горько улыбнулся, проглотив эти слова.

«Ах, точно. Рыцарь Дженнерс передал это. Я подумала, что это что-то ценное…но только сейчас смогла отдать.»

Айла, порывшись в кармане, достала маленький стеклянный флакон.

Иден посмотрел на него, и его голос стал резче:

«Где он это взял?»

«Похоже, он выпал, когда ты был без сознания. Наверное, он решил, что это моё…Прости, если я тебя задела. Нужно было вернуть раньше…»

На губах Идена появилась странная, горькая улыбка, когда он взял флакон.

Но радости в его лице не было.

Айла, слегка склонив голову, осторожно спросила:

«Очень необычный аромат…Где можно достать такой?»

«…»

«Я не удержалась и понюхала…запах просто удивительный. Я никогда не встречала ничего подобного в Королевстве Стеллен…»

«Пелла.»

Глаза Айлы дрогнули.

[Она вспомнила аромат, привезённый бароном Нуаром из Пеллы…но не ожидала, что это окажется тем же самым.]

На её лице появилось напряжение.

[Она знала, что духи из Пеллы редки и достать их крайне сложно.]

[Для Идена, живущего как странник, это была слишком дорогая вещь.]

В её голубых глазах мелькнуло подозрение.

[]Ведь о нём почти ничего не было известно.

[Лишь то, что он вступил в рыцарство, спасши Кайлу жизнь на поле боя.]

[Но даже тогда он не стал обычным рыцарем, он был личным телохранителем Кайла.]

[И никто не знал его прошлого. Даже сам Кайл.]

[Как он связан с Пеллой?]

Словно прочитав её мысли, Иден продолжил:

«Тебе интересно, откуда я…и как у меня могла оказаться такая вещь?»

«…»

«Если бы я был на месте Теона Эрмеди…у меня тоже был бы шанс?»

«Что ты имеешь в виду?»

«Именно то, что сказал. Если бы я был правителем страны…смог бы я завоевать твоё сердце?»

«Неужели…»

[Он…из Королевской семьи Пеллы?]

Глаза Айлы широко раскрылись.

[Это не звучало как шутка.]

[По крайней мере, его взгляд был слишком серьёзен.]

Она вспомнила старые книги, в которых читала о Королевской семье Пеллы.

[Там описывались люди с необычной внешностью, в отличие от жителей Стеллена с тёмными волосами.]

[Особенно её поразили серебряные волосы - знак Королевской крови.]

Вспоминая это, Айла невольно посмотрела на сияющие в свете волосы Идена.

[Теперь, когда она задумалась…он действительно был похож на людей из Пеллы.]

[Та же внешность. Та же загадочная красота. Рост. Телосложение.]

[Всё совпадало.]

[Если он действительно из Королевской семьи Пеллы…зачем тогда он находится в Стеллене?]

В памяти всплыл образ Теона, страдающего из-за магов Пеллы.

Лицо Айлы потемнело.

[Неужели…ради мести?]

Иден посмотрел на неё и горько улыбнулся.

«Это шутка. Не знаю, что ты там себе надумала…но, как видишь, нищий вроде меня не может быть кем-то таким, верно?»

«…»

Он пожал плечами, будто ничего важного не произошло.

Но взгляд Айлы оставался настороженным.

«Я нашёл это во время путешествий. Запах мне понравился, вот и оставил. Это было давно. Полагаю, Его Высочество уже ждёт.»

«Расскажи ещё немного…»

«Позже. Я, как оказалось, слишком серьёзен в работе. Первый день всё-таки, нельзя сразу портить впечатление. Ну, я пошёл.»

Помахав ей пальцами на прощание, Иден сразу развернулся.

Его игривое выражение исчезло.

Лицо стало холодным.

Серебряные глаза вспыхнули, и устремились вперёд.