Сузив глаза, Айла резко заговорила:

«Он спас тебе жизнь. Почему ты злишься?»

«Я в положении, где не могу доверять…Ах. Ничего. Не стоило этого говорить.»

«Почему ты так поступил?»

«Что…»

Айла внимательно посмотрела на Идена, который, опустив взгляд, уклонился от ответа.

На её губах появилась лёгкая улыбка.

Его глаза…

[Они всё ещё были такими красивыми.]

[Всего один день она думала, что больше никогда его не увидит, но ей казалось, будто её сердце за это время разорвалось на части.]

[Сейчас она чувствовала облегчение.]

[И благодарность, за то, что он выстоял.]

[Почему ты защитил меня…рискуя своей жизнью?]

Она не смогла произнести это вслух.

Лишь молча смотрела ему в глаза.

Тук-тук.

Сердце Идена забилось быстрее.

[Этот взгляд…будто она всё знала.]

Ему стало страшно.

[Если она узнает…что всё это из-за Зении…]

Горло пересохло.

[Айла, несмотря на внешнюю сдержанность, была слишком мягкой.]

[Она будет страдать…и винить себя…]

«Прошло уже достаточно времени. Ты пришёл в себя, значит, мне пора возвращаться к делам. Не ссорься с рыцарем, лучше поладьте.»

Её голос, мягкий, словно она уговаривала ребёнка, прозвучал в тихой комнате.

«…Ты придёшь снова?»

Иден поднял взгляд.

В его глазах была неожиданная нежность.

«Конечно.».

Айла ответила коротко, но с тёплой улыбкой.

***

«Куда ты идёшь?»

Едва Айла вышла за дверь, сзади раздался знакомый голос.

Она обернулась.

Люк стоял, держа в руках медицинские принадлежности.

«Сейчас время чая. Прости, но прошу тебя быть терпеливее с Иденом. Он сейчас очень чувствителен.»

«Понимаю. Я бы на его месте вел себя так же.»

«Я поговорила с ним, так что не переживай слишком сильно. И ещё…»

[Я поручаю тебе Идена на некоторое время.]

[Эта просьба была непростой.]

Она могла навредить даже самому Люку.

Айла опустила взгляд, сжала губы, но сдержала слова.

«Я не настолько холодна, чтобы прогонять человека, который только что пришёл в себя.»

Её голубые глаза слегка дрогнули.

Люк словно безошибочно прочитал её мысли.

Он мягко улыбнулся.

Айла ответила ему самой светлой улыбкой за всё время.

«Я отнял у тебя слишком много времени. Его Высочество, должно быть, ждёт тебя. Иди.»

Айла слегка кивнула и медленно пошла вперёд.

Тук. Тук.

Люк ещё некоторое время молча смотрел ей вслед.

Пока её силуэт не стал совсем маленьким, и не исчез.

***

Войдя в столовую, Айла сразу принялась за дело.

Чайник, в котором закипела вода, громко зашипел, выпуская облака пара.

Когда она залила кипяток в чайник с листьями, по комнате разлился тонкий аромат чая Дарджилинг.

На губах Айлы появилась мягкая улыбка, когда напиток окрасился в нежный янтарный оттенок.

«Идеально…»

Она открыла витрину и аккуратно выложила кусочек сырного суфле на тарелку.

Отряхнув фартук, Айла довольно улыбнулась.

Но эта улыбка быстро исчезла.

Её брови постепенно нахмурились.

[Хорошо. Иди.]

Лицо Теона в тот момент, когда она покидала кабинет, не выходило у неё из головы.

[Он слишком остро отреагировал, когда услышал об Идене.]

[Именно поэтому она так старалась - приготовила всё, что он любил.]

[Нужно всё объяснить…спокойно…чтобы он не злился…]

Собравшись с мыслями, Айла вышла из столовой с решительным выражением лица.

Тук. Тук.

Идя по коридору, она заметила знакомый силуэт.

Светлые волосы Оуэна особенно ярко сияли в тёплом солнечном свете, падающем из окна.

[Вроде бы всё было как обычно…]

[Но что-то казалось странным.]

Айла слегка наклонила голову.

«Моя мисс Айла делает вид, что меня не замечает? Это потому, что Теон вернулся?»

Подойдя ближе, Оуэн, как всегда, заговорил с лёгкой игривостью.

Айла улыбнулась и слегка поклонилась.

«Как я могу вас игнорировать? Кажется, вы сегодня в особенно хорошем настроении.»

«Настроение? Хм…Да, пожалуй. Мне поручили важное дело.»

«Правда? Можно узнать какое?»

Айла улыбнулась, когда Оуэн наклонился ближе, словно собираясь раскрыть секрет.

Он на мгновение замолчал, огляделся и тихо продолжил:

«Айла, я собираюсь продвинуть государственный брак.»

«Это…»

«Да. Как ты и подумала, речь о браке Теона. Его Величество велел ускорить процесс. Больше откладывать нельзя.»

«…»

Лёгкая улыбка медленно исчезла с губ Айлы.

[Государственный брак…]