Вскоре Теон снял тонкий плед, лежавший на диване, и накинул его на плечи Айлы.

Айла, задумчиво переваривая его слова, вдруг словно что-то вспомнила.

«Это…»

Она замялась и тихо вздохнула.

«Чтобы решить проблему, нужно понять её причину, верно?»

«…»

«Страшно даже представить, что могло бы случиться, окажись на моём месте кто-то другой. Даже если это что-то незначительное, скажи мне».

Его спокойный, убеждающий голос постепенно утихомирил её дрожь.

Губы Айлы, которые всё это время едва заметно трепетали, наконец раскрылись, она будто решилась.

«Ничего особенного…не было. Всё как обычно. Разве что….Великий герцог сыграл для меня на мандолине.»

«Великий герцог? На мандолине?»

«Да. Это одна из любимых вещей Великого герцога Аррота. Больше…ничего такого не было. Я не понимаю, почему со мной это происходит…»

Айла тихо вздохнула.

Теон мягко убрал прядь волос с её лица, словно говоря, что всё в порядке.

[Он хотел позволить себе слабость - поддаться желанию и без остатка присвоить эту девушку…но понимал, что сейчас не время.]

Его рука замерла.

С холодным взглядом он поднялся.

«Думаю, тебе лучше сейчас вернуться. Дождь был сильный…и мне не по себе.»

«А…»

«Если не хочешь уходить, можешь остаться. Кровать у меня достаточно просторная.»

«Н-Нет! Я-Я пойду. Ха-ха…Я вся промокла, нужно привести себя в порядок.»

Айла, спустившись с консоли, неловко улыбнулась и огляделась.

Заметив беспорядок на полу, она замялась.

«Оставь.»

Коротко бросил Теон, давая понять, чтобы она не беспокоилась.

Айла, взглянув на него, быстро кивнула и поспешила вниз.

Лицо Теона, когда он смотрел ей вслед, стало холодным, как лёд.

«Этот мелкий…решил сыграть с тобой.»

Его тихий, ледяной голос разнёсся по пустому дворцу.

***

Тёмное помещение освещала лишь одна маленькая мерцающая свеча.

Света было достаточно, чтобы различить силуэт мужчины за столом, но не его лицо.

Звяк.

Лёд ударился о стенки хрустального бокала с крепким напитком, издав чистый, звонкий звук.

В мерцающем свете постепенно проявился Кайл, погружённый в свои мысли.

Его тёмно-карие глаза сегодня были особенно холодны.

О чём бы он ни думал, на лице не отражалось ни единой эмоции.

Он молча пил горький алкоголь, даже не притронувшись к закускам.

Золотое ведёрко со льдом покрывалось каплями воды, прошло уже немало времени.

Бутылка опустела наполовину, но на лице Кайла не было ни малейших признаков опьянения.

Шаг…шаг…

Услышав шаги в конце коридора, Кайл медленно поднял голову, всё ещё держа бокал.

«Рыцарь-хранитель Иден приветствует командующего.»

Подойдя ближе, Иден почтительно поклонился.

«Между нами можно без формальностей…Садись. Привезли хорошую выпивку.»

Кайл, явно раздражённый, небрежно махнул рукой, указывая на стул напротив.

Иден сдержанно вздохнул и сел.

Скрип.

Кайл перевернул хрустальный бокал и с лёгкой, почти хищной улыбкой налил в него прозрачный напиток.

Затем он бросил в него несколько кусочков льда.

Медленно покачивая бокал, он слушал тихий звон льда.

Тук.

Поставив бокал на стол, он протянул его Идену:

«Пей.»

Иден молча взял бокал, отвернулся и залпом выпил крепкий напиток.

Жгучая жидкость прошла по горлу, разливаясь теплом внутри.

«Неплохо…Раньше я пил так, чтобы забыть боль с поля боя. А теперь, когда живу спокойно…вкус уже не тот.»

«Да ладно. Разве бывает день, когда алкоголь не сладок?»

В словах Кайла звучала едва уловимая тоска.

Иден лишь усмехнулся, он уже привык к такому его состоянию.

Кайл тихо хмыкнул и посмотрел на него холодным взглядом.

«Что с Зенией?»

«Когда я добрался до особняка, там уже никого не было.»

«…»

«Похоже…она уже отправилась в Руит.»

Закончив, Иден краем глаза взглянул на Кайла.

Недавно тот отправил его за Зенией в поместье за границей.

[Формально всё было правдой, особняк действительно пустовал.]

[Но в Руит она не отправлялась.]

[Если он узнает, что Зения и Айла - один и тот же человек…невозможно предсказать, чем всё закончится.]