Сохраняя прежнюю позу, Айла осторожно покосилась в сторону ванной, оттуда мягко выплывал горячий пар.

Словно ожидая, что из этой дымки вот-вот появится Теон, она медленно опустила пальцы, которыми прикрывала глаза.

Инстинктивно.

И в тот же момент её взгляд замер.

Между влажными чёрными волосами и распахнутым чёрным халатом виднелась его крепкая грудь.

Даже несмотря на то, что она уже видела это раньше…это всё равно действовало на неё слишком сильно.

Слишком.

Айла невольно сглотнула, даже не замечая, как её щёки заливает румянец.

Теон, словно почувствовав этот украдкой брошенный взгляд сквозь её пальцы, на мгновение замер, выйдя из ванной.

И в тот же миг Айла поспешно сжала пальцы, снова закрывая глаза.

Теон тихо фыркнул, бросив на неё короткий взгляд, и, как ни в чём не бывало, направился к дивану у кровати.

«И долго ты собираешься так стоять?»

«А! А…уже иду!»

Словно очнувшись от его насмешливого тона, Айла быстро подошла и взяла поднос, который оставила ранее.

Но, заметив, что чайник, который она нагрела специально под его вкус, остыл, она нахмурилась.

«Забудь про чай. Садись сюда.»

«… »

Теон, наблюдая за её выражением лица, легко постучал по своему бедру.

Тепло, которое только начало утихать, мгновенно вспыхнуло вновь, до самых кончиков ушей.

Лицо Айлы покраснело.

[Спокойно…думай о хорошем…Ты не такая…Он просто предлагает сесть, и всё.]

[Хотя за всю жизнь у неё не было ни одних отношений, она всё же прекрасно понимала: от одного лишь сидения рядом ничего не происходит.]

[Но…]

[Почему тогда сердце так бьётся?]

В памяти всплыли сцены, мельком увиденные в еженедельных газетах, которые она листала вместе с однокурсниками в Фенсерсе.

Айла резко покачала головой, пытаясь избавиться от лишних мыслей.

Но сердце продолжало бешено колотиться.

И взгляд…всё снова и снова тянулся к губам Теона.

Она подошла ближе к дивану.

Её алые губы чуть сжались, а сама она неловко ткнула носком в пол и опустила взгляд.

«Не туда. Сюда.»

Вместе с его тихим голосом её запястье оказалось в его руке.

Резкое движение, и Айла потеряла равновесие.

В следующий момент она уже сидела у него на коленях.

«!»

Она попыталась вскочить, почувствовав его сильные ноги под собой…

Но было поздно.

Теон обвил рукой её тонкую талию, удерживая на месте, и с лёгкой улыбкой чуть высунул язык.

«Кстати…ты сегодня голову не мыла?»

«…»

«Шучу.» - тут же добавил он, заметив, как её лицо вспыхнуло от смущения.

[Когда-нибудь…я точно ударю тебя.]

Айла тихо сжала кулаки, глядя на его едва заметную улыбку.

***

Войдя в столовую на завтрак, Айла огляделась в поисках Лили, которая исчезла ещё на рассвете.

Как только она появилась, шум в зале мгновенно стих, словно его залили холодной водой.

Но Айла уже не обращала на это внимания.

Она привыкла к жизни во дворце.

«Она ещё не пришла…или уже поела?»

«Ты меня ищешь?»

«Ай! Можно было хотя бы подать голос! Ты меня напугала!»

Айла схватилась за грудь, вздрогнув от неожиданности, Диана появилась за её спиной совершенно бесшумно.

«Не знаю, кого ты там ищешь, но сначала поешь. Здоровье важнее всего. Хочешь копчёную утку?»

Диана равнодушно пожала плечами, словно не понимала, чему тут удивляться, и указала щипцами на одно из блюд.

Тонко нарезанная копчёная утка, посыпанная цельным перцем и сушёной петрушкой, выглядела аппетитно.

Даже лёгкий дымный аромат щекотал обоняние.

Но аппетита у Айлы не было совсем.

Она покачала головой.

В отличие от Дианы, наложившей себе мясо и салат, тарелка Айлы выглядела скромно: немного сливочного супа, несколько ягод клубники и кусочек цельнозернового хлеба.

И всё же Диана молча положила ей кусочек рёбрышек.

«Почему ты кладёшь мне еду без спроса?»

«Чтобы у тебя были силы. Или ты собираешься жить на этом? Тебе нужно немного поправиться.»

Диана, не обращая внимания на её недовольство, указала на свободные места.

Айла, криво улыбнувшись, прищурилась на один глаз, словно сдаваясь.

«Так кого ты ищешь?»

Диана, уже успев набить щёки уткой, теперь выглядела немного сытой и с любопытством посмотрела на неё.

«А кого ещё я могу искать?»

Айла ответила так, будто вопрос был очевидным, ведь круг её знакомых во дворце был совсем невелик.