Звук лёгкого удара металла о поверхность привлёк внимание Теона.

Он бросил взгляд на туалетный столик, и на его губах появилась едва заметная улыбка.

Айла тут же поднялась и пересела за стол напротив него.

Словно ожидая этого момента, Теон протянул ей несколько документов.

Она внимательно начала их изучать, и её глаза постепенно засияли.

«Это список даров, которые барон привезёт завтра.»

«Думаю…барон Нуар собирается их присвоить.»

«Если он решит украсть…это самый вероятный вариант.»

И почти одновременно, словно по договорённости, они произнесли:

«„Элегантность Королевы“».

Теон удовлетворённо улыбнулся.

Это был редчайший драгоценный камень - голубой, размером с большой палец, способный менять оттенок в зависимости от света.

«Элегантность королевы» считалась одним из главных сокровищ Королевства Стеллен.

[Поскольку Зения прибыла из далёкого Руита, подарок должен был быть по-настоящему достойным, символом союза двух государств.]

[И этот камень идеально подходил.]

[Исключить его из списка было невозможно.]

[Но…]

[Если вместо оригинала подложить подделку, это уже совсем другое дело.]

«Барон принесёт подделку?»

«Возможно…У настоящего камня есть маленькая выемка с обратной стороны. Тот, кто делает подделку, вряд ли станет её копировать, ведь это выглядит как дефект.»

«Но если он перепродаст настоящий камень…это тоже проблема.»

«Не волнуйтесь. Я уже подкупила нужных людей.»

Айла подмигнула с довольным видом.

Теон, коснувшись лба, лишь покачал головой.

[Чем дольше она играет Зению…тем более дерзкой становится.]

По его выражению лица было ясно, он этим недоволен.

***

Лицо Айлы, когда она встретила барона Нуара, было далеко не приветливым.

Его нелепая манера одеваться всегда её раздражала.

[У него вообще кровь в ногах циркулирует?]

Она даже на секунду задумалась, не лопнут ли они, если он сядет.

[Вот бы тогда было неловко…]

Мысленно пробормотав это, она окинула взглядом его штаны, и тут же сменила выражение лица.

«Добро пожаловать. Должно быть, дорога была нелёгкой.»

«О, вовсе нет. Прошу прощения за мою грубость в прошлый раз.»

[Ты и сейчас не особо вежлив.]

Губы барона двигались, обращаясь к Айле…

Но его взгляд был направлен на её декольте.

Теон, наблюдавший за этим, нахмурился.

Из-за макияжа, нанесённого с помощью Айлы, барон его не узнал.

С утра Теон даже успел серьёзно поспорить с Орханом из-за наряда Айлы.

И, как оказалось, не зря.

Плечи были полностью открыты.

Платье едва прикрывало грудь и плотно облегало тело, подчёркивая её фигуру.

Несмотря на его протесты, Орхан настоял: одежда - его забота.

Айла же давно перестала спорить.

[Ну…выглядит всё-таки неплохо.]

«Проходите внутрь.»

«О, благодарю. Рыцарь Орхан, верно? Рад снова вас видеть.»

Барон с притворной любезностью улыбнулся.

Но Орхан лишь холодно развернулся и пошёл в гостиную.

Барон неловко усмехнулся и потёр руки.

Айла жестом пригласила его следовать за ней.

Он слегка покраснел и осторожно вошёл.

«Элин, подай чай и десерт для барона Нуара.»

Айла спокойно отдала распоряжение.

Элин тут же исчезла, словно только этого и ждала.

Некоторое время стояла тишина.

Затем барон заговорил:

«Принцесса Зения и на балу была прекрасна…но сейчас вы просто ослепительны.»

«Довольно. Перейдём к делу, барон Девин Нуар.»

[Лесть звучала жалко.]

Бровь барона дёрнулась.

Он криво улыбнулся.

«Принцесса весьма нетерпелива.»

«Я не люблю тратить время впустую.»

Айла легко хлопнула в ладони.

Орхан тут же принёс белые перчатки и увеличительное стекло - инструменты для проверки драгоценностей.

[Попался.]

Глаза барона заметно дрогнули.

На губах Айлы появилась едва заметная улыбка.

«Руит славится своими украшениями, и подделки там не редкость. Я лишь хочу убедиться. Надеюсь, вы не против.»

«К-Конечно…Разумеется…Я не возражаю…»

Барон заметно занервничал.

Он моргал чаще обычного и избегал её взгляда.