Неожиданное появление Теона заставило Айлу замереть на месте.

С тех пор как они вошли в банкетный зал, она его больше не видела, и его поведение казалось ей крайне разочаровывающим.

[Благодаря поступку Ариэль помолвка была объявлена безупречно, и с одной стороны, ему было бы неуместно уделять внимание Зении и постоянно находиться рядом с ней…]

[Но с другой - его равнодушие всё же оставило неприятный осадок.]

[Идиот.]

[Он - тот самый человек, который нарядил её, некогда благородную леди, пусть теперь и лишённую положения, в этот нелепый наряд и втянул во весь этот абсурдный спектакль, сейчас выглядел холодным и безразличным.]

[Она делала вид, что всё в порядке, потому что у неё не было выбора. Но притворяться Зенией перед столькими людьми было тяжело…и страшно.]

В глазах Айлы, смотревшей на Теона, смешались самые разные чувства.

Его взгляд медленно скользнул вниз, и он нахмурился, остановившись на её халате.

Пояс был завязан небрежно, и через разрезы в ткани едва заметно проглядывала её тонкая кожа.

На банкете, из-за откровенного наряда Зении, он видел куда больше…Но сейчас, оказавшись с ней вот так, наедине, он почувствовал, как мысли начинают путаться.

Теон, стараясь сохранить самообладание, чуть отвернул голову, и Айла, проследив за его взглядом, тоже опустила глаза.

Увидев открывшуюся кожу, она тихо ахнула и поспешно запахнула халат на груди.

Скрип.

С деревянной лестницы донёсся звук шагов, кто-то поднимался наверх.

В тот же момент их взгляды, встретившиеся у двери, тревожно дрогнули.

Шаги приближались.

И тогда Теон, протянув руку, резко втянул Айлу в комнату.

Она прижалась спиной к закрытой двери, широко распахнув глаза от неожиданности, а он, замерев рядом, прислушивался к звукам снаружи.

[Слишком близко.]

Айла, внезапно оказавшись рядом с ним, затаила дыхание, словно забыла, как дышать.

Грубоватое дыхание Теона, который стоял почти вплотную, касалось её шеи, и от этого по телу разлилось странное тепло.

Тук…тук…

Шаги остановились прямо у двери.

В тишине особняка прозвучал тихий стук.

«Принцесса Зения, это Элин. Я не закончила уход за вашей кожей…Можно войти на минуту?»

«Н-Нет! Я очень устала…Я сама всё закончу. Ты, должно быть, тоже устала, иди отдыхать.»

«Но всё же…»

«В-Всё правда в порядке! Мне не трудно! Ахаха…кровать такая мягкая, правда?»

Элин за дверью чуть наклонила голову, услышав её поспешный голос, а затем ответила:

«Тогда я пойду. Отдыхайте.»

Шаги постепенно удалялись, растворяясь в тишине особняка.

Когда звук совсем исчез, Теон над головой Айлы тяжело выдохнул, напряжение спало.

«Не понимаю, почему я нервничаю…в собственном доме.»

«Вот именно…Кто просил вас пробираться сюда тайком? А если бы во дворце что-то случилось, а вы сюда пришли?»

Айла подняла голову, и их взгляды встретились.

И тут же она почувствовала, как её щёки вспыхнули жаром.

[Это ничего не значит…просто мы слишком близко…]

Она мысленно повторяла это снова и снова.

Боясь, что он услышит бешеный стук её сердца, Айла пробормотала:

«В-Вы слишком близки…»

И осторожно оттолкнула его.

Когда расстояние между ними увеличилось, Теон смущённо прикрыл рот рукавом и кашлянул, а Айла опустила голову, уставившись в пол.

Реакции у них были разными, но румянец на щеках одинаковым.

Серые глаза Теона проследили за Айлой, когда она, поправляя халат, направилась к кровати.

«У меня ноги болят…»

«Кхм…Но зачем вы вообще сюда пришли?»

«…Мне нужно поговорить с Орханом.»

«Тогда почему вы не вошли через дверь, а полезли через окно?»

Айла, немного замявшись, указала пальцем на окно позади.

Ветер проникал внутрь, легко колыша тонкие льняные занавески.