Нин Чжоу охватило чувство срочности. Он не знал, когда следующие участники будут вызваны, чтобы войти в Бессмертный Дворец и пройти испытания.

Вполне возможно, что в любой момент Мэн Чун мог войти во дворец, с ветерком пройти все испытания, добраться до комнаты подготовки и узнать имя Нин Чжоу.

«Соперник обладает высочайшей квалификацией бессмертного! Что я могу сделать, чтобы хотя бы удвоить основание своей сущности души за короткое время?»

Нин Чжоу глубокомысленно нахмурил брови, открывая несколько ящичков, набитых Нефритовыми Листками. На каждом Нефритовом Листке была простая надпись. Порывшись в них, он достал одну и прижал её ко лбу.

Затем он направил духовное чувство из моря сознания верхнего даньтяня на Нефритовый Листок и просмотрел информацию.

С тех пор как он начал зарабатывать духовные камни, у него появилась привычка собирать информацию из внешних источников — эта привычка сохранялась уже более десяти лет.

Именно благодаря этому накоплению информации он смог глубже понять Бессмертный Город Огненной Хурмы. Иначе откуда ему, простому культиватору 1 ранга, знать о практиках 3 и 4 ранга?

Несмотря на то что большая часть информации была поверхностной, десятилетний опыт Нин Чжоу по её сбору, сопоставлению событий и анализу оказался бесценным. Он пролистал несколько Нефритовых Листков, ища в основном информацию, связанную с сущностью души.

Одиннадцать лет назад...

За пределами Бессмертного Города Огненной хурмы появилась демонический культиватор по имени Хуа Цяньхун. Она посадила цветы в долине неподалёку от города, создав огромное море цветов, по которому поползли слухи о появлении чудодейственных цветов.

Многие попадали в цветочное море, где их души извлекались и превращались в удобрение для растений. В конце концов, редкий цветок, названный Цветком Сущности Души, действительно появился.

Хуа Цяньхун быстро сорвала его и поспешила скрыться.

Восемь лет назад в мире культивации широко распространилась новость о появлении Лампы Семи Звёзд, и в Бессмертном Городе Огненной Хурмы тоже узнали об этом. Лампа была создана Конг Риюэ, известным министром из Страны гор Цин, который стремился бросить вызов судьбе и изменить её.

Он создал эту лампу, намереваясь использовать силу звёзд, чтобы заменить часть своей души небесной душой.

В конце концов, его планам помешал внутренний саботаж Дай Яня из Страны Инструментов, и его усилия закончились неудачей.

Появление Лампы Семи Звёзд вызвало в то время переполох в нескольких странах, побудив бесчисленное множество культиваторов бороться за неё и едва не спровоцировав войну между Страной Гор Цин и Страной Инструментов.

Пять лет назад культиватор 3 ранга из Секты Святой Обезьяны, странствуя по миру, прибыл в город Огненной Хурмы.

Во время его пребывания здесь произошла ошибка в его практике культивирования, которая привела к демонической одержимости, в результате чего его душа слилась с его духовным питомцем, обезьяной Яростное Сердце.

Это нанесло значительный ущерб Бессмертному Городу Огненной Хурмы, и потребовалось несколько культиваторов 3 ранга, чтобы убить его.

Четыре года назад на кладбище у подножия горы Бессмертного Города Огненной Хурмы наблюдался всплеск призрачных костров, что вызвало увлечение их коллекционировать.

Три года назад в семистах ли от Бессмертного Города Огненной Хурмы появилась сухая гора с долиной смерти, в которой находился бассейн Желтого источника, что привлекло многих культиваторов к борьбе за него.

Два года назад в окрестностях Бессмертного Города Огненной Хурмы родилась Чёрная Кошка Смерти Цзюйюй. Городской Лорд лично сражался с ней три дня и ночи, прежде чем изгнал её.

Последствия битвы сильно повлияли на леса и горы на сотни миль вокруг. Многие горы окутала смертельная аура, а по ночам свободно бродили призраки.

Бессмертный Город Огненной Хурмы также пострадал.

Городской Лорд приказал большому количеству культиваторов постоянно покидать город, чтобы очистить территорию вокруг Бессмертного города и восстановить естественную жизненную силу земли.

Только благодаря средствам, выделенным двором Южных Бобов на ликвидацию последствий стихийного бедствия, и распределению большого количества материалов удалось постепенно восстановить естественную жизненную силу окружающих территорий.

Год назад мастер дао пилюль Сунь Ли приехал в Бессмертный город Огненной Хурмы навестить друзей и получил заказ от семьи Чжоу на изготовление пилюль Аромата Крови Души Феникса с использованием душ и очищенной крови птиц фениксового типа.

В день, когда изготовление пилюль было завершено, вокруг балок три дня подряд раздавался звук феникса, который считался в городе чудесным зрелищем.

Было изготовлено восемнадцать пилюль, двенадцать были переданы семье Чжоу, а оставшиеся четыре вызвали ожесточенную конкуренцию среди культиваторов, в результате чего один человек погиб и трое получили ранения. Преступник, Хань Мин, все еще на свободе...

Пилюли Аромата Крови Души Феникса. В глазах Нин Чжоу вспыхнул резкий свет.

Он знал эти пилюли — ярко-красные, как кровь, с проникающим в сердце ароматом, обладающие сильными питательными и возрождающими душу свойствами.

Нин Чжоу достал жетон и подбросил его в воздух.

Жетон распался в воздухе, быстро превратившись в броню — Железную Броню Хань.

После операции по штурму Бессмертного Дворца доспехи получили значительные повреждения, особенно в задней части. Ещё больший урон был нанесен внутренностям брони. Пилюля 2 ранга, важнейший компонент брони, теперь составляла всего десять процентов от ее изначальной емкости.

«Выбора нет, нужно действовать немедленно!»

Нин Чжоу активировал Железную Броню Хань, наклонился и взял в руки трость.

После серии изменений света и тени лицевая пластина доспеха превратилась в лицо старика — обветренного, с тёмно-фиолетовыми подглазными мешками и глубокими морщинами. Он облачился в потрепанный кожаный плащ, а его рыболовная плеть распустилась, замаскировавшись под волосы, и свисала с головы до ног.

Чу Тяо Кэ снова появился на свет.

Нин Чжоу стоял в углу и активировал формацию телепортации.

В следующее мгновение он вошел в подземные глубины.

Выйдя из комнаты телепортации, он прошел мимо огромного котла, в котором кремировали трупы, и его сгорбленная фигура постепенно скрылась в темном подземном ходе.

На чёрном рынке Бессмертного города Огненной Хурмы разворачивалась сцена во дворе.

Культиватор стоял на коленях на земле, его тело дрожало. С опухшим и покрытым синяками лицом он в страхе покорно смотрел вверх, сжимая руки в мольбе: — Старший брат Сунь, я обязательно верну деньги, которые я должен. Я обязательно верну! Вы должны мне поверить, я...

В одно мгновение сверкнул свет клинка, и рука стоящего на коленях культиватора была начисто отрублена.

— А-а!

Ошеломлённый на мгновение, культиватор завыл в агонии, его голос был полон отчаяния.

Схватившись за обрубок руки, он рухнул на землю, корчась от мучительной боли.

Из большой раны хлынула кровь, и вскоре образовалась лужа крови.

Старший брат Сунь начал ликующе смеяться, получая удовольствие от жуткой сцены, разыгравшейся перед ним.

У него были короткие иссиня-черные волосы, пухлые щеки, окрашенные розовым румянцем, что придавало ему очаровательно милый вид.

Глаза у него были большие и ясные, отчётливо чёрно-белые. Его кожа была нежной и гладкой, как у четырёхлетнего ребенка.

Всё дело в том, что в младенчестве он случайно употребил Пилюлю Сохранения Молодости и впоследствии овладел особой техникой.

Сунь Линьтун, культиватор 2 ранга, презрительно усмехнулся:

— Думаешь, сможешь меня обмануть? Я так долго управлял чёрным рынком, полагаясь именно на эти глаза. У меня самый острый глаз на людей; мой духовный взор вам не обмануть.

Говоря это, он щёлкнул кинжалом между пальцами. Лезвие было необычайно острым, оно порхало по проворным запястьям и пальцам Сунь Линьтуна, словно бабочка, танцующая в лунном свете.

В этот момент к Сунь Линьтуну почтительно подошёл культиватор и зашептал ему на ухо. Улыбка Сунь Линьтуна тут же померкла, а в глазах мелькнул холодный блеск.

— Приберитесь, к нам прибыл важный гость, — скомандовал Сунь Линьтун, взмахнув рукой. К ним поспешили два грузных культиста с лицами, испещренными шрамами. Один из них свернул шею другому культиватору со сломанной рукой, поднял труп и отошёл. Другой использовал заклинание, чтобы очистить двор.

Через несколько мгновений во двор ввели Чу Тяо Кэ.

Сунь Линьтун распахнул объятия и с широкой улыбкой направился к нему:

— Брат, что привело тебя сюда в этот день?

Голос Чу Тяо Кэ был хриплым, а выражение лица безразличным:

— Сунь, на этот раз я хочу попросить тебя об услуге. Мне нужно разобраться с Сунь Ли.

Зрачки Сунь Линьтуна резко сузились.