Нин Чжоу прижимал ладони к пяти каменным столбам, а его духовная энергия расходовалась с ужасающей скоростью.

Его душа покинула тело.

В то время как физическое тело оставалось в Бессмертном Городе, его душа была втянута в Магматический Дворец. Душа и тело были связаны заклинанием «Жизнь висит на волоске».

Нин Чжоу был всего лишь культиватором 1 ранга, а Печать Сердца Будды и Демона — артефактом. В обычных обстоятельствах ему было сложно направить силу печати в нужное русло.

Теперь же, когда его душа и тело были разделены и связаны лишь нитью из-за заклинания, почувствовать и направить силу Печати Сердца Будды и Демона было в разы сложнее!

Духовная энергия и сила души Нин Чжоу обрушились на него, как потоп.

Он посмотрел на табель о рангах, и его сердце наполнилось восторгом.

Он увидел, что его имя медленно опускается. Такими темпами к тому времени, как имя, начертанное на доске, сравняется с поверхностью камня, он сможет скрыть своё имя!

Однако на середине пути опускание его имени остановилось.

Нин Чжоу опустился на колени и рухнул перед каменным столбом.

Сила его души была почти исчерпана. Его душа стала настолько слабой, что была на грани исчезновения.

Нин Чжоу больше не мог держаться.

Пытаясь использовать силу печати, он был похож на ребёнка, который держит тяжёлый молот, его хрупкое тело не выдерживало.

В следующее мгновение его душа больше не могла держаться. Она стремительно вырвалась из тела марионетки, пронзила пространство и мгновенно вернулась в его физическое тело.

С глухим стуком лишённое души тело куклы упало на землю, не двигаясь.

Нин Чжоу снова потерял сознание.

В главном зале Магматического Дворца Огненный Дух Драконьей Черепахи прыгал и носился по воздуху, создавая огненные волны, куда бы он ни направлялся, представляя собой ужасающую сцену!

Внезапно всё его тело застыло на месте, так как он почувствовал, что душа Нин Чжоу покидает его.

Он открыл рот и громко зарычал!

Звуковая волна пронеслась по Бессмертному дворцу Лавы, рассеивая слои облаков и разгоняя катящуюся лаву.

— Это рев Огненного Дух Драконьей Черепахи. Что это за ярость? — воскликнул Городской Лорд Огненной Хурмы, вынужденный срочно активировать грандиозную городскую формацию.

Бесчисленные изумрудно-зелёные линии формации переплелись, скрестившись и, словно сеть, образовали мощную блокаду.

Городской Лорд надул бороду, яростно оскалился, и его мантия развевалась, пока он пытался подавить буйство Магматического Дворца. Потребовалась целая половина палочки благовоний, прежде чем он постепенно стабилизировал ситуацию.

«В прошлый раз на дворец напал демонический культиватор 3 ранга, и он едва не вознёсся. Что случилось на этот раз? На него снова напали?»

Городской Лорд сузил глаза, выражение его лица стало мрачным.

С тех пор как появился дворец, он постоянно находился на вершине горы, не покидая её ни на минуту.

Он был культиватором 4 ранга, местным лордом, лично охранявшим это место. Кто осмелится безрассудно проникнуть в Магматический Дворец?

Городской Лорд был уверен, что с тех пор, как он расположился на вершине горы, ни один посторонний не проник во дворец.

«Даже если бы они прорыли туннель через гору, то столкнулись бы с блокадой и с формацией обнаружения, а также с неослабевающим геотермальным теплом и огненной нечистью от постоянных извержений. Неужели Огненный Дух Драконьей Черепахи становится нетерпеливым?»

***

Нин Чжоу медленно просыпался.

Через некоторое время его затуманенное зрение постепенно прояснилось.

Он почувствовал, что его веки стали очень тяжёлыми.

«На этот раз повреждения моей души гораздо серьёзнее, чем в прошлый раз.»

Нин Чжоу боролся с желанием заснуть и встал с большим трудом.

Даже если он специально замедлил движения, зрение всё равно потемнело, голова закружилась.

Он с трудом сел.

От этого простого движения его прошиб холодный пот, а в глазах замелькали накладывающиеся друг на друга тени, и неподвижные столы, стулья и скамейки постоянно дрожали.

Ему пришлось закрыть глаза. В темноте звук учащенного биения его сердца превратился в сильный барабанный бой в ушах.

Через некоторое время он медленно открыл глаза и почувствовал себя немного лучше.

«Моё тело и душа изначально едины, это один и тот же набор.»

Тело могло питать душу.

Благодаря этому Нин Чжоу чувствовал себя немного лучше.

Но этот процесс был слишком медленным, а Нин Чжоу нужно было использовать время с максимальной пользой, поэтому ему пришлось принять пилюлю.

Он медленно встал с кровати, активировал механизм и открыл подвал.

Он опирался на всё, что могло выдержать его вес, и двигался как улитка. Он не мог двигаться слишком быстро, чтобы снова не потерять сознание.

Дойдя до середины лестницы, он больше не мог держаться на ногах и медленно сел.

Он свернулся калачиком, упираясь головой в перила лестницы.

Ему было не по себе: тяжесть, слабость, головокружение до тошноты и страшная сонливость!

Он опустил голову, чувствуя себя так, будто голова раздулась в несколько раз, а позвоночник был слабым, как почти засохшая ветка.

Он снова закрыл глаза и в темноте прислушался к биению своего сердца, которое звучало как военные барабаны.

Он сгорбил спину, словно невидимая гора давила на него, пытаясь раздавить!

— Хе-хе-хе. — Нин Чжоу тихонько захихикал.

Чем сложнее механические конструкции, тем больше ему хотелось изучить их досконально. Чем сложнее была ситуация, тем сильнее пробуждался боевой дух, спрятанный глубоко в его костях!

Его лицо было бледным, как бумага, а лоб покрылся холодным потом, но уголки рта изогнулись в слабой маниакальной улыбке.

Вскоре улыбка исчезла.

Он снова открыл глаза, и его зрачки сверкнули решительным холодным светом.

«Это возможно! Используя Печать Сердца Будды и Демона, я смогу продолжать жить инкогнито. Это оставила мне мать, и это мой единственный шанс. Если я не смогу воспользоваться этой возможностью, то подведу её и окажусь совершенно бесполезным!»

Нин Чжоу с трудом поднялся на ноги, и каждое незаметное движение требовало от него всех сил.

Он спустился по лестнице, прижимаясь к стене, и наконец добрался до шкафа.

Борясь с головокружением, он дрожащими руками открыл дверцы шкафа, достал бутылочку с пилюлями и тщательно открутил пробку.

Когда он высыпал таблетки, его руки были слабыми, а зрение затуманенным, и многие из них рассыпались на пол.

Но в конце концов ему удалось проглотить несколько штук.

Успешно приняв лекарство, Нин Чжоу прислонился к стене и медленно сел на землю. Он склонил голову и в следующее мгновение заснул.

Когда он снова проснулся, была уже глубокая ночь.

Его состояние значительно улучшилось.

Раньше всё, что он видел, двоилось, а от любого лёгкого движения мир кружился.

Теперь же зрение было лишь слегка затуманенным, и только при резком повороте головы появлялось двоение.

Использовать силу лекарства было гораздо эффективнее, чем спать.

Иначе почему бы алхимия считалась главным из Ста Искусств Культивации?

Нин Чжоу подобрал рассыпавшиеся на землю пилюли, очистил их и положил обратно в бутылку.

Пилюль было немного, поэтому нужно было быть как можно более экономным.

«Лучше купить оптом. В процессе проводки души во дворец сила души постоянно расходуется. Поэтому спрос на питающие душу пилюли будет постоянно расти. В моём случае ситуация ещё серьёзнее. Даже если я куплю много питающих душу пилюль, я не смогу принести их в Магматический Дворец или занести внутрь. Я должен напрямую поднять основу своей души, по крайней мере удвоить её. Только тогда я смогу продержаться дольше и остаться инкогнито в одном из рейтингов.»