Глава клана семьи Нин горько улыбнулся:

— Назови свои условия.

С каждым условием Нин Сяохуэй его лицо становилось всё мрачнее.

После пяти условий глава клана больше не мог терпеть и поднял руку, чтобы остановить ее: — Стоп, давай пока остановимся.

Бабушка Нин, которая старше по возрасту, недовольно произнесла:

— Зачем останавливаться? Моя внучка готова рискнуть своей жизнью ради этого.

Старейшина Зала Талисманов поддержал её:

— Глава клана, вы знаете? Городской лорд уже принимает меры, направив несколько отрядов городской стражи для постоянного патрулирования Бессмертного Города Огненной Хурмы и начал строгие проверки в отношение культиваторов, практикующих Искусство Регулирования Ци Пяти Элементов.

— Если Сяохуэй примет участие в этом соревновании, то риски возникнут не только в Магматическом Дворце.

Бабушка Нин холодно фыркнула:

— Мы все из главной ветви, наши собственные люди, а не чужаки из побочной ветви; глава клана, почему вы такой скупой?

***

Нин Чжоу проснулся, был уже полдень следующего дня.

— Похоже, мне нужно употребить несколько пилюль, чтобы восстановить душу.

Хотя Нин Чжоу обычно держал в запасе много пилюль, у него было не так много тех, что касались души.

Ещё во время первого исследования Магматического Дворца он понял, что в дальнейшем эти пилюли будут незаменимы.

— Не только гигантское дерево во Второй комнате может ослабить душу. Когда душа извлекается и помещается в марионетку, она также постепенно расходует духовную энергию. Поэтому, чем сильнее основа души, тем проще исследовать Магматический Дворец.

Подумав об этом, Нин Чжоу начал действовать.

Он решил приобрести восстанавливающие душу пилюли в нескольких пилюльных павильонах и аптеках города, и каждый раз, когда он покупал их, он также покупал другие пилюли в качестве прикрытия.

Однако по дороге он слышал, как люди жаловались на то, что армия городской стражи повсюду арестовывает людей.

Он также увидел множество объявлений, развешанных на стенах: Городской Лорд срочно проверял Искусство Регулирования Ци Пяти Элементов, опасаясь, что это может быть техника культивации демонического пути, замаскированная под искусство, и приказал временно запретить культиваторам в городе практиковать его.

Нин Чжоу тут же изменил свой план и не решился покупать пюлюли в павильонах и аптеках.

На обратном пути он услышал несколько слухов, от которых у него сжалось сердце.

«Мэн Чун, Чжэн Цзянь и Чжоу Чжу подверглись покушению и попали в засаду? Даже эти гении, находящиеся под надёжной защитой своих семей, сталкиваются с подобными опасностями. А если кто-то обычный, как я, будет раскрыт, это будет ещё хуже! Мать была абсолютно права, я должен хорошо прятаться».

Ему нужно было запастись пилюлями, но из-за напряжённой ситуации он решил пока повременить.

Нин Чжоу подумал о чёрном рынке.

Но после взрыва в Бессмертном дворце его Железная броня Хань сильно пострадала. Внешняя сторона доспеха, особенно задняя, была повреждена слишком заметно.

А самое главное, что один из основных компонентов — Пилюля 2 ранга — была почти исчерпана.

Это козырь Нин Чжоу, который нельзя было тратить впустую.

«Сначала я должен освоить заклинание, которым наградил меня Бессмертный дворец».

Заклинание, которое получил Нин Чжоу, называлось Техникой Объятия Льда. Активировав его, можно было заморозить предмет в объятиях.

Нин Чжоу изучил заклинание и сначала почувствовал, что оно немного слабовато.

В прошлом он специализировался на Писании Талисманов Снежного Края, обладал духовной энергией типа Ледяного Мороза и освоил несколько заклинаний.

Например, технику ледяного копья, технику цветка мороза и технику снежного шара.

«Главный недостаток техники «Объятия льда» в том, что для её эффективности требуется ближний бой. Однако обычные заклинания, такие как Техника ледяного копья и Техника снежного шара, могут атаковать на расстоянии».

В реальном бою этот недостаток был существенным.

Поэтому Нин Чжоу захотелось использовать технику ледяного копья.

На самом деле он хотел использовать его в Магматическом Дворце.

Проблема была в том, что он не мог!

Вот тут-то и проявились различия и связь между техниками культивации и заклинаниями.

Такие техники культивирования, как Искусство Регулирования Ци Пяти Элементов и Писание Талисмана Снежного Края, в первую очередь использовались для культивациидуховной энергии.

Заклинания, такие как Техника ледяного копья, Техника цветка мороза и Техника объятий льда, использовали эту духовную энергию определёнными способами и приемами.

Заклинания опирались на фундамент техник культивирования.

Духовная Энергия культиватора может быть разных типов, например, ледяная духовная энергия, которая не могла использовать технику Огненного Дракона. Максимум, что она могла сделать — это применить технику Ледяного Дракона, технику Снежного Кита и т. д.

Получив пятиэлементную Духовную Энергию, Нин Чжоу также попробовал использовать технику Ледяного Копья, но не смог её активировать.

Это было связано с тем, что его духовная энергия включала в себя все пять элементов, поэтому для использования конкретных заклинаний необходимо было извлекать соответствующую духовную энергию.

Техника ледяного копья, которой он овладел, не очень хорошо сочеталась с Искусством Регулирования Ци Пяти Элементов.

В мире культивации такое случалось часто.

Если бы Нин Чжоу перешёл на другую технику культивацию ледяного элемента, он, скорее всего, смог бы использовать прежнюю технику Ледяного Копья напрямую. Однако оригинальное заклинание не будет идеально сочетаться с текущей духовной энергией и потребует модификации для полной совместимости.

Техника «Объятия льда» была заклинанием, которое Нин Чжоу мог использовать напрямую.

Оно было совместимо с искусством регулирования Ци Пяти Элементов.

Нин Чжоу несколько раз попрактиковался, извлекая элемент воды из своей пятиэлементной духовной энергии, чтобы запустить Технику Объятий Льда.

Деревянный табурет, который он держал в руках, мгновенно покрылся инеем. Иней быстро распространялся, образуя толстые слои, и за несколько вдохов превратился в ледяную глыбу.

Нин Чжоу не мог скрыть своего изумления: «Неужели сила техники «Объятия льда» настолько велика?»

По сравнению с техникой Ледяного Копья, техникой Снежного Шара и техникой ЦветкаМороза, сила техники Объятий Льда значительно превосходила её.

Далее Нин Чжоу сосредоточился на отработке заклинания в своем подземном рабочем пространстве.

Табуреты, стулья, зеркала, кирпичи и другие предметы были заморожены в ледяные глыбы.

Он глубоко погрузился в практику.

Пол и углы комнаты были заполнены ледяными глыбами разных размеров, в которых замерзали самые разные предметы. Всё подземное рабочее пространство наполнилось холодным воздухом, превратившись в подземный ледяной погреб.

«Перед первой дверью я столкнулся с тремя вариантами: Камень духа, петля палача и заклинание Поток Ци*. Если хорошенько подумать, то все эти три варианта должныпомочь мне пройти испытания. Духовный камень — само собой разумеется. Петля палача может быть похожа на верёвки желаний, а заклинание потока Ци позволит механической марионетке менять направление в воздухе или даже ненадолго взлетать.

«Следуя этой логике, варианты награды у второй двери также должны помочь мне в прохождении испытаний. Духовный камень — это само собой разумеющееся; я не видел, что представляет собой механический компонент. Судя по заклинанию «Объятия Льда», испытание в третьей комнате, вероятно, потребует от меня сражения.

(Изменение Всплеск Ци —> Поток Ци)

Нин Чжоу проанализировал ситуацию, руководствуясь чёткой логикой. Доказательства подтверждали его вывод — заклинание «Объятия льда» было типичным атакующим заклинанием.

«В первой комнате нужно было создать марионетку, во второй — проверить ееспособность прыгать, бегать и уворачиваться, а в третьей, скорее всего, придётся сражаться. Если смотреть с этой точки зрения, то испытания в Магматическом Дворце не просто сложные, но и познавательные. Три Мастера-Предка, похоже, не только отбирают выдающихся личностей, но и обучают техникам кукловода. Вздох, моя душа почти полностью восстановлена. Но я не знаю, когда смогу вернуться в Бессмертный дворец.»

Той ночью, измученный тренировками, Нин Чжоу погрузился в глубокий сон.

Он почувствовал, что что-то не так, и попытался открыть глаза, но обнаружил лишь темноту.

После нескольких секунд замешательства он почувствовал, что его окружают, и мгновенно обрадовался.

«Моя душа снова была извлечена и попала в Магматический Дворец!»