Огненный Дух Драконьей Черепахи отвел взгляд и сосредоточился на семье Чжэн.

Двое старейшин семьи Чжэн уговаривали Чжэн Цзяня.

Чжэн Цзянь был молодым культиватором с драгоценным камнем в форме зрачка в центре налобной повязки.

В этот момент Чжэн Цзянь решительно покачал головой:

— Нет, я решил культивировать Искусство Регулирования Ци Пяти Элементов! Никто не сможет меня остановить.

Старейшина вздохнул:

— Чжэн Цзянь, ты самый выдающийся представитель нашего поколения в семье Чжэн. Ты обладаешь врожденным талантом Пронзительного Сердца Озарения, который идеально дополняет техники культивации нашей семьи. Если ты перейдешь на другую технику, то такой исключительный талант будет потрачен впустую.

Чжэн Цзянь покачал головой:

— Именно Пронзительное Сердце Озарения подсказывает мне, что я должен как можно скорее освоить эту технику; она принесет большую пользу моему пути!

Старейшина покачал головой:

— В семейных записях также есть предки с Пронзительным Сердцем Озарения. Хотя этот талант действительно наделяет культиваторов удивительной интуицией, это не значит, что она всегда верна. Существует множество случаев ошибок интуиции. Чжэн Цзянь, ты не должен слишком полагаться на этот талант.

Чжэн Цзянь покачал головой:

— Я никогда не сталкивался с ситуацией, когда моя интуиция ошибалась. В этот раз я все же решил довериться своей интуиции. Старейшины, спасибо вам за заботу, но нет необходимости убеждать меня дальше.

Старейшина вздохнул и сделал шаг назад:

— В таком случае, Чжэн Цзянь, пусть кто-нибудь из семьи ветви сначала освоит эту технику и посмотрит, что из этого выйдет.

Чжэн Цзянь громко рассмеялся:

— Нет нужды поднимать этот вопрос! Что такое главная линия и что такое ветвь? Ты хочешь сказать, что ветвь должна взять на себя риск? Тогда я буду слишком трусливым и слабым, как главная линия. Именно потому, что я являюсь членом главной линии семьи Чжэн, я должен подавать пример и смело идти вперед. Иначе какое право имеет главная линия управлять семьей? Старейшины, мое решение принято.

Оба старейшины глубоко вздохнули, чувствуя одновременно беспокойство и удовлетворение.

Один из них сказал:

— Очень хорошо. Эта Нефритовая Плитка предназначается тебе. Она была подарена лично лордом Чжэн Шуангоу, когда он узнал о вашей ситуации. Внутри Нефрита находится техника культивации артефактов под названием Летающий крюк, разрушающий жизнь.

Чжэн Цзянь озадачился:

— У меня скоро закончится духовная энергия, и мне нужно бежать наперегонки со временем. Как я могу очищать артефакты в такой критический момент?

Старейшина улыбнулся:

— Не стоит торопиться, сначала хорошенько посмотри на него.

Чжэн Цзянь положил Нефритовую Плитку на лоб и активировал духовное чувство, чтобы исследовать его.

Вскоре его охватила радость.

— Эта секретная техника культивации артефактов очень мощная, но у нее есть недостатки. Во-первых, она должна сочетаться с техниками культивации нашей семьи. Во-вторых, каждый очищенный крюк постоянно уменьшает слой духовной энергии культиватора. Слишком много крючков постоянно снижают максимальный уровень духовной энергии культиватора, и его уже невозможно восстановить. Но для меня сейчас это идеальный вариант. Поскольку моя духовная энергия все равно будет рассеиваться, я могу использовать ее и переработать в Летающий Крюк, Разрывающий Жизнь. Это не только ускорит процесс рассеивания, но и создаст мощный защитный артефакт. Спасибо, предок Чжэн Шуангоу, и спасибо, старейшины!

Один старейшина погладил бороду, а другой улыбнулся.

— Это то, что ты заслужил.

— Ты действительно достойный потомок семьи Чжэн. Мы надеемся, что на этот раз ты во всем преуспеешь!

Огненный Дух Драконьей Черепахи некоторое время наблюдал за Чжэн Цзянем, а затем перевел взгляд на семью Нин.

Глава клана семьи Нин и несколько старейшин втайне обсуждали и определяли кандидатов.

Среди них циркулировал только что составленный список.

Старейшина Академии нахмурился: — Этот список неподходящий.

— Искусство Регулирования Ци Пять Элементов, хотя и происходит от Колокола Передачи Дхармы из Бессмертного дворца, в настоящее время имеет только 3 уровня. Переход к этой технике имеет непредсказуемые перспективы и вряд ли будет добровольным.

— Если мы насильно назначим персонал, это, несомненно, вызовет недовольство.

— В этом списке много представителей филиалов, и лишь немногие — с основной линии. Если его обнародовать, это будет неприемлемо.

Старейшина Боевого зала был равнодушен:

— В главной линии семьи Нин всегда было меньше людей, а в ветвях — много. Будет справедливо, если филиал предоставит больше людей. Если в исследовании Бессмертного Дворца примут участие слишком много представителей основной линии, и они пожертвуют собой... даже если они не пожертвуют, если в будущем им не удастся получить последующие техники, они будут наполовину уничтожены. Это будет слишком тяжелой жертвой для главной линии. Я не хочу, чтобы повторились внутренние распри десятилетней давности!

Более десяти лет назад семья Нин перебралась из Страны Северного Ветра в Южную Страну Бобов.

Во время путешествия они попали в засаду.

Многие члены семьи погибли, а Предшественник Золотой Пилюли был тяжело ранен. После поселения в Городе Бессмертного Огненного Хурма культиваторы Золотой Пилюли семьи Нин потратили годы на восстановление, став наименее заметными культиваторами 3 ранга в городе.

В таких обстоятельствах ветвь с ее многочисленным составом увидела возможность для амбициозного роста и развязала внутренний конфликт, пытаясь свергнуть господство главной линии.

В итоге главная линия одержала победу со значительными потерями.

С тех пор члены основной линии были крайне бдительны в отношении ветвей, используя различные средства открыто и тайно, чтобы ослабить ветвь и укрепить главную линию.

В общем, основной политикой семьи Нин было укрепление ствола и ослабление ветвей!

Однако эту политику было трудно реализовать при отборе персонала для Искусства Регулирования Ци Пяти Элементов.

Это было связано с тем, что они не были уверены в перспективах перехода на эту технику.

Если перспективы были велики, то в основном назначались члены основной линии. Если же перспективы будут слабыми, то они будут использовать больше членов ветви.

Сейчас никто не мог гарантировать будущее.

Старейшины были склонны к консерватизму.

После некоторого обсуждения кандидаты в филиалы были определены, но в главной линии все еще не определились, и это вызвало много споров. Все присутствующие старейшины были членами главной линии, у каждого из них были свои связи и интересы.

Глава клана долго выслушивал аргументы старейшин. В перерыве между спорами он вмешался:

— Независимо от того, сколько человек пришло из основной линии, необходимо иметь главного лидера. При такой численности ветви без способного контролировать ее главного лидера она может легко выйти из-под контроля.

Выражения старейшин стали мрачными, они поняли, что глава клана хочет послать кого-то действительно способного.

Глава клана продолжил спрашивать: — Кто из членов семьи 1 ранга сможет выполнить эту важную задачу?

Все старейшины думали только об одном человеке.

— Это должна быть Нин Сяохуэй. Она родилась с Ледяными Нефритовыми Руками, способных без труда создавать Морозные Талисманы, с природным духовным обаянием, обеспечивающим первоклассное качество! Послать такого талантливого человека...

— Я не согласен! — Внезапно старейшина Зала Талисманов вмешался, решительно возражая против этой идеи.

Разгорелся еще один жаркий спор.

Глава клана, чувствуя головную боль, долго ждал. В перерыве между спорами старейшин он предложил:

— Почему бы сначала не посоветоваться с самой Нин Сяохуэй?

Старейшина Зала Талисмана тут же встал, открыл дверь и вышел из зала совета:

— Я лично поговорю с ней!

— Старейшина! — Нин Сяохуэй поклонилась.

В следующее мгновение она узнала, в чем дело, и ее лицо мгновенно изменилось:

— Я родилась с Ледяными Нефритовыми Руками, предназначенными для того, чтобы пройти великий путь создания талисманов, путь светлый и чистый. А теперь ты хочешь, чтобы я взялась за этот нетрадиционный метод, который старейшина не может вынести, чтобы увидеть мой успех? Я пожалуюсь своей бабушке!

Старейшина Зала Талисманов сохранил серьезное выражение лица: — Я полностью поддерживаю тебя, Сяохуэй. Пойдемте, я буду сопровождать вас.

Услышав слова Нин Сяохуэй, Огненный Дух Драконьей Черепахи в гневе выдохнул дым, изобразив на своей драконьей морде крайнее презрение.

Наблюдая за четырьмя силами Города Бессмертной Огненной Хурмы, он относился к семье Нин наиболее негативно.

Он уже собирался переключить свое внимание, как вдруг его взгляд остановился.

Недалеко от места сбора семьи Нин находился простой внутренний двор.

Под двором находилась комната для рукоделия.

В ней, скрестив ноги, сидел молодой парень и активно тренировался.

Из его ноздрей медленно капала кровь.

Его техника культивирования явно была Искусством Регулирования Ци Пяти Элементов, и более того...

Он уже был на 2 уровне 1 ранга!