Озеро Магмы напоминало золотистую жемчужину, вставленную в центр темно-красного скального диска. Оно было одновременно роскошным и ослепительным. Оранжево-красная и золотистая магма медленно текла и бурлила внутри озера, время от времени испуская гигантские пузыри.

От озера магмы исходили волны палящего жара, распространяясь наружу. Встречаясь с горными стенами, волны жара устремлялись в небо.

Нин Чжоу и Нин Юн стояли на вершине горной стены, их фигуры интенсивно колыхались под воздействием восходящих волн жара. Несмотря на то, что Нин Чжоу мобилизовал свою духовную энергию, чтобы защитить рот и нос, жар все равно опалил кончики его волос. Нин Чжань Цзи взглянул на растрепанных новичков и спокойно приказал:

— Выдай каждому из них по комплекту Морозных мантий.

Его подчиненные тут же передали им запасные мантии. Нин Чжоу осмотрел их и обнаружил, что в комплект входят шлем, плащ, штаны, верхняя мантия, доспехи и сапоги. Одеяния были украшены многочисленными талисманами, в основном талисманами Мороза.

«Сокровища-талисманы» — мысленно определил Нин Чжоу.

Сокровища-талисманы отличались от артефактов тем, что при частом использовании они саморазрушались. Это были расходные материалы. Преимущество сокровищ-талисманов заключалось в их стоимости.

Если на некоторые базовые материалы нанести талисманы, они могли стать сокровищами-талисманами, что значительно повышало их полезную ценность.

Ранее в подвале Нин Чжоу сконструировал небольшой деревянный молоток, который был сокровище-талисманом. С его помощью он эффективно справлялся с масляной дымовой грязью.

Эти мантии были стандартным снаряжением для отряда культиваторов семьи Нин, специально разработанным семьей Нин для похода в Магматический Дворец. Как только Нин Чжоу и остальные облачились в них, они сразу же почувствовали, что температура нормализовалась, а резкий запах серы исчез.

На горной стене висело несколько подвесных платформ. Каждая платформа охранялась сотрудниками городской стражи, частично для безопасности, частично для сбора платы.

Возглавив группу, Нин Чжань Цзи выбрал подвесную платформу и официально шагнул в углубление кратера с вершины горы.

Нин Юн взволнованно топтался на месте, с любопытством оглядываясь по сторонам.

На лице Нин Чжоу тоже отразилось волнение и осторожность.

Путь Нин Чжань Цзи лежал прямо к центральному озеру магмы.

Группа из более чем пятидесяти культиваторов, двигавшихся вместе, сразу же привлекла внимание. В кратере находилась не только группа Нин Чжоу, но и множество других групп или одиноких культиваторов, которые были разбросаны по впадине кратера.

С вершины горных стен регулярно спускались новые культиваторы.

Некоторые из них использовали официальные подвесные платформы, но большинство спускались с вершины горы по веревкам. Из-за постоянных ударов и волн жары спуск был очень сложным.

Культиваторы, которые спускались самостоятельно, экономили на оплате подвесной платформы.

Армия городской стражи наблюдала за спускающимися культиваторами, но ничего не предпринимала, чтобы остановить их, их взгляды были равнодушными, закрывающими глаза.

Нин Чжоу постепенно приближался к озеру Магмы. Подойдя ближе, он заметил, что в озере магмы началась активная деятельность.

И снова гигантский пузырь магмы лопнул, и красная мышь с шелковистым мехом воспользовалась восходящим потоком тепла, чтобы взмыть вверх и поохотиться в густом белом дыму.

Если охота была успешной, можно было увидеть, как красная мышь с шелковистым мехом хватает дымчатого воробья и бросает его на землю. Благодаря постоянному испусканию тепловых волн сила падения значительно уменьшалась, что позволяло красной мыши с шелковистым мехом каждый раз приземляться на каменистую землю без вреда для себя.

Некоторые культиваторы специально ждали, когда эти красные мыши с шелковистым мехом приземлятся после охоты. Как только мышь приземлялась, они использовали специальные инструменты, чтобы поймать ее. Сердце Нин Чжоу затрепетало. «Огненная мышь. Она обладает чрезвычайно высокой устойчивостью к стихии огня и может плавать в магме. Она живет, охотясь на птиц. Самой ценной частью Огненной мыши является ее мех. Собрав несколько сотен шкурок и обработав их методом шитья, можно получить отличный огнеупорную мантию.»

В этот момент Нин Чжань Цзи остановился. Он стоял перед одним из многочисленных входов в подземные туннели, ничем не отличаясь от других. Однако он был уверен в себе и негромко приказал:

— Это то самое место. Приготовьтесь войти.

Культиваторы послушно подчинились. Сначала один из культиваторов наложил ручные печати, а затем выпустил из ладоней шлейф белоснежного тумана. Туман вошел в туннель и сразу же покрыл его стены инеем.

Когда холодный воздух хлынул в туннель, он вызвал реакцию, породив гулкий звук. Звук стал громче, а в следующий момент из туннеля выплеснулось огромное количество грязи. Грязь взметнулась ввысь, полыхая пламенем и напоминая фейерверк. Нин Чжо понял, что горящая грязь действительно была сажевой грязью.

Как только извержение прекратилось, Нин Чжань Цзи первым прыгнул в туннель. Остальные культиваторы последовали его примеру, входя один за другим.

Новичков, таких как Нин Чэнь, Нин Юн и Нин Чжоу, опытные мастера направили ко входу в туннель. Когда Нин Чжоу спрыгнул в туннель, он задрожал от холодного воздуха. Когда он спустился вниз, температура в проходе быстро повысилась.

Во второй половине пути температура стала очень высокой. Скользя, Нин Чжоу внимательно наблюдал за изменениями в стенах прохода. Сначала стены были покрыты инеем. К концу пути иней полностью растаял.

Приземлившись на твердую землю, Нин Чжоу поднял голову и обнаружил, что находится в подземном мире, наполненном пламенем и камнями. Каменистая земля под его ногами была слегка мягкой, а окружающие его каменные стены были полупрозрачными, оранжево-жёлтыми и постоянно излучали сильный жар.

Нин Юн с любопытством протянул руку, чтобы коснуться скальной стены. В следующее мгновение талисманы на его перчатке рассеялись на треть, заставив его в испуге отдернуть руку.

К счастью, культиватор семьи Нин шагнул вперед, достал нефритовый флакон и выпустил туманный пар. Пар превратился в голубовато-белые ленты, парящие в воздухе, и окружил всех, помогая им защититься от вездесущего жара.

Убедившись, что новички, включая Нин Чжоу, остались в середине группы, Нин Чжань Цзи повел культиваторов семьи Нин дальше.

После первоначального любопытства достопримечательности Пещеры Алого Пламени стали однообразными. Нин Юн все время бормотал, что ждет появления демонических зверей. Настороженное выражение лица Нин Чэня постепенно ослабло.

Нин Чжоу, однако, был втайне поражен плотностью духовной энергии здесь, которая была самой высокой из всех, с которой он когда-либо сталкивался. «Неудивительно, что многие могущественные культиваторы живут в уединенных и опасных местах. Увы, моя духовная энергия основана на морозе, а здешняя духовная энергия тяготеет к огненным элементам и содержит много огненных токсинов, так что она мне не подходит.»

Подземные ходы то расширялись, то сужались, но всегда стремились вниз. Проходы не были одиночными, Нин Чжоу часто встречал развилки. Однако культиваторы семьи Нин, очевидно, были знакомы с маршрутом и каждый раз выбирали путь без колебаний.

— Огненная кристаллическая трава, уходящая корнями в скалы, ее листья прозрачны, как драгоценные камни, постоянно поглощают геотермальное тепло и пламя, способны излучать огненный свет. Цветок огненной тени, поглощает магму и токсины, трава фиолетово-черная, листья тонкие, как крылья цикады, тело неподвижно, а тень колышется, как пламя. Крепкий женьшень, поглощает энергию земли, претерпевает качественное изменение в сто тридцать лет, длинные корни женьшеня обладают природной способностью разрывать землю.

По пути Нин Чжоу увидел несколько видов Духовных Растений. Культиваторы семьи Нин, проходя мимо, отделяли некоторых из них для сбора.

Нин Чжань Цзи бросил на Нин Чжоу едва заметный взгляд, затем подозвал всех новичков, включая его, и спросил:

— Знаете ли вы, зачем нам нужно собирать эти духовные растения?