Молодой мастер клана семьи Нин снова вызвал Нин Цзе, чтобы узнать о ходе его миссии по установлению контакта с Чу Тяо Кэ.

Нин Цзе, проглотив обиду, дал свой доклад.

Бах!

Молодой мастер клана, Нин Сяожэнь, был настолько разгневан, что схватил чернильный камень со стола и с силой швырнул его.

Чернильный камень попал Нин Цзе в лоб, моментально вызвав кровотечение.

Нин Цзе не осмелился вытереть кровь. Его ноги подкосились, и он рухнул на колени, воскликнув:

— Господин молодой мастер, не то чтобы я, Нин Цзе, не старался изо всех сил. Я действительно приложил все усилия, но этот Чу Тяо Кэ не поддается ни на уговоры, ни на угрозы! Я действительно некомпетентен и не могу выполнить эту задачу. Вы переоценили меня, господин молодой мастер. У меня нет ни уверенности, ни способностей завершить такое поручение.

Нин Цзе не осмелился упомянуть о делах, связанных с тремя призраками семьи Хуан — это были его собственные решения.

Он давно хотел избавиться от этой задачи. Теперь, когда ситуация зашла в тупик, он решил откровенно признать свое поражение: он не способен выполнить эту миссию!

— Ты, ты, ты! — молодой мастер клана, дрожа от ярости, несколько секунд не мог найти слов, чтобы высказать своё недовольство упрямому Нин Цзе.

Откинувшись на спинку кресла, он тяжело дышал несколько минут, прежде чем махнуть рукой:

— Такую простую задачу ты не смог выполнить как следует! Ладно, я поручаю её другому. Убирайся! Твоя некомпетентность у меня вызывает головную боль.

Нин Цзе поспешно поклонился и вышел, но, когда он уже доходил до двери, молодой мастер остановил его.

— Постой!

У Нин Цзе сердце ушло в пятки. Он повернулся и поклонился:

— Какие будут указания, господин молодой мастер?

Молодой мастер, немного успокоившись, сказал:

— Я просмотрел список участников предстоящего большого экзамена и заметил, что в нём есть Нин Чжоу. На этот раз он занял 31-е место. Как его дядя, что ты можешь сказать на этот счёт?

Нин Цзе натянуто улыбнулся:

— Что касается маленького Чжоу, я тоже этим очень обеспокоен, господин молодой мастер. Ребёнок вырос и считает себя полностью самостоятельным. После вчерашнего экзамена он разругался с нами. Эх, возможно, из-за того, что маленький Чжоу рано потерял родителей, а наши усилия оказались недостаточными, у него развился странный характер и склонность к уединению. Он очень упрям и отказывается идти обходным путём, считая это позором.

Глаза молодого мастера сузились:

— Хм? Нин Цзе, ты прекрасно знаешь: отец Нин Чжоу, Нин Чжун, твой родной брат, был моим спасителем. Я обещал хорошо заботиться о Нин Чжоу и помочь ему правильно культивировать. Ребёнок этого не понимает, но разве ты не понимаешь?

Нин Цзе быстро поклонился:

— Я понял ваши слова, господин молодой мастер. Я вернусь и уговорю Нин Чжоу изменить своё решение.

— Хорошо! — молодой мастер махнул рукой, давая последний приказ. — Если ты не справишься с этим пустяком, ты больше не будешь подходить для должности управляющего!

Нин Цзе почувствовал облегчение, но с мрачным выражением вернулся домой.

Когда его жена, Ван Лань, увидела его, она сразу же воскликнула:

— Муж, что с твоей головой? Ты ранен!

— Конечно, это всё из-за молодого мастера, — вздохнул Нин Цзе.

Ван Лань недовольно пробурчала:

— Этот Нин Сяожэнь! Если он такой способный, пусть сам и договаривается с этим Чу Тяо Кэ, вместо того чтобы всё перекладывать на своих подчинённых.

Бормоча возмущения, она бережно нанесла мазь на рану мужа.

Боль от раны заставила Нин Цзе вздрогнуть. Он усмехнулся:

— Зато теперь… мне удалось избавиться от этой горячей картошки.

— Но Нин Сяожэнь поручил мне другое задание, — продолжил он.

— Эх, снова про маленького Чжоу!

Он коротко объяснил жене ситуацию.

Её брови моментально поднялись, как у разъярённой кошки:

— Что? Нам теперь ещё и деньги нужно тратить, чтобы провести его через связи в семейное предприятие? Нет, я против! Во сколько это обойдётся? Мы и так растили его все эти годы. Это было достаточно тяжело. Теперь мы должны потратить еще больше денег?

Его дядя тяжело вздохнул:

— Он живет в академии бесплатно, только немного платит за проживание, но это совсем немного. Кроме того, его мать оставила немного денег перед своей смертью.

Его тетя воскликнула:

— Ты что, не понимаешь? Эти деньги наши! Тогда, когда мать Нин Чжоу лежала на смертном одре, она доверила эти деньги мне. Ты был там, и некоторые старейшины клана тоже присутствовали. Мать Нин Чжоу ясно сказала, что эти деньги предназначены не для его содержания, а как благодарность нам! Деньги должны быть нашими, и мы должны иметь право распоряжаться ими по своему усмотрению

Его дядя усмехнулся:

— Именно поэтому мы не можем плохо обращаться с маленьким Чжоу. Я его дядя; он занял 31-е место на экзаменах. Было бы неприлично, если бы я ничего не предпринял.

Тетя сжала зубы и нахмурилась:

— Если ты думаешь, что я расстанусь с такой крупной суммой денег, можешь сразу меня убить. Этот неблагодарный мальчишка вместе с жадным Нин Сяожэнем заслуживают только одного — смерти! Муж, разве ты не видишь? Нин Сяожэнь специально на этом акцентировал внимание, чтобы вымогать у нас деньги, заставляя нас преподнести ему подарки и воспользоваться его связями, чтобы устроить Нин Чжоу в семейное предприятие.

Разве ты не понимаешь, что он за человек и какие у него намерения? Он мелочен и неблагодарен. Сегодня даёт обещания, а завтра утверждает, что ничего не помнит. Когда мы обратились к нему за помощью, чтобы ты получил должность управляющего, это обошлось нам в три раза дороже, чем другим! А теперь он снова хочет выжать из нас деньги через Нин Чжоу.

Ха! Если бы он действительно хотел отплатить за спасение жизни, то за все эти годы хоть немного бы позаботился о Нин Чжоу. Если бы он действительно хотел вернуть долг, он бы сам устроил маленького Чжоу в семейное предприятие. В конце концов, он ведь молодой мастер клана! Лицемер, настоящий лицемер!

Её муж глубоко вздохнул:

— Эх, ты думаешь, я этого не понимаю? Его намерения ясны. Если я потерплю неудачу на этот раз и не воспользуюсь возможностью угодить ему подарками, он лишит меня должности управляющего!

Его тетя не верила своим ушам:

— Муж, неужели ты собираешься поддаться его вымогательству? У нас есть свои дети, о которых нужно заботиться. Цзи'эру тоже нужно культивировать, а для этого требуются ресурсы. Что мы можем предложить ему? Мы даже не можем позволить себе те пирожные из Зала Золотого Пира, которые он любит.

Её муж нахмурился и резко ответил:

— Глупости! Эти пирожные с золотым нектаром — это не то, что даже главный управляющий может позволить себе есть как закуски. Не беспокойся, дай мне всё тщательно обдумать.

Нин Цзе с трудом мог заставить себя думать о том, чтобы тратить деньги и искать связи для того, чтобы устроить Нин Чжоу в семейное предприятие.

В отличие от своей жены, Ван Лань, его беспокоили не деньги, а его собственное достоинство.

Нин Чжоу сильно поссорился с ним и его женой, и был чрезвычайно упрям. Может ли Нин Цзе после этого всё равно изо всех сил стараться устроить для него всё наилучшим образом? Разве так должен поступать старший?

Это больше напоминало поведение слуги.