Но из-за кляпа во рту нормально что-либо сказать не удавалось. Пока я пыталась понять, что девушка пытается до меня донести, она неловко ёрзала, опираясь на стену. Затем резко вывернулась, когда всё пошло не так, как хотела. Её воротник расстегнулся, и на шее показалась тонкая цепочка.

Я инстинктивно поняла, что там, и ползком направилась к ней. Быстро кинув извиняющийся взгляд, повернулась и потянула её за края воротника. Ощупав цепочку, нашла запутавшееся украшение. Это был крошечный нож, размером с половину пальца.

Я повернулась к ней лицом и осторожно достала оружие из ножен. Лезвие было настолько коротким, что могло нанести лишь незначительный порез, но этого было достаточно, чтобы перерезать верёвку. Я крепко сжала рукоятку и начала резать верёвку, связывающую руки девушки.

Раздался звук перерезаемых верёвок. Я испугалась, что кто-то может открыть дверь и войти. Сильно нервничала и, кажется, случайно поранила палец, но времени для боли у меня не было. Я продолжала упорно резать верёвку.

После стольких усилий верёвка наконец лопнула. Повернула голову и увидела, как девушка поднимается. Сняв с себя оставшиеся путы, она придвинулась ближе и освободила мои руки. Как только верёвка на руках была разрезана, я практически вырвала кляп изо рта.

Развязав ноги незнакомке, снова встретилась с ней взглядом, и та опять расплакалась. Всё её тело дрожало от страха, но она не издавала ни звука, только тихо рыдала. Это молчание ещё больше разбило мне сердце, поэтому я обняла её и тихо прошептала:

– Не плачь.

Девушка крепко обняла меня в ответ. Чувствовала, как её трясёт, словно это была моя собственная дрожь. Возможно, я тоже дрожала. Я изо всех сил старалась сохранять спокойствие. Паника только усугубила бы ситуацию.

Моя жизнь никогда не была безопасной. Бедность, дискриминация, пренебрежение из-за того, что женщина, – опасность была повсюду. Даже если сегодня всё спокойно, завтра могла случиться беда. Поэтому я не могла позволить себе быть парализованной страхом из-за трудностей. Вместо этого всегда искала выход из ситуаций.

И даже сейчас думаю, что же предпринять. Мне нужно было выбраться отсюда. Оставила плачущую девушку и направилась к двери. Осторожно толкнула её, но, как и ожидалось, та была заперта.

– Как давно стоит повозка?

– Д-думаю, уже довольно долго.

– Не знаете, где мы?

– Нет… не знаю.

Незнакомка покачала головой, вытирая слезы. Действительно ли всё так просто? Скорее всего, снаружи кто-то дежурит. Если бы я только могла выглянуть наружу. Я осмотрела стену и нащупала маленькую трещину, но она была слишком маленькой, чтобы что-то разглядеть.

Наконец, сдавшись, я обернулась и вдруг заметила ребёнка, всё ещё неподвижно лежащего на полу. Я подошла и поднесла палец к его носу. К счастью, он дышал. Однако, судя по поту на лбу, что-то было не так.

У него проблемы с дыханием?

Я попыталась вынуть кляп изо рта ребёнка, но остановилась. Если сейчас его вытащить, это может принести больше вреда, чем пользы. Поэтому я отложила это на время и снова посмотрела на женщину. Она наблюдала за мной со слезами на глазах.

– Похитителей было пятеро?

– Д-думаю, да… Я н-не уверена… Извините.

– Всё в порядке.

Я махнула рукой. Двум девушкам было практически невозможно устоять перед несколькими взрослыми мужчинами. Если их единственной целью был ребёнок… Я задумалась, а затем покачала головой. Даже если так, нельзя было его оставлять здесь одного. Кроме того, плохое состояние ребёнка сильно меня беспокоило.

– Ч-что нам теперь делать?

– Нужно придумать, как сбежать отсюда.

Легче сказать, чем сделать. Ничего не приходит на ум. Если бы было хоть что-то полезное на руках… Я оглядела повозку. Моей сумки нигде не было видно. Единственное, что можно было использовать, – это женский нож. Я посмотрела на него. Он был слишком маленьким, чтобы нанести смертельный удар. Возможно, им можно было бы слегка ранить кого-то, но против борьбы со взрослыми мужчинами он бессилен.

После долгих раздумий я вложила его в ножны. Преждевременное использование могло привести к негативным последствиям. Я решила приберечь нож до подходящего момента.

Теперь оставался только один путь.

В этот момент раздался глухой удар в стену. Я замерла, испуганная внезапным шумом. Девушка вздрогнула и вскочила со своего места. Удар повторился: тук, тук, тук! Я подошла к дрожащей девушке, обняла её и уставилась на источник звука. Снова глухой удар! Ещё один! И ещё! Три удара, затем тишина. Воздух наполнился напряжением.

Из-за двери донёсся звук, похожий на открывание замка. Я быстро усадила девушку и снова надела ей кляп и верёвку. Я использовала свою собственную верёвку, которая была относительно целой. Затем села напротив, засунула кляп себе в рот и грубо обвязала верёвкой ноги. После этого обмотала оставшуюся верёвку вокруг рук, притворяясь связанной, и спрятала их за спиной. Я в последний раз оглядела повозку, прежде чем напрячься.

Вскоре с громким скрипом дверь распахнулась.

– Эй, вы проснулись?

Мужчина ухмылялся, переводя взгляд с меня на девушку. Когда он зашёл, повозка качнулась и заскрипела под его весом. Я быстро оглядела его. Крупное телосложение и поношенная одежда явно указывали на то, что он привык к тяжелому труду. Я подумала, не он ли тот похититель, о котором упоминал Итан.

Он приблизился ко мне скрипучими шагами. Я спокойно встретила его взгляд. Он облизнул губы, а затем грубо схватил меня за подбородок. Его хватка была болезненной.

Мужчина, который всё это время разглядывал моё лицо и вертел им из стороны в сторону, пробормотал:

– Не совсем мой тип…

Он повернулся и ухмыльнулся женщине, сидевшей напротив. Пространство наполнилось её тихими всхлипываниями. Мужчина рассмеялся, довольный её страхом. Тем временем я выглянула за открытую дверь. Вошёл только он? Возможно, имея в экипаже только двух девушек и ребёнка, они решили, что одного мужчины будет достаточно в качестве сторожа.

Мужчина грубо отпустил моё лицо и встал, повернувшись к девушке. Она была в ужасе, увидев приближающегося к ней мужчину.

– Хмм!

Незнакомка непроизвольно отпрянула, оказавшись в пределах досягаемости. Она была загнана в угол. Я нахмурилась, увидев, как мужчина смотрит на неё, хотя и знает, что она знатная дама.

– Сопротивляйся сколько хочешь. Кто узнает, мертва ты или нет?

Значит, они не собирались оставлять нас в живых. Ага, как же, если бы это было правдой, то не было бы необходимости нас похищать.

Я знала, что он собирается сделать. Сильная рука мужчины потянулась к девушке. Она могла бы избавиться от верёвок, но, охваченная ужасом, даже не подумала об этом. Мужчина совсем забыл обо мне.

Наши взгляды снова встретились. Она смотрела на меня отчаянно, словно умоляя о помощи. Мужчина, должно быть, заметил это, потому что слегка повернулся ко мне и усмехнулся.

– Что может сделать женщина со связанными руками и ногами?

Мужчина насмехался над нами. Казалось, он уже считал себя хозяином положения. Пока он уткнулся лицом в плечо девушки, я начала действовать. Ещё раз посмотрев в дверной проём, я высвободила руки, а затем ноги, и избавилась от кляпа.

Высвободившись, я осторожно подняла с пола предмет, который заметила ранее. Крепко держа его, я ударила мужчину по затылку.

– Агх!

Мужчина схватился за затылок, застонал и упал на бок. Удар был нанесён стеклянной бутылкой. Не знаю, как она тут оказалась, но бутылка была завёрнута в ткань и лежала в коробке. Я приметила её перед приходом похитителя.

По всему полу валялись осколки разбитого стекла. Взгляд мужчины теперь был прикован ко мне:

– Оказывается, вот на что вы способны.

Я со всей силы пнула мужчину, не обращая внимания на его шокированное лицо. В такие моменты каблуки оказываются полезным оружием.

Я легонько коснулась ногой плеча мужчины, который, казалось, потерял сознание. Затем подошла к ребёнку. Девушка, наблюдавшая за происходящим, взглянула на упавшего мужчину и дрожащим голосом произнесла:

– Господи, он ум-мер?

– Конечно, нет.

Такого парня убить нелегко.

Несмотря на шум, ребёнок по-прежнему спал. То ли действие препарата ещё не прошло, то ли его состояние было недостаточно хорошим, чтобы проснуться. Это беспокоило меня. Я быстро разрезала верёвки, которыми были связаны руки и ноги ребёнка, а затем осторожно подняла его и положила себе на спину. Затем протянула руку к незнакомке, сидевшей на полу.

– Вставай. Нам пора идти.

– К-куда?

– Куда угодно.

«Где бы мы ни были, нужно бежать. Нельзя здесь оставаться», – уговаривала я её, сгибая и разгибая ладонь. Незнакомка, дрожа, протянула руку. Я крепко сжала её ладонь и вышла из повозки.

Повозка стояла посреди кустов. Как и ожидалось, вокруг никого не было. Это был прекрасный шанс. Нужно уходить отсюда, пока кто-нибудь не пришел.

Позабыв обо всём на свете, я бросилась в заросли, таща за собой девушку. Но, к сожалению, мои надежды не оправдались. Среди густых деревьев стоял незнакомец. Его глаза расширились при виде нас. Я сразу поняла, что он с тем мужчиной заодно.

– Вы!..

Низкий, леденящий душу голос разрезал тишину, когда он сделал шаг вперёд. Я машинально отступила назад, прикрывая собой девушку.