Время шесть пятьдесят пять утра. Старый водитель школьного автобуса по имени Дэвид шёл в сторону гаража, где ждала его работа. Он уже более тридцати пяти лет развозит детей местных богатеев в одну частную школу на окраине города Вирджиния-бич. За весь свой рабочий стаж он видел разных детей: послушных, чертовски умных, избалованных, капризных... Однажды, по воле судьбы, его закрепили к ещё одному дому, расположенному на берегу атлантического океана. Этот дом был не просто большой, он был огромен. Несколько огромных колонн, имевшие вид атлантов, поддерживали крышу особняка под которой себя прекрасно чувствовали двенадцать комнат, включая гостиную, обделанную панелями из красного дерева, кухню с огромной мраморной столешницей и хозяйскую ванную комнату, потолок которой был расписан фресками. Сам же дом был построен ещё в 1864 году, в самый разгар Гражданской войны в США и имел множество потайных ходов и лестниц, ведущих к одной потайной комнате за железной дверью, которой нет в чертежах дома. Об этой комнате никто не знал до одного инцидента, произошедшего в этом доме, о котором, собственно говоря, и будет идти речь в этой новелле.

Дэвид подъезжал к тому самому дому, он был последнем в его маршруте и поэтому в автобусе было много детей, рвущихся получать новые знания в одной из самых дорогих школ на Восточном побережье США. К тому моменту на часах, висевших на запястье Дэвида и многих учеников, было уже восемь сорок пять. —Стоит поторопиться! – пробормотал старый водитель. Однако дети не стояли на обочине дороги, как по обыкновению это делали другие ученики, чтобы подойти и сесть в автобус. Время все шло, а детей не было. Один из мальчиков, сидевших на пятом ряду автобуса, вдруг воскликнул: —Маккелланы опять после вчерашней вечеринки не могут проснуться! Вот дебилы! Все дети обернулись на этого бедного мальчика, ведь вскоре за эти слова его ждало наказание от главного дебошира и «альфа самца» школы Вирджинии-бич — Макса Маккеллана – красивого двухметрового накаченного юноши, которому через два дня должно было исполниться восемнадцать лет. Для него не существовало законов, границ, ему было позволено все. Все ученики школы боялись его, а некоторые платили деньги, чтобы Макс оставил их в покое. Он дружил только с «избранными» ребятами, входивших в их «клуб» или как они сами называли себя «альфами», а окружающих «бетами». Сложившаяся сепарация напрягала всю школу, однако ни учителя, ни детектор не могли повлиять на этих детей богатых родителей.

Главные часы дома, расположенные в гостиной, показывали восемь пятьдесят. Однако в холле одиноко сидела маленькая девочка — младшая из всех Маккелланов — Стейси Маккеллан. Девственно чистая душа и голубые чистейшие глазки-так бы охарактеризовали большинство людей эту десятилетнюю девочку, хоть раз встретившие её. И это действительно было так. Она была одной из самых умных детей в школе, всегда послушным и общительным ребёнком. Стейси очень любила своих родителей и всегда приходила ночью на кровать, чтобы обнять и поспать последние предрассветные часы с ними... Но в жизни ребёнка было не все так прекрасно. Она смотрела на ярко желтый автобус, стоявший у их дома. Стейси ждала брата и сестру, которых уже пошла будить дворецкая.

Родителей дома не было: Роза и Карл Маккелланы давно уехали в бизнес центр в самом центре финансового района Вирджиния-бич. Они возглавляли самую прибыльную компанию по производству люксовой мебели в стране. Роза и Карл, практически каждый день, уезжали на свою работу в шесть тридцать утра, а возвращались очень поздно, почти в двенадцать часов ночи. Они не видели своих детей днями, а единственные часы, освобождённые от работы, они использовали чтобы провести время на модных тусовках и заработать новых клиентов, в числе которых были только самые богатые люди США. Воспитанием их детей занимались няни и педагоги, работающие в доме. Но их работа не увенчалась успехом: Макс стал тираном и дебоширом, а его сестра, средний ребёнок в семье, — Матильда Маккеллан – шестнадцатилетняя, выглядевшая не по годам взрослой, девушка, любила зажигательные вечеринки и не менее зажигательных парней. Она вела обычный для богатых девушек образ жизни, а главными кумирами Матильды были сестры Кардашьян: она во всем подражала им, покупала брендовые сумки, одежду и жила так как они– звёздной жизнью.

Дворецкая открыла дверь в комнату Макса. То, что она увидела, не было для неё потрясением и открытием. Клара, так звали чудную пятидесятилетнюю женщину, работавшую на семью Маккелланов уже пятнадцать лет, разглядела через свои круглые очки две фигуры, лежавшие на кровати Макса: это был он сам и абсолютно голая девушка, на которую падал утренний солнечный свет: её белоснежная кожа светилась на солнце, а её соски, цвета пьяной розы, эффектно увенчивали сверху пышную грудь. Клара по-тихонько разбудила Макса. Он встал, огляделся и как ни в чем не бывало быстро оделся и уже начал спускаться, но его сильно отдёрнула Матильда, уже собранная и свежая, как будто вчера не было никакой вечеринки в доме ее подружки Анджелы, жившая в двух кварталах от их с Максом дома.

—Ну что, переспал с Мейв?! А я тебе говорила, что она такая сексуальная красотка, что ты уже кончишь на пятой минуте!

—Ха, Мет, ты реально думаешь, что я такой скорострел? –ответил сонным голосом Макс.

—Ой, да всех я вас знаю таких, не скорострелов, секс в стиле кроликов, пять секунд и все готово. А потом сама сиди и удовлетворяй свои потребности!

Макс промолчал, он не помнил ничего со вчерашней ночи. Для него девушки никогда не были объектом любви, он занимался с ними сексом только ради того, чтобы поставить галочку в своём блокноте, напротив нужного имени и фамилии. Затем он хвастаться им перед альфами, якобы доказывая своё превосходство перед ними. Но внутри него было все совсем по-другому...

Дэвид начал нервничать.

—Осталось 5 чертовых минут! Где эти Маккелланы?!

Ну успев проговорить до конца эту фразу, Дэвид увидел, как роскошная белая позолоченная дверь распахнулась и оттуда вышло трое фигур, разной комплекции и формы, но вскоре стало видно, что это были Маккелланы: маленькая девочка с ангельской косичкой, лежавшей у неё на плече, радостно подпрыгивала; следом за ней шла девушка, высокомерно и недовольно смотревшая на автобус, но увидев Анджелу, она заулыбалась и подмигнула ей. В самом конце дружного строя шёл сонный старшеклассник, не желавший никого видеть, после очередного неудачного опыта с алкоголем.

Дэвид не решился отчитывать Маккелланов. Все работники школы знали, что выходки с детьми богатых и влиятельных родителей ничего хорошего не принесут. Потерять работу в престижной частной школе Вирджиния-бич никто не хотел, так как платили много и предоставляли неплохие льготы для семей.

Трое Маккелланов сели на свои места в школьном автобусе, Дэвид нажал на газ и ярко желтый прямоугольник двинулся по дороге, идущей рядом с пляжем самого протяженного города Восточного побережья – Вирджинии-бич. Маленькая Стейси смотрела на океан своими томными глазами. Где-то там, у горизонта, волны играли в веселую чехарду, переливаясь и преломляя солнечный свет. В руках Стейси Маккеллан был ланч бокс, приготовленный заботливой Кларой. Она так любила её, что буквально считала своей родной бабушкой. Но Стейси хотела получить ланч в школу от рук своей матери. Ей было все равно, что ее мама не умела и не любила готовить. В этот момент, когда Стейси смотрела на бесконечный горизонт моря, уходящий в голубую дымку, она думала о том, как бы она прекрасно жила в обычном доме, с обычной, небогатой семьей, где каждый день видишь маму и папу, а не живешь как-будто отдельно от них, как живое дополнение. Она представляла, как весело держалась за ручки своего брата и своей сестренки. Они гуляли по своему скромному райончику до детской площадки и обратно. Но это были все лишь мечты. Все, о чем думала Стейси, растворилось как только Дэвид спросил её в пустом автобусе:

—Ты чего сидишь, малая? Хочешь опоздать в школу?

И действительно, автобус был совершенно пуст. Она сидела одна, не заметив, как вышли все дети. Стейси Маккеллан взяла свой портфельчик, на котором были вышиты зайки нежно розового цвета, и побежала уже к начинавшемуся уроку. Она ещё не знала, что совсем скоро в её семье все изменится...

Дэвид закрыл дверь автобуса и поскорее отправился в гараж. Ему нужно было купить букет розовых фрезий, ведь у его внучки было день рождение.

Никто и не подозревал, что скоро, в доме с колоннами-атлантами, произойдёт нечто, что перевернёт жизнь одной из богатейших семей Вирджинии-бич. То, что расставит все точки над и. То, что заставит людей думать и чувствовать совсем по-другому.