Глава 8

В путь!

Яркое солнце воссияло над просторами Граалиуса, и после окутанной беспроглядным мраком ночи наконец наступило утро. Слышалось отдаленное пение птиц, шелест листвы на ветках могучих дубов. Усталая компания гномов крепко спала. Их пронзительный храп вдруг разбудил Владека. Потирая заспанные глаза, он нехотя встал с коряги. Все его суставы побаливали из-за не самого удобного места для сна, но ему было не привыкать. Выйдя из дупла на свежий воздух, он сразу же увидел Асмунда, сидящего на земле немного поодаль. Подойдя к мечнику, Владек спросил:

— Не спится?

Асмунд быстро ответил:

— Тебе, я вижу, тоже?

Владек кивнул и сел рядом. Посмотрев на руки Асмунда, он заметил, что все они были исцарапаны. В левой был меч, а в правой — деревянная фигурка рыцаря. Владек хотел спросить, но прежде, чем он успел это сделать, Асмунд опередил его:

— Не буду лукавить, мысли о том скелете не покидают меня.

— Мысли о скелете? — удивился Владек.

— Да. — смотря на деревянную фигурку, ответил он. — Мне кажется, что на каждое действие есть противодействие, а значит, должен быть какой-то выход, возможность спасти оскверненных рукой Некроманта.

— А ты оптимист. Но, даже если такая возможность существует, я думаю, Некромант сделал все возможное, чтобы скрыть ее от чужих глаз.

— Не думаю, что меня можно таковым назвать, — воспротивился Асмунд. — Скорее наоборот, ведь я сразу представляю худший исход из возможных и стараюсь понять, как избежать его. Если это в моих силах…

— А если нет?

Сначала Асмунд не ответил, но потом, когда уже собирался сделать это, Владек перебил его:

— Не волнуйся. Я уверен, это в твоих силах. Лучше скажи, что это за фигурка?

— Это… — начал Асмунд, показывая деревянного рыцаря — Да так, решил вспомнить свое детское увлечение.

— Красиво. Я бы так не сделал, особенно используя меч, а вот если с ножом — другое дело.

Асмунд улыбнулся.

— Ну, давай не будем о скелетах и фигурках, лучше расскажи-ка о себе. — предложил Владек.

— Да что там рассказывать? Вырос и жил я на окраине полей Галлиот, обычный хлебороб, ни дворянин, ни рыцарь. О мире узнавал все из старых книг и баек, услышанных в таверне.

— И теперь решил рискнуть и увидеть все воочию?

— Наверное, отчасти. Главная моя цель — найти отца и вернуть его домой, вот, почему я пустился в это путешествие.

Владек вдруг задумался и стал всматриваться вдаль. В тишине пробыли, пока Асмунд не спросил:

— Слушай, Владек. Ты не кажешься мне человеком низких помыслов, да и твои слова о том, что в темнице все могут считаться ворами или разбойниками, но на деле таковыми не являются, тоже многое говорят. Так почему? Почему тебя запрели в темнице?

Владек ответил не сразу и не очень охотно.

— Знаешь, порой жизнь толкает на разные поступки, даже если ты этого не хочешь. Я… Скажем так, наделал дурного.

Вопреки ожиданиям Асмунда, больше он ничего не сказал.

— Ну, ладно, пойду-ка я будить наших товарищей, а то что-то разоспались они, — сказал Владек и, похлопав товарища по плечу, отправился будить гномов. Не долго Асмунд сидел на сырой земле. Положив на то место, где сидел, выточенную им деревянную фигурку рыцаря, он последовал за Владеком к величавому древу, обдумывая его несодержательный ответ.

Все умирали с голоду. Животы гномов урчали так, будто они голодали неделями. Владек, будучи самым опытным в охоте, ушел глубоко в лес добыть пропитание. На удивление Доври, охотник вернулся с добычей довольно быстро. Йовур, в отличие от своего брата, не мог дождаться возвращения Владека и все время ворчал. Зажарив дичь на костре, все уселись под раскидистыми ветками могучего дерева и стали есть за обе щеки. Когда утренняя трапеза подошла к своему завершению, Владек закурил свою трубку. Пряный аромат табака наполнил легкие путешественников. Откинувшись на ствол дерева, Владек расслабленно молвил:

— Что же, теперь, когда мы насытились и отдохнули, предлагаю обсудить план наших дальнейших действий.

— Мой путь лежит в руины Ловариот. Я разыщу своего отца и верну его домой, — быстро ответил Асмунд.

— И в преодолении этого опасного пути мы желаем тебе удачи! — похлопал мечника по плечу Балдли.

— Эх, а ведь мой старик скончался, когда ему было всего пятьсот сорок лет, — пролил слезу Роди.

— Это шутка такая? — задал риторический вопрос Бутли — У тебя все в семье долгожители, за всю историю Волгаста лишь некоторые доживали до пятисот лет.

Не обращая внимания на пустые разговоры собратьев, Хроде изложил суть их дальнейших действий:

— Вчера ночью я долго думал о том, что же предпринять в этой воистину нелегкой ситуации.

Владек, покуривая свою трубку, внимательно слушал старого гнома.

— Видите ли, между гномами и эльтами существует древний уговор. Когда-то давно наш народ пришел на выручку почти разбитой армии эльтов и переломил исход битвы. После этого великого воинского свершения и было дано древними эльтами обещание нам: «Если уготовано будет судьбой даровать вам лихие времена, то бейте в колокол, примчимся, как стрела!» Именно таковыми были слова древнего правителя Аквилии, адресованные всем гномам древности и ныне живущим.

Вынув трубку изо рта, Владек поинтересовался:

— Так значит путь ваш лежит в Аквилию, страну тысячи лун?

Вздохнув, задумчивый гном ответил:

— Да, именно туда. Вот только не уверен я, что еще хоть кто-то помнит об этом обещании, это было так давно… Не думаю, что юный принц Митион, восседающий теперь на троне своей матери, решит рисковать безопасностью своего народа, помогая нам. Но, как бы там ни было, больше нам некуда идти. Если в Аквилии у нас есть хоть какая-то надежда, то подайся мы в другое государство, нас тут же вздернут, как изменников.

Усевшийся рядом Хёрви добавил:

— Мы — единственная надежда нашего народа, и только мы можем вызволить его из заточения, пусть даже не своими силами, но мы это сделаем, во что бы то ни стало!

«Энтузиазма у них не занимать…» — подумал Владек, снова закуривая трубку. Идеалистичные речи гномов утомили Асмунда, он решил пройтись до близлежащего озера. Недолго пробираясь сквозь заросли, мечник очутился на берегу водоема. Тишина царила вокруг воды, окутанной со всех сторон листвой и кустарниками, лишь редкое щебетание птиц нарушало ее. Вдохнув свежий воздух полной грудью и выдохнув, он словно очистил себя от тех переживаний, что сжимали его сердце. Озерный штиль успокоил его негодование по поводу того скелета, что напал на него ночью. Асмунд не столько боялся погибнуть в том заурядном поединке, сколько чувствовал печаль, скорбь о том человеке, что был обращен в жалкое подобие самого себя. Размышляя, он не ожидал, что к нему пожалует Доври. Гном медленно подошел к товарищу и спросил:

— Задумался о чем-то?

Асмунд взял камень и бросил его в озеро. Маленькая рябь пошла по воде и тут же рассеялась.

— Доври, сегодня утром я думал, а что если всех тех, кто был обращен в скелетов, можно как-то излечить? Вернуть обратно плоть и душу? — предположил он вдруг.

Гном присел на землю. Повисла длительная пауза, прежде чем он ответил.

— Я не знаю ровным счетом ничего о магии, служит она свету или тьме. Я знаю, как рубит секира, как защищают доспехи и как коротка жизнь любого воина на поле брани. Я не знаю, есть ли какое-то противоядие от тех кошмаров, что сотворил Глаумар, но, если такое чудо существует, оно обязательно станет явью и им воспользуются.

— Забавно, мы привыкли ждать чуда, но никогда не создаем его сами. Как-то не хочется верить, что наша воля действительно столь слаба. — подняв взор ввысь сказал он. — Знаешь, а ведь если полностью довериться воле случая, действительно станет легче. Вот только не удел ли это слабаков?

Доври может и хотел бы ответить, но вот только не знал что. Асмунд действительно был прав. Если жить, позабыв обо всем, просто следуя течению, все станет поистине проще. Но, в таком случае, как же можно к чему-то стремиться? И даже, если желать достигнуть некую цель таким путем, то потерпишь крах, так как это несознательный выбор. Но есть ли у человека, заведомо избравшего не по своей воле такой путь, иной выбор?

Вдруг до Асмунда и Доври донесся шорох. Оба мигом стали в оборонительные стойки, их взгляды искали место, откуда доносился странный звук. Несколько секунд интриги быстро закончились, когда из зарослей появился Владек и восьмеро гномов. Все они были полностью экипированы, оставшийся провиант был собран.

— Я помогу тебе добраться до Ловариота, а взамен ты понесешь это, — воодушевленно сказал Владек, кидая Асмунду торбу с провиантом.

— Но почему? — удивился мечник.

— Сам ты дальше носа своего не видишь. Тебе нужен проводник, тот, кто хорошо знает здешние края, — пояснил странник, засовывая трубку в специальный карман на штанах.

— Нет, почему ты хочешь рисковать ради моей цели? Ты свободен и волен идти куда пожелаешь.

— Но благодаря кому? — Владек улыбнулся.

Мгновение они просто смотрели друг на друга, не проронив ни слова. Затем Асмунд покачал головой и усмехнувшись сказал:

— Смотри, не пожалей потом об этом.

Темноволосый мастер кинжала по-дружески похлопал Асмунда по плечу. Владек развернулся и, пожимая руку Хроде, сказал:

— Мир поистине огромен, но это не значит, что судьба не сведет нас вновь.

— Истину глаголишь, друг мой. И если когда-нибудь чертоги Волгаста будут вновь пестрить самоцветами, милости просим к нам, — улыбнувшись ответил старый гном.

— Удачи! — кивнул Владек.

Все уже было распрощались и обменялись любезностями, как вдруг Доври молвил:

— Я тут подумал, а ведь паренек и мою жизнь спас. Он не отвернулся от меня, когда я был в беде, и я не собираюсь поступать иначе.

— На что ты намекаешь? — удивился Йовур.

— Я отправляюсь вместе с ними, — вздохнув твердо ответил Доври.

Гномы переглянулись, эта новость сильно обескуражила их.

— Что ж, если твое желание таково, мы не вправе держать тебя, особенно после того, как мы втянули тебя во все несчастья, — опустив глаза, сказал Хроде.

Йовур же, не смотря на слова Хроде, стал возмущаться, говорить о важности их миссии и спасении народа. Другие гномы пытались вразумить его, хотя прекрасно понимали его претензии.

— Довольно! — твердо сказал Хроде. — Негоже вам вести себя, как сборище назойливых домовых! К тому же негоже уважающему себя гному оставаться в долгу, если этот юноша спас его, теперь Доври должен отплатить тем же в случае надобности.

Доври улыбнулся и достал из кармана перчатку. Старый гном прищурился.

— Тогда ты отдал мне его на хранение, но теперь я возвращаю его. Покажи этот кристаллик эльтам. Пусть узнают, как даже столь крохотная частица способна овладеть желаниями целого народа и опьянить его разум! — протягивая руку с перчаткой, гном добавил: — Скажи, что мы еще можем сражаться, мы можем одолеть Дламаратию и Весск.

Хроде аккуратно взял перчатку и обнял своего брата по оружию. К нему присоединились и другие гномы, одновременно вытирающие слезы.

— Эй, Доври, — обратился к собрату Гёрн, протягивая свои доспехи — вы ведь будете в меньшинстве, думаю, тебе это понадобится больше, чем мне.

— Спасибо. Спасибо всем вам. Я обещаю, мы еще свидимся! — молвил Доври, стараясь приободрить братьев.

Две разные дороги ждали путников, каждая из которых была предельно опасной, но лишь тернистый путь способен привести к высотам величия.

КОНЕЦ ОЗНАКОМИТЕЛЬНОГО ФРАГМЕНТА.

Если вы заинтересовались первой ранобэ в трилогии Тайна Сундуков, прошу перейти по ссылке, где Вы можете ознакомиться с полной версией Наследия - https://www.litres.ru/nikita-olegovich-naumov/tayna-sundukov-nasledie/

По мотивам ранобэ также выходит манга-адаптация - https://mangalib.me/taina-sundukov?section=info