Примечания:

От переводчика: Поскольку придуманное Тейлор второе супергеройское имя для Панацеи — The Amy — по русски от её же гражданского имени не отличить из-за отсутствия в нашем языке определённого артикля, в дальнейшем оно будет записываться латиницей (Amy) в отличие от собственного имени Эми Даллон

: D

=======

— У вас нет шансов, падлы протекторатовские!

Высокий мужик в металлическом костюме, украшенном свастикой на груди и яркими фонарями на плечах, стоял в конце ярко освещённого склада в надменной позе. Оружейник, Мисс Ополчение и Скорость стояли на другом конце, а между ними располагались десятки ящиков, упаковок и прочих складских принадлежностей в том же духе.

Ещё там было по крайней мере две дюжины болванчиков, все с яркими фонарями на башках.

И пушками.

Большими.

Которые все были нацелены на героев.

— А кто это, чёрт возьми? — громко прошептал Скорость соратникам.

— Без понятия, — признался Оружейник. — Общие очертания тела и осанка на восемьдесят шесть целых три десятых процента совпадают с Кайзером, но это лучшее доступное мне приближение.

— Кайзер? Он же исчез после всего этого ералаша с Семьёй три месяца назад, — с любопытством отметила Мисс Ополчение. — Это чучело объявилось пару недель назад и тащило каждую лампочку, уличный фонарь, светофор, и тому подобное, во всём чертовом городе.

— Мои сканеры показывают, что именно ими и набиты все эти ящики, — рассеянно махнул Технарь в сторону маленького приборчика рядом, оглядываясь вокруг. — Очень эксцентрично.

— А на кой-ему столько ламп? — поинтересовался Скорость, не обращаясь ни к кому конкретно. Остальные двое пожали плечами.

— Без понятия. В любом случае, он-то нам и нужен, так что лучше его арестовать.

— Можете попытаться, безумцы, — выкрикнул мужик, вежливо подождав, пока они закончат обсуждать ситуацию. — Вы падёте. Мой жребий — завладеть всеми видами осветительной продукции и так взять под контроль всю систему правления в мире. Вскоре вы склонитесь предо мной, ибо я… — он взмахнул руками, и свет от тысяч лампочек на потолке разгорелся нестерпимо. — ИллюмиНаци!

— Хайль ИллюмиНаци! — как один рявкнули болванчики, заставив героев дёрнуться.

— О’кей, он рехнулся, — сообщил Скорость. — И, может быть, это Кайзер. Не может быть столько нациков в Броктон-Бей. Больше нет, — всех троих передернуло от воспоминаний.

— Да уж, они наверняка предпочли бы, чтобы Раптавр их просто съела, вместо того, что случилось на самом деле, — тихо произнесла Мисс Ополчение.

— Никогда бы не поверил, что она могла сделать то, что сделала, — заметил Оружейник, беря наизготовку алебарду. Женщина за его спиной, покачав головой, сформировала тяжелый дробовик с бесконечным запасом пластиковых пуль.

Скорость передернуло.

— Это ведь неправильно, что я испытываю ужас перед восемнадцатилетней девушкой на восемь дюймов ниже меня? — поинтересовался он.

— Нет. Нет, это не так, — вздохнул Оружейник. — Готовы.

— Да.

— Скорость, давай.

Тот ничего не сказал, только исчез размытым пятном, пронёсшимся через лабиринт коробок. Мисс Ополчение выбрала первую цель и выстрелила. Болванчик удивлённо вскрикнул и опрокинулся, а затем ад вырвался наружу, когда все они начали стрелять.

— Вам не победить, дегенераты, — завопил ИллюмиНаци, формируя из ничего меч и делая взмах. Остановился, посмотрел на него, затем выудил из кармашка на ремне маленький, но яркий фонарик и присоединил к эфесу меча, удовлетворённо кивнув. — Я одержу верх, вы падёте, и город будет моим! А затем и страна.

— Слишком много болтаешь, — пробурчал Оружейник, нацеливая алебарду на очередного болванчика и нажимая скрытую кнопку на древке. В нападающего скакнула стрела потрескивающего электричества; тот вскрикнул и дернулся, рухнув на пол, где и остался лежать, исходя дымом.

— Больше света! — злодей ткнул в кнопку на установленном на запястье Пульте Зла (тм) (подлинное изделие Элит-Драко-Тех©). Иллюминация на потолке достигла уровня, на котором была физически болезненна; даже визор шлема Оружейника с трудом отсекал достаточно, чтобы герой видел. Болезненный вскрик с другого конца комнаты заставил его развернуться на месте.

— Чтоб меня, дебил, слишком, ***, ярко, я ж не вижу, куда на *** двигаюсь! — вопил Скорость, наполовину скрытый картонной коробкой, полной теперь уже разбитых лампочек.

— Ну, да, в том-то и смысл, — терпеливо пояснил ИллюмиНаци. — У меня-то есть очки сварщика, так что это не проблема. И для всех моих людей тоже. А у вас, герои пафосные, нет ничего. Я победил.

— Нет покуда, изверг, — раздался крик с дальнего конца склада. Оружейник чуть не уронил алебарду, Скорость перестал жаловаться и потирать колено, Мисс Ополчение рефлекторно создала самый, о***но большой ствол, какой кто-либо когда-либо видел, и направила в том направлении, а ИллюмиНаци вскричал от гнева.

— Amy! — в вопле болванчиков звучал первобытный страх. — ИллюмиНаци, это же Amy! Мы должны бежать, — завопил старший болванчик.

— Слишком поздно для бегства, расистские ублюдки, — с вызовом бросила Amy, вставая на гору коробок. Оружейник посмотрел на неё, гадая, откуда она пришла; затем его глаза пробежались до низу и увидели на полу коробку, перевернутую вверх дном и пустую. Герой хлопнул себя по лбу. Древнейший же штамп, а он прошёл прямо мимо неё.

— Вставай и дерись, — продолжила Amy, хлестко махнув руками, в результате чего неразрушимые складные дубинки Так-Шмяк® от ФэмТех (тм) [1] раскрылись в обеих с неприятным клац, эхом разнёсшимся по внезапно затихшему складу. — Твоё владычество непомерного и неподобающего освещения завершится здесь. Так велит Amy.

— Даже ты не можешь надеяться одержать верх более чем над тридцатью ИллюМиньонами в одиночку, Amy, — произнёс злодей в металлическом костюме.

Amy неприятно улыбнулась.

— В одиночку? — сладко протянула она.

Лампы погасли.

Все.

— О боже, и она здесь? — Оружейник мог поклясться, что слышал бормотание Скорости. Он чувствовал практически то же самое. После всего, что случилось за последнее время…

Герой почувствовал, как Мисс Ополчение как-то нашла его во мраке, встав спина к спине с соратником. Оба медленно повернулись, выглядывая хотя бы мельчайший лучик свет — безуспешно.

А затем начались крики.

— Господи Иисусе, мои е***е яйца! — завыл в агонии голос.

— ИИИИИ! — зашёлся другой; звук взлетел до высоких нот и затерялся в грохоте.

Вокруг героев раздавались отвратительные мясные звуки и прерывающиеся шумы, словно напоминающие о чём то большом и чешуйчатом, скребущемся по сцене.

Один вопль утонул в треске, последовавшим за — Оружейник мог в этом поклясться — жующими звуками. Герой побледнел, тяжело дыша.

Всё было кончено за на удивление короткое время. Несколько минут спустя свет вернулся, уже намного менее яркий, явив штабель стонущих тел; большинство свернулось в позе зародыша и держалось за части, которые лучше не упоминать — бледные, потеющие в агонии.

Amy стояла на вершине штабеля, позируя с одной дубинкой над головой, готовой ударить, а второй по диагонали напротив груди, чтобы блокировать удар. Она испепеляла взглядом ИллюмиНаци, изумлённо уставившегося на неё.

— Amy предлагает лишь единожды. Сдайся или же погибни.

Злодей лихорадочно огляделся. Никого из его людей не осталось на ногах. Оружейник и Мисс Ополчение с трепетом наблюдали, а Скорость ворчал себе под нос, потирая второе колено. По всей видимости, он снова споткнулся.

— Я… — злодей явно пытался сообразить, что делать.

— Amy считает, что будет только честно посоветовать тебе оглянуться.

Он послушался, вперившись в теперь тускло освещенный коридор, что вёл к единственному его пути бегства. Даже с места, где он стоял, Оружейник мог различить тусклый блеск куда большего числа бритвенно-острых зубов, чем ему было надо для комфорта — и все обнажены в хищной нацистоядной ухмылке.

ИллюмиНаци осел, бросил меч и поднял руки.

— Я сдаюсь, — вздохнул он.

За его спиной зубы скрылись обратно во мрак, из которого донёсся тихий смешок.

— Ты проявил мудрость, — возгласила Amy, проводя акробатическое обратное сальто со своего штабеля из побитых ИллюМиньонов, легко приземлившись перед проигравшим. Под сложное движение и серию щелчков дубинки исчезли, и она небрежно защелкнула пару наручников За-Кейп-ИТ® от ФэмТех (тм)[1] на его запястьях. — Amy объявляет сего злодея взятым в плен. Герои Протектората, вы можете препроводить его в заключение.

Оружейник вздохнул и подошёл, параллельно складывая и пряча алебарду. Герой аккуратно поймал переброшенный девушкой ключ.

— Мисс Даллон, надеюсь, вы осознаёте, что это уже становится как-то нелепо?

— Вздор, мой добрый пикинер[2]! Amy благодарит вас за помощь и прощается, — она взмахнула рукой и направилась в коридор к выходу, исчезнув во тьме.

И секунду спустя появилась вновь.

— О, кстати, мама передавала спасибо за новую систему коммуникации.

— Всегда пожалуйста, — пробормотал Технарь из-под накрывшей лицо руки. — А теперь иди, прошу.

— Всем пока! — крикнула победительница, снова исчезая. А герой секундой позже очень слабо расслышал издалека крик: — Но-о, Рап…

— Я чертовски уверена, что велела тебе прекратить это, — огрызнулся значительно более низкий голос.

— Прости.

На этом месте он перестал слушать, стараясь не думать о том, что же случилось с городом, который он привык любить.

Или ненавидеть.

Что-то в этом роде.

[1] Кто не догадался FamTech — это сокращение от Family Technologies, или «Технологии Семьи». Дубинки, соответственно, модели Tac-Smack, а наручники No-S-Cape (увы, игру слов пришлось по мере сил заменить)

[2] Да, я в курсе, что Оружейник вообще-то алебардщик. Но The Amy реально ляпнула pikesman!