В открытом поле стояли два воина. Один использовал боевой молот, а другой-огромный меч. Каждый раз, когда их оружие сталкивалось, весь мир содрогался. Роберт больше не был толстым королем, он был зверем, который победил Рейегара, отца, у трезубца.

Эйрион выглядел таким же красивым, как всегда. Его серебристые волосы были прекрасны и ухожены, сиреневые глаза сияли ярче... они были полны энергии, его улыбка могла растопить сердце любой девушки, а тело было просто идеальным. Но даже после всех этих спаррингов Эйрион не мог надеяться победить Роберта в настоящем бою.

-Думаю, на сегодня мы закончили."

Я вытираю пот со лба. Я зашагал обратно в замок Кровавого Камня.

"...?"

Роберт стоял неподвижно. Странно, он обычно следовал за мной в подземелье.

-Если ты думаешь, что я останусь в этой проклятой темнице еще на одну ночь..."

О, он хочет лучших условий.

"Нет. Ты останешься в этих подземельях. Если ты захватишь меня в плен во время битвы... Я бы уже был мертв. По сравнению с ними, я полагаю, я вполне милосерден."

"..."

-На втором заседании Малого Совета.

- Уиллис, мастер монет, какие новости ты принес?"

"Ступени процветают, Ваша Светлость. Здесь строится много новых сооружений, ступени стали центральным пунктом торговли, многие купцы приезжают продавать и покупать, а казна быстро растет. Вблизи ступеней нет никаких пиратских действий, что заставляет все больше торговцев приезжать."

-Это отличная новость. Пошлите 10% золота из казны моему дяде."

- Постараюсь, и как можно скорее."

"Хороший. Рен, капитан кораблей, какие новости ты принес?"

-Во всех ступенях насчитывается около сорока боевых галер. Я использую половину как торговые галеры, а другую половину как боевые корабли. В настоящее время у нас есть пять верфей, которые производят около двадцати галер в год. Большинство пиратов ступенчатых камней торгуют товарами и защищают купцов за золото."

"Хорошо. Артур, как там законы?"

- Не многие осмеливаются нарушать ваши законы, Ваша Светлость. Но те, кто это сделал, были хорошо наказаны и больше не вызывают никаких проблем. Ступени-это безопасное убежище для всех торговцев, как вы и предполагали."

- Грег, мастер шепота, какие новости ты принес?"

- Мои шпионы сообщили мне, что регент Джон Аррен умер."

"Что...как же так? Кто новый регент?"

-Я думаю, что это была естественная смерть, лорд Тайвин Ланнистер стал регентом."

Тайвин Ланнистер... человек, которого я ненавижу больше всего на свете. Он стал причиной смерти моей матери, брата и сестры... без причины. У Роберта, по крайней мере, была причина убить моего отца. Однажды я убью его своим собственным клинком... однажды я увижу его голову на пике. Это, я обещаю.

- Что-нибудь еще?"

- Мои шпионы сообщили мне, что Тайвин готовит предложение вернуть короля Роберта на Железный Трон... хотя он, кажется, не совсем сосредоточен на этом. Похоже, чем дольше Роберт будет отсутствовать, тем лучше для Тайвина."

-Прошло три месяца с тех пор, как мы захватили короля и привезли его сюда... думаю, нам придется задержать его подольше."

~

Когда собрание закончилось, я сразу лег спать. Я спал как младенец. Потом мне приснились сны.

Дрались Дракон и олень. Меч встретился с боевым молотом. Эти двое были равны, пока дракон не упал. Боевой молот обрушился на последнего дракона... мой отец. Если бы это не был сон, я бы уже плакал. Если мой отец победит... может быть, жизнь сложится иначе, может быть, я уже стану наследным принцем.

Будь проклят узурпатор... Я должен был покончить с ним в битве. Он осмеливается что-то требовать... неужели он не знает, через какую боль мне пришлось пройти? Конечно, нет. Единственное, что поддерживает его жизнь, - это его ценность... и Тайвин не торопится заключать сделку. Возможно, мне следует убить его раз и навсегда, чтобы отомстить за отца.

~

На следующий день я решил официально сформировать драконью гвардию.

- Джон, я решил сделать тебя Драконьим стражем."

- Драконья Гвардия...? Это большая честь, Ваша Светлость... Я с гордостью приму это."

Ладно, теперь мне нужны еще как минимум двое. В конце концов, я выбрал двух верных членов экипажа Безумного Короля, чтобы присоединиться к драконьей гвардии. Я попросил кузнеца Кровавого Камня выковать мне четыре комплекта черных и алых доспехов для Драконьей гвардии. Он согласился и сказал, что это будет сделано через несколько недель.

Что ж... что же мне теперь делать? Возможно, пришло время отвезти Визериса и Дейенерис в кровавый камень. Ну, я могу сделать это позже... на самом деле мне нужно драконье яйцо, точнее, дракон. Я хочу взлететь на драконе в небо, как это делали Таргариены в древности.

"мой господин... пожалуйста, спасите мою дочь. Я дам вам все, что вы захотите...пожалуйста, спасите мою дочь."

Мужчина лет пятидесяти умолял меня. Джон хотел ударить нищего, но я остановил его.

-Хотя я сомневаюсь, что у вас есть что-нибудь ценное... Я все равно помогу вам."

"мой господин... вы поистине человек великой добродетели."

- Что случилось?"

-На нас напали пятеро бандитов... Я убежал."

Он опустил голову. Джон покачал головой.

-Тшш, теперь мы помогаем крейвенсу. Если я-"

"Тишина."

- Перебил его Робб.

- Спасибо, Робб. Я бы и сам заткнул ему рот, но ты избавил меня от лишних усилий. Старик, где ты в последний раз видел этих бандитов? Возможно, вы могли бы привести нас туда."

- Иди за мной, я помню дорогу."

Мы с Драконьей охраной взяли оружие и несколько минут следовали за нищим, пока он внезапно не остановился.

"Прямо здесь... они напали на нас здесь."

-Теперь ты можешь вернуться, мы заберем ее отсюда."

Он зашагал назад, успокоенный и уверенный в себе. Как мне найти его дочь? Бандитов нигде не видно и ниче-

- Ваша Светлость, взгляните на это."

Робб поднял прядь волос.

-Она могла оставить след..."

Я вздыхаю.

-У нас нет другого выбора..."

Мы шли еще несколько минут. В конце тропы была пещера. Вероятно, именно здесь прячутся бандиты.

Мы осторожно пробрались в пещеру. Впереди виднелся тусклый свет, и мы последовали за ним. Вскоре мы услышали голоса бандитов.

-Она дерзкая и к тому же хорошенькая."

-Нам будет так весело с ней."

- Помнишь старика?"

-Тот, что бросился спасать свою жизнь, когда мы появились?"

-Да, тот самый."

- Лучше всего было, когда он споткнулся о камень и уполз."

Все рассмеялись. Я подошел ближе, достаточно близко, чтобы увидеть огонь и самих бандитов. Я видел только пятерых бандитов. Девушка была в палатке, ее рот был запечатан. Четверо драконьих Гвардейцев и я против пяти, возможно, восьми недисциплинированных бандитов. Кроме того, у нас есть элемент неожиданности... победа почти неизбежна. Все, что мне нужно было сделать, - это начать битву.

Я подошел к ближайшему бандиту и перерезал ему горло. Драконья гвардия с ревом ринулась в бой, а бандиты все еще пребывали в шоке. Грохот битвы разнесся по всей пещере, полетели искры, пролилась кровь. Драконья гвардия быстро расправилась с бандитами.

Джон вытолкал девушку из палатки, и Робб перерезал веревку на ее губах, позволив ей снова заговорить.

- Мы спасли девочку, а она даже не поблагодарила нас. Что за-"

"Заткнись."

Робб заговорил, и Джон снова потерпел поражение. Я повернулся к девушке и улыбнулся.

- Ее собирались изнасиловать, должно быть, она была травмирована... дай ей передохнуть. Мы вернем девочку ее отцу, а оттуда уйдем."

"Очень хорошо."

Джон согласился.

Потом мы вернулись. Девушка не произнесла ни единого слова, черт возьми, у нее ничего не вышло изо рта. Как будто Робб даже не перерезал веревку. Джон тоже был на удивление спокоен. Дорога обратно в замок Кровавого Камня была короткой и приятной. Как только мы вернулись в замок, к нам подбежал нищий... Я беспокоился за его старые кости.

- Спасибо, спасибо, спасибо... Добрый Господин. Моя дочь наконец-то вернулась домой..."

Джон вскочил.

- Теперь о награде."

Я хотел было заговорить, но старик оказался проворнее.

- Да, вознаграждение...награда - моя дочь."

- Что?"

Я был сбит с толку. Ты просишь меня спасти твою дочь... а награда и есть... она? Может быть, он так стар, что не может мыслить ясно.

-Я не понимаю."

-Она очень красивая девушка... подходящая награда, просто береги ее. Я уверен, что вы найдете ее полезной в том или ином смысле. О... Я чуть не забыл, возьми это."

Он дал мне банку и растворился в воздухе. Какое-то время я не двигался. Капитан...Он исчез? Возможно, вся эта история с "нищим стариком" была притворством. Исчезнуть вот так... он колдун или волшебник?

"Кто... кто он такой?"

- Спросил Робб, ни к кому конкретно не обращаясь.

- Скорее всего, колдун или волшебник..."

Наконец девушка заговорила:

-Мой отец не волшебник... он-культиватор. Он настолько силен, что может раздавить вас всех одним пальцем. Я не могу поверить, что он оставил меня здесь с вами... слабаки."

Культиватор... что такое культиватор, черт возьми? Еще... ее наглость заканчивается здесь, мы проделали долгий путь, чтобы спасти ее.

- Разрешите дать пощечину неблагодарной девице."

- Согласен, Джон... только будь нежным."

-Конечно, Ваша Светлость."

Он попытался дать ей пощечину, но..... в конце концов он дотронулся до грязи на полу. Он поднял глаза на девушку, он видел ее холодные, как лед глаза... они излучали убийственное намерение.

-Не прикасайся ко мне."

Даже мне было немного страшно. С какой целью я ее охраняю? Она явно может взять ее в свои руки.

-Так ты идешь с нами или нет?.."

-Я иду с тобой... куда же мне еще идти, красавчик?"

- Мм...очень хорошо. Давайте вернемся в крепость."

~

- Ну и денек."

Я думаю про себя, лежа на кровати. Короткий квест, чтобы спасти девушку, старик исчезает в воздухе и Джон получает рукоприкладство от девушки немного старше меня.

Банка остается закрытой, я еще не заглядывал внутрь. Интересно, что там внутри. Я смотрела на банку несколько секунд, потом мое любопытство взяло верх. Я снял крышку и посмотрел вниз, чтобы посмотреть, что там внутри.

Капля крови... это должно быть смешно? Целый сосуд за одну каплю крови... Я уже представляю себе, как старик смеется надо мной.

"Выпей его."

Девушка подкралась ко мне незаметно. Откуда она взялась?

-Не волнуйся, это не яд. Если бы мой отец хотел твоей смерти...ты бы уже превратился в труп. Успех даст вам огромную силу..."

Одна капля крови - разве это плохо?

После нескольких секунд колебания я пью.

Капля крови вошла в мое тело. Мое тело начало гореть изнутри. Я чувствовал, что так и буду...умирать. Боль была слишком сильной... Я упал на пол и начал кататься. Что это за кровь такая?

- Отец был прав... ты особенный."

Особенный...?

Затем огонь и боль исчезли... как будто их никогда и не было. Я забрался обратно на кровать, чтобы отдохнуть. Через несколько секунд я погрузился в глубокий сон... забыв о девушке.

- Он выжил... он действительно сделал это, то, что тысячи до него потерпели неудачу. В его жилах течет священная кровь богов..."