«Контроль энергии значит… Я уже достиг девятого этапа контроля энергии. Если сказать по другому, то я мог бы стать первоклассным магом, даже без особых скиллов.» — Размышлял Ахилл: —«Но есть нечто интересное. Такой уровень контроля распространяется лишь на энергию металла. Все другие стихии которые открылись мне после того как я стал полубогом, остаются на первом этапе. Вот уж не думал что будет хоть какая-то польза от этой тренировки.»

Ахилл стоял посреди леса и думал о предстоящей тренировке. Вокруг него, куда ни взгляни были серые сосны и густой туман. Обстановка тоже как всегда была тихой и спокойной.

«Раз так, то это лучший момент, дабы улучшить контроль энергии ветра и земли.» — Ахилл довольно улыбнулся в ожидании сигнала, и надел перчатку: — «Когда я путешествовал с Широ Шиной, я хорошо запомнил стиль [Скалы и ветров] Сонджи Гено. Это было невероятно - Он передвигался быстро и без шумно, ни один клинок не мог его пронзить, но даже когда он сталкивался с ударом, способным сокрушить горы, он даже не пошатывался и твёрдо стоял на ногах…»

Как в это время раздался, подобный грому, звон. Он волной разлетелся по лесу. Сразу за ним взлетели испуганные птицы.

Никто не знал каким должен быть сигнал от Седрика, но каждый понял одно — Испытание началось!

Услышав сигнал, Ахилл сразу направился на запад, против часовой стрелки. Расчет был на то что большинство «охотников» направятся наоборот, за часовой стрелкой, и шанс столкнулться с достойными оппонентами  увеличиться.

Ахилл передвигался быстро, но из-за того что он двигался змейкой, проходил небольшое расстояние. Каждую четверть километра он сканировал территорию по близости на присутствие энергии. Остальную часть времени он подавлял свою энергию. Таким образом он мог быстро и неуловимо передвигаться, и так же быстро обнаруживать противника.

И действительно эта стратегия дала свои плоды!

В метрах ста от себя Ахилл ощутил две точки энергии. Двое воинов уже пытались поймать один одного. Он сразу направился к ним.

……

В этот момент упорно сражались два солдата. Их ранг был равен одной звезде.

С правилами, установленными Седриком, сражаться было не просто. Лишь одно касание перчаткой и ты уже проиграл. Каждый должен хорошо уклоняться и наносить быстрые и точные атаки.

Они оба полетели один на один, в честном и равном поединке. Тут же прогремела серия ударов и попыток поставить метку. Но так никто и не попал.

Понимая что силы были равны оба воина отошли один от одного на 30 метров.

— Я — Сэм Карлтон, 24-й отряд! Ты достойный соперник, назовись! — Гордо, как подобает элитному солдату спросил старший коренастый воин.

— 22-отряд, Джон… — Хотел сказать младший, низкорослый солдат, но вдруг ощутил приближение грозной энергии слева от себя.

И действительно, в следующий миг из тумана выпрыгнул высокий воин спортивного телосложения и с молодым лицом. Передвигался он невероятно быстро и очень тихо. Возможно, если бы низкорослый воин не концентрировался всё время на обнаружении энергии он бы ничего и не заметил!

Но даже если он заметил, было уже поздно. Метка, излучавшая светло-зелёное свечение была установлена на его плечо.

Только после этого все остановились. Все хранили молчание от удивления.

Эти события произошли настолько быстро что оба воина не успели среагировать.

Низкорослый воин сделал глубокий вдох и выдох, после чего сказал:

— Ну что же, я проиграл по своей же неосторожности! Остальное за вами двумя, а я пойду к каменной платформе!

После этого он развернулся и исчез в тумане.

Наверное его переполняли гнев и чувство несправедливости, но он не стал поддаваться эмоциям и  смог сохранить самообладание. Несомненно он был хорошим и способным воином!

Когда тот исчез в тумане старший воин сердито вздохнул и спросил:

— Назови свое имя, если тебе не стыдно после того как помешал нашей схватке, и напал на благородного воина исподтишка. .

— Имя мне Ахилл! За этот грех оправдываться не буду, скажу лишь одно: враг бывает разный, глупо надеяться на благородство! Покуда правила не нарушены, всё истинно! — Ответил ему высокий воин, после чего сразу же бросился в атаку.

Сражение длилось не долго. Точнее сказать его совсем не было. Ахилл без труда установил метку на своем оппоненте. После чего быстро скрылся в тумане и продолжил движение по заданной траектории.

……..

Подобные схватки происходили каждые 15 минут. За это время Ахилл успел одолеть 10 противников.

Как только последняя схватка окончилась, Ахилл вдруг ощутил резкое приближение четырёх солдат со всех сторон.

Они, должно быть, заметили энергию исходящую от сражения Ахилла.

В лесу был густой туман, поэтому можно было полагаться лишь на исходящую от звёздных воинов энергию. И как только она исчезает, игра превратится в прятки.

Четверо воинов уже потеряли след Ахилла, но продолжили идти в том же направлении.

Вскоре все они упёрлись один напротив другого.

Подул слабый ветерок. Заскрипели старые сосны. Густой туман стал немного реже. Теперь каждый солдат мог хорошо разглядеть другого.

До сих пор сохранялась тишина. Казалось эти четыре воина в любой момент могли наброситься один на одного. Но… неожиданно один из них сказал:

— Парни, раз мы все из одного отряда, нам нет смысла сражаться между собой! — Это был высокий и худощавый рыжий воин.

Услышал это все остальное дружелюбно улыбнулись. Все же когда ты здесь передвигаешься, то на тебя в любой момент может напасть враг. Встретить товарищей, тех кто прикроет твою спину было для многих надеждой на победу.

— Предлагаю нам заключить союз! Если мы будем вместе, то сможем одолеть любого противника! — Продолжил парень с рыжими волосами: — К тому же я слышал что здесь шатается какой-то зазнавшийся новобранец из отряда Кейла ла Зигфрида, и он…

Не успел он договорить, как одна старая сосна заскрипела и с неё упал черный блик. Он твердо приземлился на ноги и молниеносно поставил магическую метку на рыжеволосому солдату. Как только он это сделал, быстро отскочил в туман.

— Поспеши к каменной платформе, а мы здесь отомстим за тебя! — сказал другой воин постарше.

Рыжеволосый солдат ничего не ответил, а просто сердито развернулся и ушел в сторону платформы. Остальные побежали в след за Ахиллом.

……

Ахилл специально бежал медленно и время от времени выпускал энергию наружу. Поэтому уже через пять минут они его догнали.

Когда Ахилл услышал шаги трёх солдат, за его спиной он резко остановился и встал в стойку, используя энергию земли.

Бежавший прямо за ним воин не успел среагировать и сразу натолкнулся на удар Ахилла.

Ахилл быстро схватил того солдата за голову. Тут же на его лбу засветилась темно-жёлтая метка.

Ещё один воин выбыл!

Теперь осталось только двое. Оба они понимали что им так просто уже не победить.

— Я отвлеку его на себя! — Выкрикнул старший солдат, после чего бросился на Ахилла.

Снова прогремело комбо ударов. Этот воин одной звезды столкнулся с Ахиллом.

Сначала казалось силы равны но в друг Ахилл увернулся от всех ударов и уже был готов поставить метку на старшего солдата.

— Сейчас!!! — Прокричал тот.

Ожидавший в тени, другой воин одной звезды тоже нанес точный удар в сторону Ахилл.

Казалось бы все пошло по плану двух солдат, но улыбка, что появилась на лице Ахилла означала обратное:

Быстро, как молния, Ахилл ударил в живот нападавшего сзади воина левой рукой. Но что более было интересно на его животе появилась темно-жёлтая метка.

В этот момент Ахилл снова отскочил. Тогда то оба воина и заметили что перчатка была на левой руке, а на правой, которой они так опасались были лишь черная ткань!

Их план изначально был провальным!

Остался только один старший воин. Он уже ничего не мог противопоставить Ахиллу. И казалось надежды на победу нет, но…

Вдруг за спиной Ахилла показался великий силуэт! Две огромные руки попытались схватить парня, но тот быстро уклонился и отскочил в сторону на несколько метров.

Двигался этот здоровяк очень быстро. Обоим солдатам было трудно поспеть за ним.

«Черт, он силён! Если бы не [Обнаружение] я бы мог попасть под этот удар! Теперь нет смысла корчить из себя воина одной звезды…» — Но не успел Ахилл отойти от этого здоровяка, как за его спиной появился ещё один высокий, но худощавый воин.

В воздухе прочертилась дуга из пламени!

В этот раз Ахилл был вынужден заблокировать удар. Он поставил блок и укрепил его энергией земли.

Громкий звук пронесся по туманном лесу!

Всё же Ахилл остановил удар ногой того худощавого воина. После оба воина отскочил один от одного.

— Ахахаха! Как и ожидалось от тебя, Ахилл! Ты смог избежать сразу двух скрытых атак воинов двух звёзд! — Сказал с доброй улыбкой здоровяк: — Всё же ты тоже воин двух звёзд!

Это был лысый мужчина с пышной бородой, лет сорока. Ростом он был около двух метров, имел крепкое мускулистое телосложение.

— Я — Жерар, а этого здоровяка зовут Бернард! Мы оба воины двух звёзд из 8-го отряда! — Представился худощавый воин.

Это был брюнет, ростом как Ахилл, только худого телосложения. Он вместе с Бернардом были, видимо одного возраста.

— Мне бы хотелось сразиться с молодым воином, который победил мастера трёх звёзд! — Сказал здоровяк Бернард.

— Всё это хорошо, но я вынужден отказаться от этого. — На лице Ахилла была добрая, но в то же время настораживающая улыбка. После этого он сделал реверанс, положив левую руку на грудь. Тут же на всеобщее удивление на груди у него засветилась темно-жёлтая метка.

Только что он сам признал поражение!

«Эта тренировка не стоит того чтобы все узнали мои навыки!»